距离它的首次飞行已经70年了波音B-52同温层堡垒值得注意的是，作为美国空军的三种战略轰炸机之一，它仍然处于领先地位，并且仍在制造中高调的部署遍及全球。它不仅持续增加新武器而且功能以确保它不可思议的服役记录，但它的未来是安全的，它会比B-1B枪骑兵和b - 2精神这两种隐形轰炸机之前都被认为会取代它。与新引擎，以及其他一系列已经安装或正在进行的升级，强大的“BUFF”将继续与全新的飞机一起随空军飞行B-21掠袭者美国是另一种隐形轰炸机。但本周是YB-52原型机在波音公司试飞员a·m·“特克斯”·约翰斯顿(A. M.“Tex”Johnston)手中首飞70周年，有必要回顾一下这款标志性轰炸机是如何通过逐步改进的改型来应对不断变化的安全形势的作战需求，经受住时间的考验的。
纸项目
B-52最初是波音公司对1945年11月战略轰炸机需求的回应，尽管在“BUFF”最终采取熟悉的形式之前，计划会有相当大的变化。例如，最初的462型飞机设计为直翼，由6架莱特发动机提供动力XT35涡轮螺旋桨飞机。在很多方面，它反映了公司的设计理念b -和b - 29。1946年6月，波音公司赢得了一份462型飞机的开发合同，要求对现在被命名为XB-52的飞机进行全尺寸的模型设计。
462型证明是短命的，当时的陆军空军认为它提供了很少的优势B-36和事佬．波音公司迅速起草了略小的型号464，现在有四架赖特xt35，但与型号462的整体配置相同。Model 464也赢得了官方支持。柯蒂斯·e·勒梅当时负责研发的空军副参谋长希望它更大更重，于是它又按比例放大了，几乎达到了462型的比例。可以预见的是，由于担心成本和性能不足，新设计再次被否决。
波音公司坚持使用464型，但在1947年中期将其改进为464-29型，增加了新机翼的面积，前缘有20度后掠，后掠边缘无后掠。B-52至今的一个特点是在这次迭代中增加了:机身中心线上的串联起落架，机翼下的伸臂齿轮。尽管如此，464-29型飞机仍然不符合美国空军的要求，几乎完全被取消，直到勒梅介入，给波音公司更多时间再次返工。
接下来的464-35型受益于空中加油技术的进步，现在确保它能够满足空军的航程要求，同时允许飞机更小、更轻。464-35型保留了四架xt35，但是这些现在以反旋螺旋桨为特色，很像竞争对手苏联的图-95。机翼的掠掠也更加明显，后缘也有掠掠。尾翼也向后掠。最后，波音公司的设计可以与B-36竞争，其承诺的航程超过11000英里，最大速度为500英里/小时。
B-52演变的下一大步是空军在1948年5月决定在464型的基础上发展涡轮喷气发动机，这就是464-40型，在机翼下方悬挂的四对吊舱中安装了8台西屋XJ40发动机。这样，另一个BUFF商标就建立了。早期喷气式飞机的有限可靠性反映在这样一个事实上:空军要求的是464-35型涡轮螺旋桨飞机的一个模型和两个飞行原型机。
1948年10月，波音XB-52设计团队与空军会面，讨论464-35型飞机的进展情况，当时军方官员告诉他们，他们已经改变了主意——涡轮螺旋桨飞机现在已经不在考虑范围内了，因为这些动力装置存在问题，加上喷气动力的B-47显示出的前景。据说，10月份会议的第二天是周五。波音团队的一名成员打电话给空军，告诉他们他们将在周一之前准备好464-35型的喷气动力版本。
464-49型显然是在代顿酒店房间里的一个周末起草的，它将成为XB-52的原型。该设计包括八台当时很有前途的新型普惠J57涡轮喷气发动机，机身与464-35型相比有所拉伸，机翼有更大的后掠度(35度)，并进一步向前安装。战斗机式的长座舱罩后来被取消了，但它确实出现在XB-52上。
凭借464-49型飞机，波音团队终于赢得了空军的支持，这是一个不会让空军后悔的决定。
