我们知道这个问题至少已经摆在桌面上有一段时间了，但路透社今天报道称，特朗普政府正在寻求“重新解释”这个已有30多年历史的条约导弹技术管制制度”。MTCR是35个国家之间的一项协议，严格限制导弹和无人机的出口，这些导弹和无人机的有效载荷超过1100磅，飞行距离超过190英里。政府的政策变化可能会允许美国向更多的国家出口军用级无人驾驶飞机系统(UAS)，甚至可能是那些具有动力能力的无人机系统，而不是目前允许的少数国家。
这样做对美国航空航天和国防公司来说意味着一个巨大的财务机会，目前他们可以向其销售更先进的无人系统及其装备(包括弹药)的客户非常有限。这一变化可能会导致全新类别的美国制造无人机，专门满足外国客户的独特需求和财务限制。换句话说，美国先进无人机技术的开发和销售不会在很大程度上局限于五角大楼为自己开发的系统。虽然这一切对一些人来说听起来很棒，但这种政策转变也可能带来一些潜在的巨大负面后果。
重新解释MTCR是特朗普政府向海外出售更多武器的更广泛努力的一部分。它已经大修了在这里制定了广泛的武器出口规定，并使美国退出了《中程核力量条约》和《开放天空条约》等国际武器条约。
回避该协议将允许美国国防承包商通用原子航空系统公司和诺斯罗普·格鲁曼公司进入目前由中国和以色列不太复杂的产品主导的新市场，这两个国家没有参与MTCR。
五角大楼国防技术安全管理局局长海蒂·格兰特(Heidi Grant)拒绝就即将到来的MTCR政策变化发表评论，但表示美国军方渴望看到无人机销售扩大到更多国家。她说，这种销售将增强盟国的军事实力，并取代其他国家的无人机销售。格兰特对路透表示:“如果我们无法满足日益增长的需求，那我们就是搬起石头砸自己的脚。”
她说，无人机将帮助盟友打击恐怖主义，建立边境控制，并在威胁到达美国之前通常帮助阻止威胁。格兰特拒绝透露五角大楼认为应该获得更多美国制造武器的具体国家。
对无人机销售做出最终决定的国务院拒绝就这一政策变化置评。白宫也拒绝置评。
上述美国官员和业内高管说，包括商务部、能源部、司法部和国土安全部在内的美国各部门在5月份同意了这一变化，国务院预计最早在今年夏天批准根据新解释进行的首批无人机销售。他们说，政府已经将这一计划通知了美国两大无人机制造商诺斯罗普·格鲁曼公司和通用原子公司。
其中一名高管和一名了解内部政策讨论的前美国官员说，白宫国家安全委员会(White House National Security Council)计划在6月16日的会议上审议这一变化。他们说，预计该委员会将支持这一政策变化，并讨论白宫可能发表的声明。
格兰特说的没错，无人机可以帮助友好国家打击恐怖主义和监控本国边境，但事实也证明，无人机在远离本国海岸的代理人战争中越来越具有决定性。也许最好的例子就是土耳其最近几个月改变了利比亚内战的局势，该国自主研发的Bayraktar TB2武装无人机为这次行动的成功做出了巨大贡献。事实上，有些人会争辩说土耳其无人机很大程度上扭转冲突在的黎波里挣扎的政府。
Bayraktar也是美国不制造或不出口的无人机类别的一个很好的例子。它位于大和之间更复杂的MQ-9死神以及RQ-7“影子”这样的小型无人机，但不像RQ-7那样严重依赖超视距数据链进行人在环控制mq - 1捕食者。这是市场中的一个利基市场，似乎对国外空军最有吸引力，他们可能买不起“死神”，甚至任何类型的高带宽卫星数据链控制无人机，或者可能不想处理这些系统的技术复杂性，但确实想要更高的性能，更长的续航时间，以及比现有的更小和射程更短的型号更大的动能打击。值得注意的是，作为MTCR的缔约国，土耳其专门建造了Bayraktar，使其处于受MTCR监管较少的较低的II类系统部分。
