这架飞机代表了洛克希德公司流产的“三级-”飞机之间缺失的技术环节RQ-3暗黑之星无人驾驶的具有穿透力和长时间徘徊的间谍飞机以及该公司的历史创造rq - 170哨兵现在真相大白了。这种以前不为人知的飞翼无人机是由洛克希德臭鼬工厂在1999年建造的，不久之后RQ-3项目消失了。
这个新项目旨在证明快速制造技术和穿透空中侦察能力，以及一种相对较小、无尾、后掠翼无人机的空气动力学有效性，被称为X-44A，并于2001年首次升空。
这架神秘飞机的名称完全令人困惑，因为X-44“蝠鲼”在很大程度上被认为是一个旨在测试同一时期产生的无尾载人飞机设计的项目。这种概念飞机将使用推力矢量作为主要飞行控制，目标是通过这种设计实现新的速度、燃油效率和机动性，以及展示更简单和更便宜的飞机结构生产形式。
这个由美国空军和美国宇航局主导的项目据说在世纪之交被取消了，只留下了一些概念艺术，其中主要包括一架似乎是无尾的F-22扩展梯形机翼的图纸。
目前还不清楚洛克希德公司的小型飞翼无人机是如何最终被命名为X-44的，但这两个项目之间似乎没有任何直接关系。
一个专利日期:1996年这架属于洛克希德公司的飞机被确认为X-44A的真实设计，或者至少非常接近。据称，X-44的外壳由纳米碳纤维制成，由威廉姆斯F112涡喷发动机提供动力。F112动力装置用于巡航导弹，如隐形agm - 129,但它也被用于其他无人技术演示，如麦道公司的X-36和波音公司的X-50。
尺寸方面，X-44的翼展约为30英尺，大约是其RQ-170继任者的一半。机身本质上是模块化的，像土豆一样的机身可以携带各种传感器。也有可能飞机可以将机翼分离用于运输，类似于RQ-170。飞机是由传统的控制面引导沿着其后缘，它的特点是耙，方形翼尖。
除了为洛克希德·马丁公司做独立研究外，X-44显然也是波音公司、诺斯罗普·格鲁曼公司和洛克希德之间某种竞争的一部分，这场竞争的结果仍然未知，但似乎洛克希德输了。该竞赛的目标尚不清楚，但它可能是一个早期的半一次性隐形无人机项目，非常类似于美国空军研究实验室目前的项目低成本可吸引的罢工演示(LCASD)倡议。
这架飞机佩戴着下面的徽章，这是一个神秘的徽章，在航空航天防御人群中很受欢迎特雷弗·佩格伦的书我可以告诉你，但你将不得不被我摧毁:五角大楼的黑色世界的象征。
徽章上有一条黑蝠鲼，这很有趣，因为“黑蝠鲼”是前面提到的被取消的X-44计划的昵称。上面写着pottus est melius quam satis bene:“制造比足够好更好的东西”——这可能是指X-44的制造技术。靛蓝、德尔塔、基洛似乎是指“我不知道”，强调了该计划的深度分类。数字一和星座仍然是一个谜。通常六颗星代表51区作为主要的测试地点，但在这种情况下有11个。
近年来，臭鼬工厂X-44被改装并用于评估海军即将到来的视觉提示系统舰载机空中加油系统(CBARS)加油机无人机计划。洛克希德尚未展示其参与CBARS投标的计划，面临着激烈的竞争通用原子公司而且波音公司．
X-44为我们提供的是一系列飞机的一个新的进化垫脚石，这些飞机共同代表了臭鼬工厂悄悄地潜入高端无人空间——这个领域在21世纪初变得越来越有前景。
这种型号可能是一系列隐形无人驾驶飞机系统的原始先驱之一，其中一些毫无疑问仍然隐藏在秘密之中。但人们可以清楚地看到它是如何促进繁殖的P175 Polecat它的项目目标和总体设计相似，但规模更大、更先进。
其他飞机也可能存在于2000年早期和中期，是这个秘密飞行翅膀家族的一部分，由臭鼬工厂提供。在9/11袭击之后，渗透和持续的侦察能力将是首要任务，人们普遍认为，属于洛克希德公司的类似秘密飞机系统参加了伊拉克自由行动。这很可能是半可操作的先驱rq - 170哨兵2007年在阿富汗坎大哈机场首次公开亮相。
尤其是RQ-170哨兵，它帮助找到并干掉了奥萨马·本·拉登，密切关注伊朗的核项目，并因卷入战争而闻名伊朗在2011年的制裁更不用说还可能在朝鲜等其他敌对领土上空执行飞行任务，这是X-44A存在的一个已知的操作捐助者，当然还有其他人。你可以了解到所有关于美国隐形无人战斗飞机(UCAV)项目的有趣而神秘的传奇故事，以及为什么它们消失在这里过去的TWZ超级功能。
希望臭鼬工厂能在不久的将来发布这架有趣飞机的照片和更多关于它的背景故事的信息。话虽如此，考虑到与我们今天所知道的高端无人系统相比，它的简单性和较小的尺寸，长期保持机密的逻辑是相当令人费解的。
最重要的是，这款有近20年历史的X-44A提醒我们，在这个高度机密的“黑色”世界里，还有很多技术和历史有待我们去了解。
我们已经就X-44联系了洛克希德，但还没有得到回复。如果我们有更多关于这架历史悠久的飞机的消息，我们会及时向大家发布。
联系作者:Tyler@thedrive.com
