韩国本土研制的KF-21新一代战斗机今天是第一次飞行。到目前为止，这是一个非常迅速的现代战斗机发展项目中最新、最重要的里程碑。这一事件发生在KF-21在自己的力量下进行地面测试的两周后，这是我们第一次清楚地知道当时被报道过．
第一架KF-21原型机被命名为Boramae，意为鹰，在韩国东南部的泗川机场进行了首飞。虽然这是一个民用机场，但它毗邻韩国航空航天工业公司(KAI)的主要生产设施。它也是韩国空军(ROKAF)第3飞行训练联队的所在地。
这架编号为001的KF-21在当地时间下午3点40分起飞，由于天气原因略有延迟，下午4点13分降落。作为追踪飞机监视飞行是KAI的另一款产品，一架双座飞机T-50高级喷气式教练机．后者可能来自同样驻扎在泗川的第281试飞中队。
Boramae原型机的机头上有韩国和印尼的国旗。与首次飞行不同的是，这架喷气式飞机还配备了4个远程模型流星空空导弹(AAM)，在机身下方的半保形位置携带。
KF-21的首次飞行与之前的大体一致，但尚未得到证实报告这表明这可能最快在7月22日进行。在本月初公布的动力地面测试之前，6月出现的官方视频显示，第一架原型机也在泗川进行静态发动机测试。
可以理解的是，KF-21的首飞得到了韩国媒体韩联社的报道报告尽管对技术障碍、成本效益和其他可行性问题持怀疑态度，但在其庞大的开发项目启动大约六年半后，这架喷气式飞机升空了。
负责管理韩国国防采购的韩国国防采办项目管理局(Defense Acquisition Program Administration，简称DAPA)在一份声明中说，“随着我们离国产战斗机的成功研发又近了一步，这象征着国内航空技术的新飞跃，以及强大高科技军队的崛起。”
韩国联合通讯社也提供KF-21，或者，正如它以前被称为KF-X的发展过程中非常有用的里程碑历史:
- 2000年11月:当时的金大中总统首次宣布了未来先进战斗机的计划，目标是在2015年生产。
- 2002年11月:参谋长联席会议起草了一份长期计划，以发展一种优于F-16的高端战斗机。
- 2009年:政府委托研究得出结论，未来先进战斗机的发展在经济上是可行的。
- 2011-2012年:初步研究过程。
- 2013年:KF-X的详细计划完成，包括作战能力。
- 2015年12月，DAPA与KAI签订KF-X开发合同。
在这些活动之后，第一辆原型车的组装开始于2020年，然后在2021年推出第一辆原型车，这是我们的活动报道了当时。
DAPA将KF-21描述为“4.5代战斗机”，这是一个通常用于定义自20世纪90年代以来出现的新型或显著现代化的战斗机的类别。与第五代战斗机相比，这些战斗机通常缺乏关键属性，包括隐身作为主要设计驱动力和先进的传感器融合等属性。
相反，KF-21从一开始就打算遵循螺旋式发展路径，这不仅将增加新的任务能力，而且还将导致一种具有更重要的低可见特征的喷气机版本，包括内部武器运载。
即使在最初的形式，被称为Block 1, KF-21将配备一个有源电子扫描阵列(AESA)雷达和红外搜索与跟踪(IRST)瞄准空中目标。
通过采取这种方法，首尔似乎巧妙地找到了一种方法，避免了从零开始开发真正的第五代战斗机所固有的巨大成本和漫长过程。与此同时，基本型KF-21承诺提供至少与竞争对手的4.5代战斗机一样多的性能，而且还拥有来自本土生产的所有好处。考虑到这一切，一些人会非正式地将其称为“4.75代”战斗机。KF-21项目的总价值为8.8万亿韩元，按照目前的换算率，相当于66.7亿美元。
即使Block 2版本仍然不能成为真正的第五代隐形战斗机，这对韩国来说可能也不是一个问题。毕竟，韩国已经采购了符合这些条件的F-35战斗机，并正在计划中购买更多联合攻击战斗机，包括短距起飞和垂直降落(STOVL)f - 35 b变体。
首尔希望KF-21的Block 1版本能够迅速交付给韩国空军，这是这类项目的另一个好处。KAI计划在2026年至2028年期间批量生产第一批kf -21，以取代韩国空军的老化F-4E幻影II和F- 5e /F虎II战士。
根据目前的计划，到2032年，120架Block 1飞机的全部机队全部部署完毕，开发程度更高的Block 2飞机的工作应该正在顺利进行。值得注意的是，它还将能够执行空对地任务。例如，将改进的低可观测性水平与内部携带的对峙空对地武器相结合，可以使KF-21成为穿透防空系统以打击朝鲜关键高价值目标的强大工具。根据目前的计划，像这样的任务也可能与国产隐形无人机合作，或至少由国产隐形无人机支持。同样的想法也可能会在适当的情况下将KF-21与F-35组合在一起。你可以读到更多关于这个概念的内容在这里．
同样有趣的是，至少在某种程度上，首尔已经被迫采取自主开发新一代战斗机的方法。在一个阶段，预计美国将为KF-21提供AESA雷达、IRST传感器、光电瞄准吊舱和射频干扰机。2015年，美国政府据报道,拒绝分享这些技术，让韩国孤军奋战。因此，这个国家的工业现在有了经验开发这些技术而且也有可能出口它们。
然而，其他关键项目将由外国供应商提供。KF-21由一对美国提供的通用电气F414-GE-400K发动机提供动力，这种发动机的优点是经过充分验证，其可靠性来自于世界各地多个运营商在不同平台上的操作。在使用F414的飞机类型中有F/A-18E/F超级大黄蜂和JAS 39E/F鹰狮．
主要空对空武器将包括IRIS-T近程武器来自德国Diehl公司，以及上述来自泛欧MBDA的流星。
从零开始建立生产可靠飞机发动机或空对空导弹的能力远非易事。对首尔来说，从货架上获得这些项目是有道理的，尤其是当这些导弹提供的能力至少达到同样的水平，或者也许更多而不是美国同行。
在这个阶段，一架原型机已经飞行，另外五架(其中四架是双座型)处于生产的高级阶段，看起来首尔决定采取不同的路线来打造下一代战斗机可能会得到回报。
然而，未来仍有潜在的陷阱。计划进行的2000架次或更多的飞行测试项目肯定会带来一些意想不到的挑战和问题，需要解决。还有一个问题是印尼对该项目的承诺。印尼在该项目第一阶段拥有20%的股份，预计将购买50架kf -21。但是付款延迟加上采购其他战士- - -对他人感兴趣-暗示该国可能不会长期使用KF-21。这可能会留下资金缺口，首尔必须自己弥补，或者寻找另一个国际合作伙伴，尽管KF-21的承诺价格低于F-35，可能是一个有吸引力的低成本(如果性能也较低)替代品，尤其是对国家而言无法买入联合攻击战斗机项目。
我们很有兴趣地期待KF-21在韩国空军和出口市场上发挥其无可置疑的潜力。
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