超过之后服务60年到美国的时候U-2龙女已经成为了一个标志性的设计，有很多变种既是高空间谍飞机，又是测试床先是中央情报局，然后是美国空军和美国国家航空航天局。在短时间内，似乎另一个组织，美国海军，可能会加入美国运营商的名单，洛克希德公司的飞机被配置为海上监视平台。
1972年，海军获得了一架U-2R，代号为Article 061，其空军序列号为68-10330，这是一个名为“海男孩计划”(Project Highboy)的实验项目的一部分。在与制造商洛克希德(Lockheed)的合作下，军种对飞机进行了重大修改，使其能够执行一项全新的任务——海上跟踪船只。
据介绍，该项目的初始阶段耗资550万美元，按2017年的美元计算超过3300万美元，持续了6个月无限视野:U-2侦察机的设计和开发，美国宇航局的官方专著彼得·梅林著。海军称其U-2R为“EP-X”。
虽然这是美国海军唯一一次正式拥有U-2侦察机，但这并不是美国海军第一次使用U-2侦察机。为了帮助扩大飞机的飞行范围，并让它们进入更偏远的地区，该服务帮助训练中央情报局的飞行员从航母上起飞使用特别改良的U-2G和U-2H。
事实证明，这个概念是成功的，但代价高昂，海军越来越反对这个想法，因为它必须从其他任务中抽出大量资源来支持飞行。然而，使用更大更有能力的u - 2r进行的航母作战训练至少持续到1970年代。
海军本身早在1963年就表示有兴趣加入间谍飞机计划，但国家侦察局成功了阻止购买明年不再增加u -2侦察机，而是把更多精力放在间谍卫星上。军种购买这架飞机的单独计划是机载通信中继根据梅林的专著，这也从未实现。
不过，EP-X测试提供了另一个机会，也有助于支持当时其他最先进技术的发展。对于当时的海军来说，一架能够在大范围内进行广泛海上监视的飞机的效用是特别明显的。
该机构花了近十年的时间试图跟踪和监控运输进出北越，并拦截偷运人员和物资到南越的船只。与此同时，朝鲜突击队曾试图潜入韩国通过海运在许多场合，该国海军经常出动进行骚扰盟军和民用船只．仅仅是能够发现和跟踪苏联军舰和商船的行动，也是一种有价值的情报工具。
EP-X测试飞机似乎很适合这些要求。独特的龙女改型有一个新的机头部分和两个装备吊舱，每个机翼的前缘各有一个。U-2R配备了各种专业设备其他模块化有效载荷舱．
x波段相控阵An /APS-116雷达进入机头。最初打算作为一个天气雷达，单位证明能够执行一个表面搜索函数而且它足够灵敏，可以捕捉到浮出水面的潜艇潜望镜。同样的系统随后进入EP-3E白羊座情报、监视和侦察飞机S-3A海盗潜艇猎人以及后来型号的SH-3海王直升机。
左翼的装备舱里有一个所谓的返回波束摄像机RBV是一种早期的多光谱成像传感器，由三个摄像机组成，每个摄像机只记录一个光谱波段——蓝绿、黄红和近红外。然后，完整的系统将这三组数据合并成一张图像。它可以提供连续的、相对高保真的图像，而不需要胶片。前三颗陆地卫星成像卫星使用类似的设置．
下面的视频片段描述了陆地卫星1号的能力，包括它的RBV传感器。
在右侧，有一个an /ALQ-110雷达信号跟踪器，连接到一个T-35摄像机，这是标准u - 2r机头内的一个组合。一个通信中继进入了飞机的“q舱”，该舱通常装有多种不同类型的可视摄像机之一。
也许最重要的设备位于飞机的“电子舱”中。1972年早些时候，作为“高级匕首”项目的一部分，美国空军开发了一种数字数据链，可以让自己的U-2R飞行员几乎实时地向地面站发送雷达数据。
美国宇航局的专著说，只有一架飞机被移交给海军改装成这种EP-X配置，但是其他来源暗示有第二架飞机。有可能是洛克希德公司为了自己的测试目的编造了第二个例子。这种混乱可能是基于提议将两架前cia u - 2r通过空军转移到海军进行进一步的EP-X测试，这可能发生，也可能没有发生。
无论如何，安装了全套系统后，EP-X试验台不仅可以通过雷达和目视监测广阔的区域，而且还可以将信息直接馈送到其视线范围内的友军舰艇或岸基总部。1973年，这架飞机在加利福尼亚的一次试飞中证明了它可以做到这一点，在这次试飞中，它将数据发送给了洛克希德公司位于森尼代尔的分析人员。
在1974年到1975年之间，这架飞机回来进行了一系列名为“亡命鹰”的测试。这些实验的主要目标是测试一个实验性的舰岸数据链设置，称为旗帜指挥与关联设施(FCCF)，在航空母舰上号航空母舰小鹰号．
FCCF可以提供流入该系统的所有信息的“综合作战室展示”1978年技术报告一份来自海军海洋系统中心。根据1976年一份现已解密的海军研究办公室的资料，这使该舰大大提高了态势感知能力，允许它在白天和晚上监视一些友军船只和其他未指明的“机会目标”报告．
