中国广阔的西部地区非常适合容纳各种军事设施研发而且测试和评估活动以及表面上的文职工作也可能有军事力量应用，特别是在航空和航天领域。这个国家的这些地区也非常偏远，有助于让所有这些活动远离窥探的眼睛。因此，它们实际上到处都是著名或奇怪的基础设施。
一个特别有趣的设施似乎在很大程度上逃过了公众的注意，它的特点之一是一个绝对巨大的机库——你可以装下一个尼米兹这艘超级航母的内部有100英尺的空余空间，并且位于其他相关地点附近导弹防御而且反卫星活动。飞机库显然与轻于空气的飞行器的发展有关，其中可能包括能够在大气层上层运行的大型无人驾驶飞艇设计。
战区从哪里获得了这个地点的卫星图像地球实验室并审查了该公司以及其他来源提供的该网站的其他图片。该机库位于中国最大的湖泊博斯腾湖以南5英里多一点的地方新疆自治区．它也位于库尔勒以东约60英里处，库尔勒是新疆第二大城市，也是巴音郭勒蒙古自治州的首府。马兰空军基地，一个秘密的中国人民解放军空军(PLAAF)测试基地强调无人平台值得注意的是，该机库位于博斯腾湖的对面。
机库大约1150英尺长，450英尺宽。它也非常高，从卫星图像中可以清楚地看到地面车辆或影子。从苹果地图(Apple Maps)上可以看到的该地点的一张照片(日期不详)也明显显示了一些整体漆成绿色的军用车辆，这在上面很常见卡车及其他车辆在中国人民解放军服役。
一个跑道状的区域延伸到机库以西约3000英尺(约合4300米)，似乎是铺好的，或以其他方式进行了部分改善。如下图所示，有一个单独的未改进的，但明显划分的路径，从改进部分的中间向西北斜线延伸，并通向一个区域中心的塔，该区域由一个圆圈标记，其中有一个十字。
虽然我们不能绝对肯定地说这个机库的用途是什么，但它的大致大小和形状与世界上其他机库是一致的，过去与现在，与轻于空气的交通工具有关，包括各种飞艇。然而，它比许多这些结构都要大得多，而且看起来也会是这样最大的机库之一在地球上任何地方
来自Planet Labs的一张日期为2020年11月25日的卫星图像提供了飞艇连接的额外证据，它显示机库的巨大门是敞开的，在它前面的“跑道”上有一个巨大的矩形摇篮。比空气轻的飞行器不能像普通飞机那样进出机库，这种设备看起来就像人们期望看到的用于机动飞机非常大型飞艇，而不是更典型的选择，比如某种活动系泊桅杆或是绑在地面车辆上的系泊线。支架的矩形形状可以指向一种非传统的飞艇配置，没有一个很大的圆柱形中心结构，以及。考虑到这一切，附近的塔似乎很可能是一个系泊桅杆。
机库也可能是一个更大的综合体的一部分。一条通道将它与一条向北通往博斯腾湖的更大的道路相连，并向南通往其他一些高度偏远的设施。向南约两英里处是一群建筑，包括带有可伸缩屋顶的机库状结构，其中一些是伪装的。卫星图像显示了更多的绿色车辆，以及伪装网，进一步表明了军事活动。在更远的南方还有一组额外的结构。
这两套设施的特点，在某种程度上，似乎是边缘为方形的金属拱门，如下图所示。目前还不清楚这些结构的用途，但卫星图像确实显示了一个悬挂在一对拱门之间的大型圆柱形物体。
过去的报告已经提出了很多这样的基础设施，其中一些呢在出现之前飞艇的机库，可能与地面反卫星激光系统，以及电磁脉冲或高功率微波武器和试验有关。特别是在这些网站上可以看到的一些特征的对象见过在两个拱门之间，与美国军方的做法一致emp相关测试设施．
一座大塔位于南边，距离机库大约4.5英里。这是可能的，这可能是另一个系泊桅杆，但似乎它可能过于高的目的，当与历史上的例子相比的这样的桅杆．汤姆·贾维斯是一名记者和编辑音频的折磨他似乎是第一批仔细研究这是中国西部地区可见的基础设施，根据它在一张卫星图像上投下的阴影，估计它有近284英尺高。贾维斯还指出，它的整体设计也出现了类似于跌落测试塔，如不莱梅的Fallturm在德国。
向东看，有一个孤立的机库状结构，还有一个连接着近8000英尺长的铺设跑道状带状结构。后一个地点似乎又停有军用车辆。
从这个“飞机跑道”延伸出一条类似道路的延伸向东，然后向南钩到另一组结构，包括一个梯形地堡状的结构。Planet Labs在(?)上的这一区域的图像，如下所示，与过去的照片相比，还显示了一些额外的基础设施。