XB-52:延迟启动
作为第一架飞行原型机，XB-52遵循了464-49型设计的一般配置，但仍然不能确定量产，有各种竞争对手在排着队，包括康维尔YB-60，一种喷气动力的B-36。在LeMay的支持下，波音公司进一步对464-49型飞机进行了调整，生产了464-67型飞机，XB-52实际上是基于464-67型飞机。最重要的是，努力增加飞机的航程以满足SAC的要求。机身再次拉伸，以增加燃料负载，在不加油的情况下作战半径为3070海里，同时总重量增加到39万磅。另一个新特点，将发现早期模型BUFFs是高，窄弦掠鳍。
只有一架XB-52完成，型号464-67规格，但它是第二架在1952年10月飞行的型号，在此之前是YB-52。6个月的延迟是在地面测试中气动系统故障后进行维修的结果。1953年3月，美国空军接受了XB-52，但像YB-52一样，这种具有历史意义的机体后来被废弃了。
YB-52:第一次升空
最初，空军签订了两架xb -52飞行原型机的合同，其中一架作为YB-52完成的原因(表明是预生产测试飞机)并不完全清楚。这很可能是一个预算变动，两个原型之间的差异很小。
1952年4月15日，YB-52是第一架从波音西雅图工厂起飞的BUFF，在飞行2小时15分钟后降落在华盛顿的拉尔森空军基地。
试飞员“特克斯”约翰斯顿在飞行结束后告诉记者:“我确信这不仅是一架好飞机，而且是一架非常好的飞机。”
B-52A:三个代表幸运
受到XB-52和YB-52的前景的鼓舞，随着朝鲜战争的激烈进行，空军在1951年初发布了第一份BUFF的生产合同，以取代B-36。这包括一批13架b - 52a，这将不同于原型机修改后的驾驶舱部分。在勒梅的另一次干预下，战斗机式的驾驶舱座舱盖被拆除，飞行员和副驾驶现在并排坐在一起。电子战军官在他们身后，面朝船尾，导航员和投弹手在他们下方的甲板上。
其他变化包括机身的另一个延伸，提升J57-P-9W发动机，和后机身的注水水箱，提高起飞时的动力。虽然B-52A是完美无缺的，但合同很快就被修改为只有三架飞机，而其他飞机将被修改为rb - 52b。第一架B-52A在1954年8月飞行，所有三架都专门用于测试，包括第一次安装在这种改型上的四炮尾炮塔。最著名的测试buff也是一架前B-52A, NB-52A被永久改装为X-15高速研究飞机计划的母舰。这一独特的角色一直持续到1969年。
RB-52B:侦察中场休息
第一种可操作的改型是RB-52B，这种命名和双重作用反映了这样一个事实，至少在最初，空军总部希望新飞机集中执行侦察任务。这与SAC的想法背道而驰，SAC建议只在需要时安装吊舱式摄像头。
然而，1951年10月，空军参谋部宣布，目前所有的b -52都将被改造成侦察机，可以进行轰炸。
然而，最终只有前27架飞机达到了可转换侦察/轰炸机的标准，在进一步生产“直”轰炸机之前，空军称为b - 52b。
对于侦察任务，RB-52配备了一个设备舱，包含两个专用的乘员(提供向下发射弹射座椅)加上各种任务包，包括光学摄像机，电子情报(ELINT)传感器，或不同的监视雷达。
RB-52的实际任务仍然是神秘的，空军很快就完全取消了RB-52的名称。
1955年1月首飞后，第一架RB-52于1955年交付给位于加州城堡空军基地的第93轰炸联队。
第一批rb -52保留了B-52A的四炮尾炮塔，配备50卡机枪，其余的采用了新的炮塔，配备一对20毫米加农炮。
B-52B:第一个真正的轰炸机BUFF
在27架rb - 52b之后，剩下的23架b型是纯粹的轰炸机，没有提供侦察舱。在1955年7月首飞，B-52B最初使用双20毫米机炮尾翼炮塔，尽管最后7架飞机恢复使用4门50卡机枪。