在其中一次测试中，EP-X从洛克希德公司位于加州帕姆代尔的美国空军42号工厂起飞，为整体情况做出了贡献。船上的船员小鹰号尽管这艘船已经离开夏威夷的珍珠港，在数百英里外的太平洋上航行，但他们几乎实时地收到了信息。
这种能力的好处是显而易见的。在冲突期间，高空飞行的远程EP-X飞机可以为航母战斗群、水面任务部队和其他海军资产提供宝贵的信息。有了这些数据在手，这些指挥官就能更好地分配他们的资源，也许会占据一个相对于敌人更有利的位置，保持在他们对峙武器的射程之外，或者完全避开一支优势部队。这些信息也可以用来瞄准海军自己的对峙武器。即使是能够用核武器更好地瞄准俄罗斯特遣部队，也将是冷战时代的一个明显好处。
它可能在和平时期也有重要的应用，从监测来往潜在对手的航运到搜索和救援任务。这架飞机还可以在某些地区巡逻，以防止走私者和敌人的入侵，正如我们之前提到的，这在朝鲜半岛及其周边地区尤其有用。
不幸的是，一系列因素最终破坏了EP-X机队的任何可能性。越南战争结束后，五角大楼的预算急剧收缩，迫使所有军种削减各种项目。
最重要的是，国家侦察局继续推广性能日益强大的间谍卫星，作为高空飞行的u -2的替代品。1974年，中央情报局结束了龙女行动，将剩余的飞机移交给了空军。大约在同一时间，海军搁置了EP-X，转而使用EP-3E飞机和卫星的组合来执行类似的海上监视功能。
目前尚不清楚EP-X项目是否对机翼上的“superpods美国空军随后将其安装在u - 2r上，并将其延续到仍在服役的U-2S型号上。根据NASA的专论，这些24英尺长的设备吊舱可以容纳800磅的设备，比海军的实验版本大三倍左右。
EP-X概念本身是一种远程、高空、广域海上监视平台，从未消失。在21世纪初，海军制定了一个无人系统的要求，要求非常类似的一部分广域海上监视即BAMS程序。
最初的概念要求无人机可以在至少4万英尺的高度飞行，总体航程在1000到3000英里之间，使其能够持续覆盖广阔的区域。无人驾驶飞机将补充多任务海上飞机，随后成为波音P-8A海神号以及舰载载人和无人空中监视能力。
随着项目的进行，这些要求逐渐演变成更加苛刻的规则。诺斯罗普·格鲁曼公司使用一架经过高度改进的湾流G-II测试飞机初步证明了这一概念，并支持对BAMS计划相关组件的进一步测试。
为了以更成熟的方式测试该计划，海军获得了一对诺斯罗普·格鲁曼公司的RQ-4A全球鹰无人机，配备有源电子扫描合成孔径雷达，一个带有光电和红外摄像机的炮塔，一个接收器，用于接收来自美国海军的信号自动识别系统以及电子支持措施，以探测和跟踪敌人的电子发射。AIS是一种非机密的海上应答器系统，海军舰艇和商业船只都使用它来广播它们的位置为了避免碰撞还有其他事故。
这些BAMS示威者为演习和实际行动提供支持，包括反海盗任务在印度洋。2008年，海军在新无人机的正式竞争中选择了一种专门建造的“全球鹰”改进型。RQ-4N击败了波音公司和湾流公司的共同努力，后者提供了一种基于RQ-4N的无人驾驶飞机G550商务机洛克希德公司和通用原子公司则推出了一款MQ-9死神．
海上监视全球鹰的衍生品，现在被称为MQ-4C Triton与早期型号相比，新机型加强了机翼和机身，改进了除冰功能，并具有更好的抗雷击性能。它具有与bams - d相同的基本传感器包，采用诺斯罗普·格鲁曼公司完全成熟的有源电子扫描AN/ZPY-3多功能有源传感器(MFAS)雷达的核心能力。你可以阅读更多关于海卫一的信息在这里．
全球鹰的一个变种赢得了一场竞争，这在很大程度上是基于u -2的EP-X的精神继承者，这并不特别令人惊讶。空军有它自己来来回回是否要用RQ-4替换剩下的龙女士。
U-2侦察机继续服役，在很大程度上是因为它可以比“全球鹰”飞行高度更高。洛克希德·马丁公司无人版本作为一种可能的替代方案，以及一种使用“龙女”部分部件的新型无人机，叫做TR-X．这两架飞机都没有公开露面，尽管洛克希德公司有可能已经生产或正在开发一种新的高空无人侦察机在分类领域．
MQ-4C预计将在2018年达到初始作战能力，五年后达到完全作战能力。已经有工作在进行中扩大现有美军基地世界各地的新飞机。
在EP-X项目结束40多年后，美国海军现在似乎将获得其远程、持久的空中海上监视平台。如果有什么不同的话，那就是对很久以前鲜为人知的EP-X计划背后的最初梦想家的巨大证明。
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