美国空军表示，它已经进行了初始版本的第一次飞行测试人工智能驱动的“计算机大脑”它是在Skyborg计划使用奎托斯UTAP-22尖吻鲭鲨无人驾驶飞机。奎托斯，连同波音和通用原子公司，都有合同很快开始交付新的无人机来支持这个项目。Skyborg的核心是打造一个系统的系统，该系统将能够驾驶联网的“忠诚僚机”型无人机，以及完全自主的无人机无人作战飞行器，或ucav。
位于俄亥俄州赖特帕特森空军基地的空军生命周期管理中心(AFLCMC)宣布圆满完成该公司表示，2021年5月5日的飞行测试持续了大约2小时10分钟。这次飞行发生在4月29日，人员从空中发射了携带Skyborg自主核心系统(ACS)的UTAP-22廷德尔空军基地在佛罗里达州。廷德尔可以直接进入墨西哥湾的广阔水域，并且已经是地面发射的奎托斯的常规发射点BQM-167A斯基特目标无人机， UTAP-22就是由此而来。
美国空军将此次测试称为“自主可吸入飞机实验”(AAAx)项目的里程碑1号。可吸引型指的是无人机和其他系统，从定义上讲，它们不是消耗品，但设计成本足够低，可以在一些环境中使用，因为它们有丢失的风险，无法使用更昂贵、更敏感的“精致”平台。
“我们对Skyborg系统‘大脑’的早期版本的成功飞行感到非常兴奋。这是Skyborg技术马拉松式逐步发展的第一步，”空军准将Dale White在一份声明中说，他是Skyborg以及战斗机和先进飞机的项目执行官。这些最初的飞行开启了试验活动，将继续使ACS更加成熟，并建立对该系统的信任。”
“通过这次作战试验活动，AFRL倾向于在相关时间线上与作战人员进行早期接触，以提供一套全任务自主权，”Skyborg技术执行官兼AFRL负责人Heather Pringle准将在她自己的声明中补充道。“AFRL很自豪能够与我们在PEO战斗机和先进飞机以及第96测试联队的合作伙伴一起为美国空军开发这种力量倍增器。”
AFLCMC和空军研究实验室(AFRL)共同管理“天空堡”项目在2019年公开亮相．第96测试联队被指派为“天堡”项目的主要测试单位，总部设在同样位于佛罗里达州的埃格林空军基地。
根据一份官方新闻稿，美国空军表示，这次飞行测试的主要目标是评估Skyborg ACS执行各种“特征安全系统运行所必需的基本行为”的能力。ACS展示了基本的航空能力，并对导航命令做出反应，同时对地理围栏做出反应，坚持飞机飞行包络，并演示了协调机动。机载和地面指挥控制站都对其进行了监测。”
简而言之，这次飞行主要是为了确保Skyborg ACS能够在指定区域内通过一系列相对基本的机动安全控制UTAP-22。的术语“geo-fences”指的是在某一特定区域周围虚拟确定的边界，根据所使用技术的性质，可以通过多种方式设置，包括简单地用GPS坐标限定一个区域。在这种情况下，地理围栏是为了限制无人机的操作地点，Skyborg系统会自动改变航线，保持在指定的空域内。
美国空军没有说明为什么使用UTAP-22进行这次特殊测试。2020年12月，该服务宣布已将合同授予Kratos，以及波音公司而且通用原子公司但此前的设想是，该公司将提供额外的隐形XQ-58A“女武神”(Valkyrie)样机来支持这项工作。xq - 58a已经在支持与“天空堡”计划相关的工作，作为AFRL的一部分低成本可吸收飞行器技术(LCAAT)项目以及的一部分进行的测试空军先进作战管理系统(ABMS)网络和先进技术计划。总共有十几家公司是这样做的还提供了各种子系统向空军提供支持。
然而，UTAP-22是一个经过验证和负担得起的平台，并且是唯一忠诚的僚机型无人机目前在国际市场上．至少从2015年开始，它已经在这一任务中进行了广泛的测试，这是Skyborg计划最初关注的任务。那一年，一架美国海军灰鲭战斗机与一架美国海军陆战队飞机联网飞行架av - 8 b“鹞”猎兔犬跳飞机。
去年，一架带有海军标志的UTAP-22也出现了照片，在空中发射的配置俄勒冈州空军国民警卫队F-15C鹰式战斗机的机翼下。4月，空军还公开了KC-135R空中加油机配备了新的通讯套件在最近的一次测试中收到了灰鲭鲨的数据。
真子可能只是最容易获得的平台，适合这个最初的测试。这一点也不罕见参见代理人的使用在测试中帮助证明这些自主能力。
同样值得注意的是，截至4月，空军只知道有收到了三架xq - 58a不过当时还有十几部电影处于不同的制作阶段。根据去年授予的合同，奎托斯公司、波音公司和通用原子公司应该交付他们的首批无人机将于本月进行Skyborg测试。波音公司正在提供一个版本的空中力量组队系统通用原子公司(General Atomics)表示，他们已经测试了隐形的复仇者(Avenger)无人机Skyborg的工作不过，目前尚不清楚该公司是否会向美国空军交付这种设计的样机或其衍生产品。
Skyborg项目从一开始就强调，它正在开发的计算机大脑和相关系统是不受平台限制的，并且易于适应不同的飞机。甚至有人说，这些自主能力最终会应用到有人驾驶飞机上帮助减轻工作量飞行员和其他机组人员。
美国空军表示，未来几个月已经安排了多次后续的Skyborg ACS飞行测试。因此，这个“计算机大脑”有可能在今年晚些时候已经在为该项目采购的其他平台上进行飞行测试。
无论如何，这次飞行测试是雄心勃勃的“天空堡”计划令人兴奋的一步，可能会彻底改变空军的空中作战方式。“天空堡”只是美国空军以及美国军方其他部门所关注的众多项目之一先进的自主技术加上无人平台的新发展，在空中而且下面，包括能够在网络群中操作．人工智能而且机器学习在各个服务领域，人们感兴趣的领域也在不断增长。
随着Skyborg“计算机大脑”的首次成功测试的结果已经到手，随着时间的推移，空军将在这个项目上取得什么样的新进展将是非常有趣的。
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