像rb - 52b一样，b - 52b主要用于机组人员训练，直到1960年代中期为止。另一个前b型被转换为NB-52B支持NASA在X-15项目上的NB-52A。这架飞机，被称为球8它也是其他空射飞行器的母舰，包括NASA照明体系列冲压式高超声速测试飞行器等，直到2004年最终退役。
B-52C:大量改进
虽然B-52C只建造了35架，但这一改型证明了这种基础飞机有进一步发展的巨大潜力，这一事实使BUFF一直保持在前线。
这些飞机比他们的前辈更重，动力是升级的J57-P-19W或J57-P-29WA发动机，并有与最后的b - 52b相同的四炮尾炮塔。在生产结束时，c型也安装了改进很多的MD-9火控系统。虽然B- 52a和B上都有翼下油箱，但B- 52c能够携带更大的辅助油箱，每个油箱只有3000加仑，而不是1000加仑。其他新设备包括AN/ASB-15导航/轰炸系统。保留了安装RB-52侦察舱的选项。
从1956年12月开始，第一批b - 52c开始发给第42轰炸联队和第99轰炸联队。后来，这类人担任了培训师。
B-52D:大量buff
第一个大规模建造的变种是B-52D，总共170架，生产工作需要两个工厂:西雅图的主要工厂，以及堪萨斯州的威奇托。
在1956年5月首飞，B-52D与B-52C非常相似，使用相同的J57-P-19W或J57-P-29WA发动机，尾炮塔使用MD-9火控系统。主要区别是取消了安装侦察舱的选项。
后来，为了优化B-52D的低空任务，改进了尾部间隙雷达、多普勒雷达和低空雷达高度计。与此同时，结构上的改进确保了飞机能够“在杂草中”飞行。
随着越南战争，B-52D被进一步修改，接受了“大肚子”升级版通过引入高密度弹夹，增加了其携带常规武器的能力。虽然未经改装的b - 52d可以携带27枚500磅或750磅炸弹，但“大肚子”改型可以携带84枚500磅或42枚750磅炸弹。
最终，B-52D被证明非常有用，不仅在东南亚，空军通过步行者平板升级延长了它的使用寿命，最后的作战实例在1983年10月才退役。
B-52E:预算不足的BUFF
从表面上看与B-52D相似，e型也在西雅图和威奇托建造，总共有100个样本。B-52E的一个关键优势是它的价格标签较低，通货膨胀前摊销单位成本为140万美元。
为此，客户获得了B-52D的所有功能，但也增加了一些新的功能，包括从一开始就内置的低空能力，能够使用GAM-77(后来的AGM-28)。猎犬装有核弹头的对峙导弹，以及GAM-72(后来的ADM-20)鹌鹑诱饵．
由于只执行战略任务，B-52E从未在越南使用过，最后一种型号在1970年退役。
B-52F:热棒
最后的“高尾”爱好者，B-52F也是在西雅图和威奇托建造的最后一个模型。这89架飞机主要不同于他们的前辈有一个新的动力装置，J57-P-43的不同的子改型提供了一个有用的性能提升增加动力。
B-52F在1958年5月首飞，1959年初开始交付空军。服役后，根据“南湾计划”，它获得了常规弹药的增加，在机翼下挂架上增加了24枚750磅炸弹，而炸弹舱中可以携带的炸弹只有27枚。尽管如此，B-52F在东南亚的常规轰炸任务还是被B-52D盖过了光环，所以大多数B-52F被重新投入战略任务，包括充当“猎犬”导弹运载机。最后一架B-52F在1978年12月退出服役。
B-52G:“超级B-52”
波音公司最初开始研制“超级B-52”，作为超音速飞机的替代品B-58《好色客》但结果是B-52G的寿命要长得多。B-52G是围绕一个全新的机翼设计的，曾经打算由8个普惠J75的非加力燃烧版本提供动力，就像F-105和F-106所使用的那样。在任何情况下，B-52G保留了J57-P-43WA，尽管增加了水容量以提供更长的起飞助推时间。