不必依赖美国作为主要客户，以及少数国外潜在买家，如果美国有关MTCR的政策发生转变，整个美国无人机行业的创新可以以更快的速度发生。
虽然这对商业和技术创新来说听起来很棒，但显然这个等式也有阴暗的一面。激增的无人系统，其中一些可能能够在相当大的范围内精确打击目标，为那些不像以前那样接近美国外交政策轨道或其信任圈的国家提供了新的、潜在的不稳定能力。特别是动能无人机系统的激增，还将加剧全球范围内已经在缓慢发展的无人驾驶军备竞赛。
因此，与美国或其盟友不结盟的国家将越来越多地寻求在这方面采购或发展自己的能力。这一点，再加上在武装冲突中，其使用门槛明显低于载人平台，可能会导致一些相当灾难性的意外后果。虽然有些人会说这些结果是不可避免的，但无人机战争变得更加普遍的加速条件是一个相当不祥的命题，尤其是作为对这类技术的防御还是落后了很多年即使是现在的节奏无人机威胁．
即使在非武装的情况下，这些系统可能会以与美国价值观相悖的方式，尤其是在强硬的国家监控和镇压下降方面，被用于一个国家自己的人口，这也可能是对这些系统开放出口限制的一个不那么突出的副产品。然而，值得注意的是，即使在美国本土上空使用无人机监视也正在发生变化方向很多人都不舒服与。
话又说回来，如果美国不向那些它称之为朋友的国家输出这些能力，其他国家最终会这样做。事实上，他们已经这样做了。特别是中国，虽然它表面上同意遵守1987年首次定义的指导方针，但它并不是MTCR的正式成员，一直在积极向海外出售武装无人机。这些系统已经被证明是有效的可靠性和有效性降低而不是西方同行，而是北京多样化的无人技术是以曲速加速发展的他们在第一代无人机出口中发现的问题将越来越多地在后续几代中得到解决。
事实上，在某些方面，中国可能会超过美国在不久的将来无人驾驶飞机技术除非是强调无人技术被纳入美国国防战略。此外，中国并不是唯一的军用级无人机系统出口国。以色列也不是MTCR的成员，俄罗斯也是，除了其他国家，也有一些与美国竞争的选项，或满足不同的能力集，美国甚至没有一个现成的解决方案。但不管国防部的支持如何，放松出口限制可能会加速美国无人机产业的发展，并使美国在无人空战革命的各个方面保持领先地位。
对于工业来说，大大小小的无人驾驶飞机制造商，以及许多支持他们项目的公司，都将从这一变化中获得巨大的收益，但对通用原子公司来说，这可能是天赐之物。这家多元化高科技公司的航空系统部门长期以来一直是美国空军主要的无人飞机制造商，但随着MQ-9“死神”生产线面临终结，美国空军的无人机系统部门也面临挑战MQ-1“捕食者”已经退役,复仇者似乎胎死腹中至少在强劲的国内订单方面是如此赢得了海军的无人加油机合同公司，著名的无人机制造商前途渺茫．
比如高价值资产保护无人机但就目前的情况来看，通用原子公司在美国空军的下一个重要合同将是在2030年取代MQ-9。这个程序被称为MQ-Next。当然，有很多机密计划正在进行中，但是向许多不同的客户出口他们的武装产品的能力，包括隐身的复仇者和天空卫士版本的MQ-9，以及设计新的无人机类型来满足特定的海外客户的需求，可以为通用原子航空系统公司在未来几年提供非常坚实的财政基础。
所以，正如你所看到的，这是一个非常复杂的问题，有着巨大的影响，有好有坏。最重要的是，对美国无人机出口政策进行这种改变的需求日益增长，这再次提醒人们，未来的国内外空战在很大程度上是无人驾驶的。
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