加拿大议会最高监督机构发布了一份关于购买二手F/ a -18大黄蜂战斗机的严厉报告来自澳大利亚而且更广泛的现代化计划国家的空战能力。最主要的抱怨是，新飞机在进行了昂贵的升级后仍然会过时，而且军方没有足够的人力来驾驶和维护飞机- 18黄蜂反正它已经在服役了。这反过来意味着加拿大皇家空军(RCAF)几乎肯定仍然缺乏必要的资源来充分满足其北美航空航天防御司令部的需求。北美防空司令部)及北大西洋公约组织(北约)在未来几年同时作出承诺。
加拿大审计长办公室直接向该国众议院报告，类似于美国政府问责局(GAO)，发布报告2018年10月20日。就在不到三个月前，美国政府批准了澳大利亚对澳大利亚的军售25架F/A-18A/B飞机加拿大人。其中，皇家武装部队将引进18架飞机加入其战斗机部队，其余7架作为备件的非飞行来源。
“我们发现加拿大(现有的)战斗机部队无法满足政府的新作战要求，即每天有足够的飞机随时准备满足北美防空司令部的最高警戒级别，同时满足加拿大对北约的承诺，”审计长报告在介绍中直言不讳地说。“战斗机部队无法满足要求，因为国防部已经经历了人员短缺，CF-18老旧，越来越难以维护。”
加拿大国防部认为，这就是为什么来自澳大利亚的额外战斗机对于避免RCAF内部的能力差距至关重要，RCAF拥有大约75架CF-18A+战斗机。加拿大希望在2032年之前退役所有这些喷气式飞机，取而代之的是一架88架新飞机．
2018年10月20日，加拿大国防部长哈吉特·萨詹(Harjit Sajjan)在电视上回应该报道时说:“我很高兴地宣布，加拿大现在已经签署了购买18架F/ a -18飞机的协议，以弥补差距，直到我们获得完整的机队。”“随着我们向未来的战士过渡，这一谨慎的措施将有助于缓解局势。”
审计长没有调查更广泛的替代计划，这本身就是一个传奇，你可以读到这里有更详细的信息．最重要的是，2015年，即将上任的总理贾斯廷·特鲁多承诺重新考虑加拿大购买F-35联合攻击战斗机的计划，该计划已经实施了十多年，并重新启动战斗机更换竞争。
这迫使加拿大人匆忙寻找临时替代方案。一个贸易争端与美国飞机制造商波音公司的一项拟议收购F/A-18E/F超级大黄蜂并促成了目前与澳大利亚的协议。
但是议会监督机构的报告强烈反对Sajjan的观点。“我们得出的结论是，国防部在管理与加拿大战斗机编队有关的风险方面做得不够，无法在替换机队到位之前履行对北美防空联合司令部和北约的承诺。”
一个迫在眉睫的问题是CF-18A+s和即将到来的F/A-18A/ b的年龄。加拿大和澳大利亚最初在20世纪80年代购买了这些飞机在最古老的黄蜂队中飞往世界任何地方。
加拿大多年来一直在升级其喷气式飞机，但最近一次对机队的重大更新发生在十年前。到2032年，当皇家空军希望让最后一批飞机退役时，所有剩余的飞机将比原计划的退役日期飞行20多年。
澳大利亚战斗机的改进较少，加拿大人将不得不花费一些钱才能使其与CF-18A+配置持平。总而言之，加拿大国防部告诉审计长，预计将在现有预算的基础上花费超过22亿美元来升级二手飞机，并进一步延长现有机队的寿命。
这个数字很容易增长。2018年11月20日，印度国防部长萨詹在讲话中表示，他已命令国防部为“提高该国战斗机的作战能力”准备“选项”，但没有说明他预计何时会得到这一信息或做出决定。
大约四分之一的金额已经用于购买F/ a - 18a / b，并将其升级到与CF-18A+类似的标准。剩下的15亿美元用于额外的升级延长使用寿命这是一个完整的方案，每架飞机可能要花费数千万美元，具体取决于工作的程度。据加拿大审计长称，加拿大国防部估计，仅“用于结构、航空电子设备和电气系统的备件和升级，而不包括任何作战能力升级”就需要近10亿美元。