无论如何，我们不知道在机库或这些附近的任何地点，现在或过去发生过什么样的工作。没有卫星图像战区包括11月25日机库门开着的照片在内，所有的照片都显示了任何飞艇或其他任何种类的轻飞行器。
我们也不知道机库是什么时候开始建造的，也不知道它是什么时候完成的，但现有的图像确实显示，2013年已经奠定了基础，并表明到2015年整个结构已经建立起来。一个学术论文刊登于中国航空学报2018年，由北京航空航天大学的研究人员撰写的题为《平流层飞艇的多学科设计优化与可变复杂性建模》的报告中提到，前一年在库尔勒通过了一艘名为“天恒”的飞艇的测试。
下面是“天衡”的附图，它展示了一种更复杂的太阳能平流层飞艇设计，两个螺旋桨在前部用于“向前推进”，另一个螺旋桨在后部用于“推力矢量控制”，这将允许它改变飞行方向。这是一种无人设计，在其“超压壳体”的下方有一个“航空电子机舱”。没有关于它的大小的信息。
论文的图片和文字都没有提到“天衡”号可能携带或设计携带的具体载荷。该论文的作者在介绍中指出:“如今，平流层飞艇的起源包括地球观测、海洋监测、导弹预警、通信信号中继等，也就是说，它被认为是近地轨道卫星的廉价替代品，或者可以消除多次飞机出动以维持持续的站内保持的需要。”平流层通常被定义为始于海拔23,000至66,000英尺之间，其测量高度取决于你在地球上的位置。
该论文还提到了2015年对另一艘用于平流层飞行的飞艇的测试，人民币孟但他表示，事故发生在内蒙古锡林浩特，距离新疆飞机库以东近1500英里。这次测试本应总共持续24小时，并将这艘长75米、船体直径22米的飞艇带到了高达2万英尺的高度。目前尚不清楚人民币孟的最终表现如何。
“使用太阳能驱动其转子将节省额外的重量，以增加有效载荷，并使其总飞行续航时间达到6个月，”据介绍来自科普当时。“元梦号载有5到7吨重的数据中继、数据链、摄像头和其他传感器，也将由太阳能供电。”
考虑到这一切，有趣的是，在卫星图像中，机库的地基出现在内蒙古阿拉善盟一个“飞艇基地”正式开放的同一年。2014年，中国媒体宣布即将进行飞行测试据称是世界上最大的飞艇，被称为BNST-KT-02，就在这个设施中。
“作为世界上最大的飞艇，BNST-KT-02，正如它所知，长100米，直径30米，重13吨，”据报道国营的《中国日报》．“这艘巨型飞艇的有效载荷为2吨，最大高度可达6000至7000米。”
目前尚不清楚是否进行过这种测试。该网站也支持其他飞艇项目，至少在一段时间内。
2016年阿拉善盟飞艇基地的卫星图像显示，一个机库的大小和形状与博斯腾湖附近的机库相似，但似乎处于年久失修的状态。该地点的其他结构，以及机库前的停机坪和其他相关基础设施的状况，令人怀疑该设施是否曾经真正完成。2020年11月拍摄的另一张该地区的照片显示没有新的活动。
同样有趣的是，阿拉善联盟位于锡林浩特西南约640英里处，根据2018年的论文，这里是2015年元孟飞艇测试的地方中国航空学报．这似乎进一步表明，中国最终放弃了阿拉善联盟设施的计划，并将飞艇研发转移到其他地点。
有趣的是，在新疆建造飞机库的同时，美国军方对轻型飞行器的兴趣也出现了明显的爆发，包括用于平流层作战的设计，特别是用于支持导弹防御任务。2013年，洛克希德·马丁公司仍在积极推销其产品高空飞艇(HAA)， 2018年发表在《中国航空杂志》上的论文提到了当时存在的另一种类似的轻于空气的飞行器的具体例子，用于军事和民用研究目的。
当时，该公司表示，太阳能驱动的HAA可以携带至少2000磅的有效载荷，并产生10千瓦或更多的电力，同时在高达65000英尺的高度运行数月。
洛克希德·马丁公司在2001年作为导弹防御局(MDA)计划(也称为HAA)的一部分开始了这艘飞艇的工作。2008年，美国陆军空间与导弹防御司令部(SMDC)接管了该项目，但在第二年取消了该项目。HAA的工作与MDA的次规模演示器的开发重叠，然后是陆军，被称为高空长航时演示机(HALE-D)，以及一个单独的导数，作为一项叫做集成传感器是结构(ISIS)是美国国防研究计划局和美国空军共同运营的。
HALE-D坠毁在第一次试飞中在2011年。飞艇，包括它的有效载荷，包括全动态摄像机和一个通信包，在事故中完全被摧毁，陆军在当年晚些时候取消了该项目。ISIS项目计划在haa衍生的飞艇内安装带有移动目标指示器功能的双UHF/ x波段雷达，该项目于2014年结束。