其他改进包括减肥措施，进一步提高整体性能。新的机翼还包含额外的燃料容量，允许外部机翼油箱被更小、更轻的例子所取代。最明显的视觉变化影响了尾巴，现在尾巴的高度减少了91英寸。与此同时,守势炮手从机尾位置转移到主座舱，坐在电子战军官旁边。
最终，B-52G更轻的结构和增加的燃料容量导致了结构问题，必须对新的翼箱梁进行改造，这项工作也解决了早期的b - 52h，它们受到了类似的影响。
B-52G是BUFF版本中数量最多的，总共制造了193个，所有的BUFF都是在威奇托完成的。1959年2月，他在城堡空军基地的第五轰炸联队服役。
越南战争的要求看到b - 52g作为常规轰炸机服役，尽管在1970年这一版本被选择接受AGM-69短程攻击导弹(SRAM)以取代猎犬。你可以读到所有关于b -52如何使用这种武器这是之前的故事．
另一项主要的服役升级增加了AN/AQS-151光电观察系统(EVS)，在机头整流罩中安装传感器，为机组人员在夜间低空飞行提供更好的视野。
在B-52G的职业生涯结束之前，它已经用更灵活的AGM-86B空射巡航导弹(ALCM)，其中12枚可以在外部挂架上携带，而部分部队后来增加了AGM-86C常规空射巡航导弹(CALCM在“沙漠风暴行动”(Operation Desert Storm)期间，美国曾在伊拉克作战中使用过这种武器。
B-52G的退役开始于1989年，最终在1994年5月完成。
B-52H:终极BUFF
唯一仍在服役的同温层堡垒改型，B-52H作为B-52G的衍生品出现，具有相同的基本机体，但与新的普惠公司TF33涡扇发动机结盟。所有h型汽车都是在威奇托生产的，该厂生产102辆。与B-52G相比，另一个变化是新的尾炮塔装备一门M61A1火神20毫米旋转式加农炮。
第一架B-52H在1960年7月飞行，1961年5月开始交付，最初交付给密歇根州Wurtsmith空军基地的第379轰炸联队。
另一个计划中的差异是解决了B-52H的主要武器，但GAM-87天箭空射弹道导弹取消了，留下两个机翼下挂架给不同的仓库。
低级优化的航空电子设备套件由19架生产型飞机合并，包括具有地形跟踪功能的先进能力雷达(ACR)。
此后，B-52H，像其他BUFF改型一样，已经陆续升级，最近一些最重要的努力已经开始扩展该类型的武器选择。毕竟，直到冷战结束，B-52H几乎完全致力于核任务。
从1994年常规增强修改开始，B-52H增加了常规武器选项，最终增加了各种精确制导弹药，包括激光制导炸弹和联合直接攻击弹药(JDAM）.
B-52H得益于其新的和不断扩大的常规武器库，才得以在1996年9月首次投入战争，当时该型轰炸机向伊拉克目标发射了calcm。这开始了在中东和阿富汗的长期作战行动，在此期间，B-52H在战斗中表现出色近距离空中支援角色这与该型号开始服役时的空中核警报任务完全不同。
但现在计划进行更多的修改，包括期待已久的新引擎,因为以及AESA雷达,一个部分玻璃座舱以及对其通信和防御套件的重大增强。所有这些升级都有可能导致另一个新的BUFF名称。这可能是B-52J，尽管以前B-52的对峙干扰机版本的概念随意地将它作为一个非官方的名称。
然而，与此同时，B-52的未来似乎是安全的至少到2050年在美国，它所能携带的武器种类只会增加。其中最主要的是一种新型高超音速武器，同温层堡垒已被确定为最先进的武器理想的发射平台．B-52H已经被用于测试这些武器的实验样本，其中一些作战版本看起来将为这种非凡的轰炸机提供另一种新的生命。
联系作者:thomas@thedrive.com