如果这些估计是准确的，这将会留下有限的资金相对简单的战斗升级，例如为“大黄蜂”提供相当一部分新的有源电子扫描阵列(AESA)雷达。这将有助于增强喷气机发现并与敌人交战在更大范围内。有一些具有成本效益的选择，例如雷神公司的先进战斗雷达(RACR)或诺斯罗普·格鲁曼公司可伸缩敏捷波束雷达但升级90多架喷气式飞机的总金额可能很快就会增加，
因此，问题很快就变成了加拿大是否有资源真正保持大黄蜂的作战相关性，特别是在与俄罗斯等主要对手的高端冲突中，直到2032年。除了它的北美防空司令部的承诺，皇家空军是一个定期派遣国北约空中巡逻任务,这监测侵犯领空行为以及北约东翼与俄罗斯之间的其他潜在威胁。重要的是飞机要表现出可靠的威慑力。
Sajjan和他的办公室已经因为他们如何描述能力的差距．现在有越来越多的人批评购买澳大利亚大黄蜂是否阻碍了皇家空军升级它已经拥有的飞机，或者努力缓解其他无关紧要的问题。根据美国国防部的一份报告，信息获取请求没有发现任何定义Sajjan在2016年11月首次发现的“能力差距”的国防部官方文件的渥太华公民报2018年11月19日。长期以来，保守党议员一直指责贾斯廷·特鲁多(Justin Trudeau)领导的自由党政府人为制造了这个问题，以此为取消F-35采购进行辩护。萨詹是自由党政府的一员。
能够同时为北美防空司令部和北约任务提供飞机“需要一定数量的飞机，我们目前的CF-18机队无法满足其日常服役率，”现已退休的加拿大皇家空军中将迈克·胡德，他当时是该服务的负责人，告诉加拿大参议院2016年下半年。“他们(自由党)改变了我必须拥有飞机数量的政策。”
反过来，特鲁多政府指责保守党拒绝继续推进，将越来越难以维护的过时飞机带离加拿大任何大黄蜂机队的重大升级或临时改进，甚至是F-35项目遭受挫折和延误．萨詹在公开回应审计长的审查时重申了这些抱怨。
不过，RCAF实际需要的战斗机的确切数量和能力可能并不是最重要的问题。审计长审查指出:“我们还发现，政府提出的购买临时飞机的解决方案无助于解决人员短缺或机队老化的问题。”
报告说，皇家空军目前只有不到70%的飞行员来履行对北美防空司令部和北约的承诺。在这些部队中，由于缺乏可用的机身，大约28%的人甚至没有达到他们的年度飞行小时要求。
平均而言，CF-18A+每飞行一小时需要24小时的维护，高于2014年的21小时。最重要的是，大量维护人员的流失加剧了这一问题，造成了一系列问题，限制了该部队为任何任务生成架次的能力。
审计长说:“如果CF-18飞行员继续以目前的速度离开，将没有足够的经验丰富的飞行员来训练下一代战斗机飞行员。”“国防部将没有足够的飞行员来满足政府的要求，以同时满足北美防空司令部的最高警戒级别和对北约的承诺。”
2017年，加拿大批准了一项耗资超过4.7亿美元的计划，目的是雇佣承包商并培训更多的维护人员。审查报告称:“在我们进行审计时，该计划正处于实施的早期阶段，现在评估它是否可行还为时过早。”目前还没有增加飞行员数量的类似计划使用私人公司帮助训练他们。
这一切都让人怀疑皇家空军是否有能力吸收这些新飞机，更不用说充分利用它们来增强其能力了。“国防部声明，它需要更多合格的技术人员和飞行员，而不是更多战斗机，”审计报告指出，这对F/A-18采购的核心目标提出了质疑。
加拿大国防部表示，他们正在制定一项全新的征兵和留用政策，但要到2019年的某个时候才能实施。不能保证它会很快起作用，如果有的话，在短期内解决飞行员和维护人员短缺的问题。
如果没有足够的人员，加拿大可能会发现自己的战斗机缺口，无论它实际拥有多少架飞机和什么类型的飞机。
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