大约在同一时间，陆军的SMDC也在试验航空之星和西南研究所共同开发的其他平流层设计，被称为HiSentinel系列他也着眼于导弹防御应用。当然，这些只是高海拔地区的一部分light-than-air项目美国军队，作为一个整体，至今仍在努力。航空之星后来演变成乌鸦航空之星保持积极参与在这样的工作中。
虽然我们不知道新疆飞艇机库的任何中国飞艇工作过去可能专注于什么应用，或者现在可能仍在探索，但很有可能它可能是，或者至少一直是，部分专注于导弹防御。中国公开承认多年来在地基弹道导弹防御方面的工作，包括拦截器测试就在今年早些时候。据称显示部分测试的视频片段随后出现在网上，据说是在巴音郭勒蒙古自治州的某个地方拍摄的。
平流层飞艇可以提供有价值的远程持续雷达覆盖，不受中国偏远西部地区崎岖多山地形的限制，用于测试和作战导弹防御应用或其他目的。库尔勒是已经到家了一个大型的地面相控阵雷达，以及一个导弹测试设施。中国人民解放军的63618部队参与导弹防御活动的美国也驻扎在那里。
一般来说，平流层飞艇作为反导武器(包括拦截弹或定向能武器)的平台可以提供显著的好处激光或高功率微波发电机。拦截弹是从飞得很高的比空气轻的飞行器上发射的，为了打击某些难以触及的威胁，比如美国的弹道导弹，拦截弹的飞行距离不会太远他们飞行的中段在地球大气层之外同样，在这样的高空平台上放置定向能武器可能有助于缓解大气扭曲和扩散的问题，这可能会限制地面系统的有效性，而不需要过于繁重的发电要求。
同样重要的是要记住，许多表面上与导弹防御相关的能力本质上也适用于反卫星行动。正如已经指出的，飞艇机库附近的一些其他结构可能与中国反卫星能力的研究和发展有关。除了定向能武器和卫星干扰器的发展，PLA有一种用于瞄准低地球轨道卫星的作战地基反卫星(ASAT)导弹2020年五角大楼向国会报告关于中国军事发展的声明。美国政府也是如此指责中国同行过去使用导弹防御测试作为反卫星工作的掩护。
当然，这些都不排除将这种飞艇用于其他目的，包括作为其他类型的情报、监视和侦察(ISR)包的平台或作为通信中继节点。伪卫星通信能力在未来的任何高端冲突中都可能非常有价值，因为卫星将是主要目标，而且很难迅速将新卫星送入轨道。尤其是美国军方，也在努力解决．
其他地方也在研究使用大型飞艇作为一种低成本的方法向太空发射有效载荷．
任何大型飞艇机库也可以支持研究和开发不打算用于平流层操作的设计，包括多个较小的型号。与此同时，在新疆飞机库外的卫星图像中看到的摇篮的大小似乎表明，飞机库主要用于单一的、更大的设计。如前所述，摇篮的形状可能会指向一种非传统形状的设计，比如混合动力飞艇。
混合飞艇通常有小机翼或其他形式的“提升体”类型的设计特征，并且通常比传统的飞艇或浮空器有蹲下的船体。多年来，各种公司都在商业和军事目的上推出了这种设计，通常都非常强调长航时和重型载货能力。在2010年至2013年期间，美国陆军测试了一种这样的设计长航时多智能车LEMV)，设计用于携带诺斯罗普·格鲁曼公司开发的ISR有效载荷。
英国公司混合动力飞行器开发了真正的飞艇，被称为Airlander，并在陆军项目取消后的几年里继续其开发工作。英国Varialift飞艇是其他几家仍在进行类似设计的公司之一。
此外，到2010年代中期，洛克希德·马丁公司仍在致力于P-791设计，该设计输给了诺斯罗普·格鲁曼公司的LEMV计划提议，随后开始了P-791的开发商业应用衍生品．尽管计划“推出”新型LMH-1设计的原型机2019年到目前为止，这艘飞艇似乎还没有公开亮相过。
总的来说，我们不能确定这个飞艇机库的目的是什么，或者已经完成的任何工作，或者可能仍在那里进行的工作。然而，至少在某种程度上，它很可能与邻近地区其他设施正在进行的导弹防御和潜在的反卫星活动交织在一起。这不仅与已知的PLA发展这两种能力集相一致，而且，正如已经指出的，也反映了在世界其他地方公开进行的工作，特别是在美国，在飞艇机库开始建造的时候。与此同时，在飞艇方面，中国还有许多其他感兴趣的领域。
展望未来，我们肯定会密切关注这个高度独特和秘密的设施。
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