美国空军希望研制一种自动驾驶无人机人工实施飞行控制系统对抗有人类飞行员的战斗机。美国军方过去曾将这一努力描述为“重大登月计划”，可能会以迄今为止仅限于小说领域的方式彻底改变空对空战斗——至少就我们所知是这样。
联合人工智能中心(JAIC)负责人、空军中将杰克·沙纳汉揭示了空军协会米切尔航空航天研究所于2020年6月4日举行的一次远程活动中，空军设定了2021年7月举行对峙的目标。五角大楼建立了的JAIC作为美国军方人工智能发展和相关活动的焦点。
沙纳汉没有提供任何关于无人机设计的细节，这些无人机将参加未来的空中决斗，也没有提供其计划能力的细节。他确实说过空军研究实验室自主能力小组3(ACT3)，由史蒂夫·罗杰斯领导，仍然负责这项工作在国防首次报道2018年5月的存在。AFRL当年创建了ACT3，专注于人工智能的发展。
无论如何，能够空对空作战以及空对地打击的全自动无人战斗飞机(UCAV)的总体概念具有从根本上改变空战特征的巨大潜力战区
已经深入探索过了吗在过去。在最基本的情况下，无人驾驶飞机将能够执行许多与有人驾驶飞机相同的功能，但将能够更快、更准确地做出关键决策，在更短的时间内考虑更多的信息，而不用担心被战斗的普遍混乱分散注意力或混淆。它们还可以联网成蜂群，在任何给定时间协同工作，使其战斗力最大化，远远超过人类驾驶的编队。
无人机本身的设计将不受适应和保护人类飞行员所需参数的限制。他们的平面可以更好地优化空中机动，无人驾驶飞机可以在更激烈的飞行中承受更大的压力，而不是如果有人在里面被认为太危险。
这些无人机的建造和维护成本也可能比有人驾驶的战斗机更低，而且，它们成群结队地连接在一起，可能不必同样出色地执行所有任务。在空对空场景中，一些可能携带强大的雷达或红外搜索和跟踪(IRST)系统或其他传感器来发现和跟踪威胁，而另一些则充当导弹卡车，然后与这些目标交战。
空军，还有美国其他军事服务而且外国空军该公司已经在探索半自主的“忠诚僚机”无人机在与有人驾驶的作战飞机联网时，如何提供许多相同的好处在这些过去的战区故事．还有一些单独的努力正在进行中，将类似的人工智能驱动系统集成到有人驾驶飞机本身，以帮助改善决策，减少飞行员疲劳，以及其他好处，你可以在文章中找到更多信息这之前战区一块．
2018年，美国橄榄球大联盟的史蒂夫·罗杰斯曾说在国防他的团队希望首先将人工智能驱动的能力整合到有人驾驶的战斗机中。“我们的人类飞行员，真正优秀的飞行员，有几千小时的经验，”他当时说。
“如果我可以用一个拥有数百万小时训练时间的系统来增强他们的能力，会发生什么?”罗杰斯继续说道:“我如何让自己成为一个战术自动驾驶仪，以便在空对空战斗中，这个系统可以帮助在人类甚至无法开始思考的时间轴上做出决定?”
目前还不清楚罗杰斯的团队在这方面取得了什么进展，也不清楚从那时起，他们朝着全自动无人战机的目标取得了什么进展。沙纳汉中将在米切尔研究所活动上的讲话中暗示，预定的对峙在很大程度上是一个雄心勃勃的目标，目前尚不清楚是否会按计划进行。
这位JAIC负责人说，罗杰斯“明年可能很难实现这一目标……那时机器将击败人类。”“如果他做到了，那太好了。”
值得注意的是，2018年罗杰斯曾告诉在国防当时的计划是在18个月内进行空战，也就是今年年底前的某个时候。因此，2021年7月的日期已经比计划晚了7个月。
此外，目前还不清楚这个项目与AFRL的项目是否有联系Skyborg项目该公司计划明年展示一款配备人工智能驱动的“计算机大脑”的忠诚僚机式无人机。军方还表示，他们有兴趣在中国航母上安装更成熟版本的Skyborg系统战斗机大小的无人驾驶飞机在2022年。
除此之外，五角大楼的国防高级研究计划局(DARPA)一直致力于开发人工智能驱动的软件，以帮助实现空对空作战自动化空战演变(ACE)计划。目前还不清楚这个项目将如何影响AFRL的发展。
也没有解释为什么空军现在才这么做，为什么看起来花了这么长时间。虽然近年来在人工智能和通用高级计算方面有了重要的发展，但洛克希德·马丁公司和波音公司等公司几年前都展示了高度自主的无人机原型机，你可以在这里读到过去的战区功能．有毫无疑问先进的无人驾驶飞机发展在机密领域也是如此。
过去也有类似的半自主忠诚僚机型无人机的成功演示。2015年，美国空军自己进行了一次测试，被称为Have Raider在那次飞行中，一架无人驾驶的F-16D“毒蛇”战斗机与一架有人驾驶的战斗机连在一起飞行。在两年后进行的后续实验“Have Raider II”中，无人驾驶的“蝰蛇”成功地在命令下与有人驾驶的“蝰蛇”分离，执行模拟任务，然后返回编队。
拟议的对峙也有可能分散所有现有UCAV工作和未来发展的注意力。当然，有举办约翰Henry-esque战斗机飞行员和无人驾驶飞机之间的人机竞赛，几十年来一直是军事和科幻小说的主要内容，比如2011年的绿灯侠或者整个前提2005年的电影隐形，当然是非常诱人的。
太空发射公司SpaceX创始人、电动汽车公司Telsa联合创始人、综合先进技术企业家埃隆·马斯克表示:“(F-35)的竞争对手应该是一种由人类远程控制的无人机战斗机，但它的机动能力得到了自主增强。”特别是在2月份的推特上在一次交流中，他还宣布有人驾驶战斗机的时代已经结束。“F-35根本没有机会对抗它。”
然而，一对一的对抗并不一定能表明任何一个平台在真实、复杂、多方面的战斗环境中会如何表现，这种环境中充满了其他友好的有利资产和空中威胁再往下．对于空战能力的强调在某种程度上已经减弱，尤其是在空军如何在未来获得空中优势方面，作为一支包括其他军种以及盟友和合作伙伴在内的更大力量的一部分。
在没有空战的情况下称霸空中，并围绕这一现实开发和获得无人驾驶飞机机队，优化低可观测性(隐身)、航程、有效载荷，甚至成本，而不是高性能，只会变得越来越有可能。与此同时，空军而且美国海军双方都一再表示，他们预计未来的部队将包括有人驾驶的飞机和无人驾驶飞机，尽管具体的组合仍在争论中。
总而言之，如果美国空军研究实验室的载人与无人空中对决不会再次推迟，那么明年夏天最终会是什么样子还有待观察。如果还有其他的话，这将是一个很好的衡量标准，看看人工智能及其空战应用能被推进到什么程度，而不管它在此时的实际战场相关性如何。
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