据报道，中国至少进行了一次反舰弹道导弹考试中竞争激烈南海作为一个更大的练习的一部分。如果属实，这将是中国军方首次在该地区开展此类活动，这将标志着中国军事行动的重大升级已经积极的努力对太平洋这片具有高度战略意义的海域宣示主权。
NBC新闻是2019年7月1日第一个报道这一进展的，引用了两名未透露姓名的美国官员的话。美国全国广播公司美国的消息人士没有说明导弹的类型，也没有说明导弹在飞行结束时打击了什么类型的目标。中国和美国政府都没有正式证实这次试验。据报道，这次试验是在周末进行的。然而，中国做到了向飞行员发出通告(NOTAM)对南中国海两个特定地区的警告，通常与导弹发射和军事演习有关。这些NOTAMs于2019年6月30日至7月1日生效。
其中一份通告覆盖了从中国海南岛到有争议的西沙群岛的广泛区域，包括中国在南海的前哨伍迪岛而另一个则是离南方远得多，但有争议的北方南沙群岛．他们各自的位置表明，中国军队已经从大陆发射了一枚导弹，第一个禁区已经就位，以防导弹在助推阶段失败并坠入海洋，然后降落在太平洋的射程范围内。
中国人民解放军火箭军(PLARF)拥有至少两枚弹道导弹，据报道，这些导弹的弹头具有足够的机动能力，可以打击大型，相对缓慢移动的船只，如航空母舰。这些都是东风21 d中程弹道导弹(MRBM)的DF-26中程弹道导弹(IRBM)。
2018年4月，有报道称关于商业卫星图像这表明，在海南岛上有一个此前不为人知的PLARF基地，这也符合美国全国广播公司的报告和公开的NOTAMs。东风- 21d或东风-26都有足够的射程从海南到达南沙群岛。中国也在这个过程中发展更短的射程但这些系统将缺乏从中国大陆打击南中国海目标所需的射程。
如果中国向南沙群岛附近的南中国海发射了东风- 21d或东风-26，这将是PLARF使用导弹打击海上目标的第一个已知实例。中国此前曾在戈壁滩向大型航母形状的固定目标发射弹道导弹。
有可能这次试验的范围更广，只是为了展示从中国大陆向南中国海特定地点发射导弹的基本能力。这仍然可以为未来针对更有代表性目标的试射提供重要数据。
这也代表了导弹演习的一个合乎逻辑的进展2019年1月其中，中国空军DF-26部队在戈壁沙漠和青藏高原地区临时动员，明确是对美国海军的回应阿利伯克级驱逐舰“麦克在中国南海有争议的西沙群岛航行。这显然是为了表明中国有能力在其内陆安全地点使用弹道导弹威胁敌方船只。不过，在那次事件中，解放军空军实际上并没有发射任何弹道导弹。
下面的视频来自中国官方媒体中央电视台展示了2019年1月东风-26演习的片段。
这次新的反舰弹道导弹试验可能是对美国海军和日本海上自卫队的类似回应进行联合作战2019年6月早些时候在中国南海。这显然涉及到美国人尼米兹美国航空母舰罗纳德。里根和她的相关打击群，以及日本“直升机驱逐舰”JS出云．
2018年，日本官员终于承认了他们设计了出云从一开始，该级航母就能够支持短距起飞和垂直降落的喷气式飞机。日本目前正在寻求对这些船只进行全面改装，以容纳乘客F-35B联合攻击战斗机．中国已经直言不讳地批评日本努力增强军事能力，甚至可能修改和平宪法，允许日本自卫队开展更广泛的军事活动。
2019年3月，美国海军两栖攻击舰USS黄蜂也已抵达菲律宾参加大型演习携带异常沉重的负荷f - 35 b。黄蜂随后出现在斯卡伯勒浅滩位于南沙群岛东北部。中国和菲律宾都声称对黄岩岛及其周围海域拥有主权，这在过去曾导致严重的争端。
斯卡伯勒浅滩也形成了一个“战略三角形“中国一直在努力确保南中国海的安全，以便更好地维护其领土主张。另外两点是伍迪岛北至南沙群岛，南至南沙群岛。自2014年以来在美国，中国一直在稳步扩大和改善整个南中国海的大量岛屿和人造前哨。
从中国大陆对南中国海目标使用反舰弹道导弹的能力只会增加这些防御层。这些武器藏在中国领土的更深处，在危机中也不太容易受到任何对手的先发制人或反击。
中国在该地区现有的反舰巡航导弹防御系统中增加反舰弹道导弹，也将使全面威胁图景更加分散，使对手全面防御自己更具挑战性。发现和探测弹道导弹，更不用说试图拦截它们了，这与探测和拦截低空飞行的吸气式巡航导弹是完全不同的事情，一个现实美国军方在最近的一次报告中非常明确地表示导弹防御评估．
当然，重要的是要注意，仍然没有迹象表明中国已经证明有能力用弹道导弹打击具有代表性的目标，即使是一艘大型移动船只，比如航空母舰，更不用说可靠地打击了。同样不清楚的是，中国人民解放军(pla)是否有传感器而且通信网络用来发现船只，然后向数百甚至数千英里外的PLARF部队提供有用的目标信息。
但最近报道的2019年6月的导弹试射，以及今年早些时候的东风-26演习，无疑表明中国人民解放军仍然有兴趣发展这种能力，或者至少看起来是这样。在那里也有报道称中国可能正在寻求发展更具灵活性的空射反舰弹道导弹。不出意外的话，北京肯定无意放弃其在南中国海的任何领土主张。
此外，中国军方在该地区及其周边地区部署新能力的同时，也在进行越来越积极的海上巡逻，迫使民用和军用船只远离中国宣称拥有主权的海域。2018年9月中国人民解放军海军052C型陆洋二世海尔集团驱逐舰兰州差点和美国海军的相撞阿利伯克级驱逐舰迪凯特在南沙群岛的加文礁附近
但是，如果解放军真的已经开始向南中国海试射弹道导弹，那么无论经济方面的紧张局势是否有所缓解，北京仍然没有理由在该地区扩大的领土主张方面退缩。
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