因为围绕着新型B-21隐形轰炸机的揭幕上周五，诺斯罗普·格鲁曼公司航空系统部门总裁汤姆·琼斯称赞了原型机的生产代表设计。当然B-21有很多预期这将是美国空军30多年来的第一款新型轰炸机，琼斯坚持认为，该飞机预计将在实现未来项目更快的采办时间表方面发挥尤为关键的作用。
当说话据防务新闻上周琼斯说，诺斯罗普·格鲁曼公司在2015年赢得了开发B-21的合同，该公司优先考虑空军对具有生产代表性的轰炸机进行飞行测试的愿望，而不是实验模型。这个首要目标呼应今年10月，美国空军采做主管安德鲁·亨特(Andrew Hunter)解释说，使用一架具有生产代表性的飞机来测试B-21“在我们期待首次飞行时正在取得回报”。从本质上讲，空军希望这种方法能够缩短非生产代表性测试飞机通常需要的漫长测试周期。
当大多数测试都是在一个不太成熟的原型上完成时，程序就会出现问题，这对项目的开发时间表是不利的。例如，前B-2程序在决定这样做之后，该公司的六个预生产原型机不得不进行相对重大的修改，以使它们达到可操作的标准。许多其他发展中的飞机根本就没有上过前线，或者需要更多的返工，最终只具备有限的性能。
除此之外，如果这些飞机与它们的生产继承者有很大的偏差，那么它们所进行的测试的保真度就会降低。这也意味着以后要对更多具有生产代表性的飞机进行更多的测试。因此，琼斯乐观地认为，使用与最终完整设计几乎相同的B-21原型机将为未来更快速和有效的采购奠定基调。
琼斯在接受《华尔街日报》采访时表示:“我希望我们能看到未来有很多收购以这种方式进行。据防务新闻．“它可以缩短时间，而且当你听空军部长肯德尔或其他军种负责人的讲话时，一切都是关于速度和将能力带到实地。”
琼斯还说话防御一个上周他解释了这一点数字工程先进的制造技术被用来“以数字化的方式降低更多的风险”，这意味着该公司能够在虚拟环境中犯下和解决错误，而不是在飞行测试中——这是旧的军事发展项目历史上没有的奢侈。
为了B-21，琼斯向据防务新闻数字工程和飞行模拟在诺斯罗普·格鲁曼公司5月份完成的实际负载校准测试和改进轰炸机的过程中都有很大帮助臭名昭著的令人费解的挡风玻璃配置。
琼斯说:“我希望，随着我们向前发展，未来的飞机采购将依赖于更高保真度的数字模型，并强调充实生产实践，因为我认为，从长远来看，这可能是一种更好的采购实践。防御一个．B-21紧凑的飞行测试计划应该是对这一想法的主要压力测试。
总而言之，如果一切按计划进行(这是一个很大的假设)，B-21将是美国空军有史以来投入大规模生产的最先进的飞机。琼斯对两家媒体都坚称，隐形轰炸机从概念到飞行的整个开发过程中所使用的技术将使其成为“第一个第六代系统”。这包括B-21使用开放式架构系统，在隐形功能的加法联合全域指挥与控制(JADC2)兼容系统将允许轰炸机与所有领域的传感器和射手连接，以及其他突破。
琼斯提供的关于B-21发展的少量信息可能不得不拖延我们，直到周五轰炸机在诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的空军42号工厂正式亮相。虽然首次亮相肯定是一个里程碑，但轰炸机的首次飞行预计要到明年的某个时候才会发生。
除了空军所谓的T1，或飞机编号001，另外5架预生产b -21目前处于不同的组装阶段，将分配到空军计划购买的至少100架b -21中。虽然目前还不清楚最终会采购多少架，但国防部2023年的预算申请文件显示，空军的目标是在2023财年至2027财年在B-21飞机上花费191亿美元。
战区将出席本周五B-21的正式亮相，所以请继续关注我们的报道，这将是影子隐形轰炸机的故事和空战历史的重要篇章。
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