2017年6月28日，经过漫长一天的审议，参议院军事委员会通过了他们提出的国防预算的初步投票，清除了该法案成为法律的第一个障碍。一份执行摘要提供了其内容的基本细节，其中包括授权12亿美元用于“一支轻型攻击/观察飞机机队”。
该声明没有提供预算将支付多少机身的估计，也没有提供有关飞机需求或预期接收方的任何细节。五角大楼于2017年5月详细公布了特朗普总统最初的军费开支要求，但参议员们并没有说这一项目是在这些计划之外的。参议院委员会的概述包括在所有其他情况下为特朗普政府的计划增加资金的说明。类似的要求也没有出现在任何没有资金支持的优先“愿望清单”中。
最明显的答案是，这个预算线为空军的任何飞机创造了一个资金流轻型攻击机实验它通常被称为OA-X。2017年7月，空军预计将在新墨西哥州霍洛曼空军基地开始评估至少三种不同的飞机——内华达山脉公司(SNC)和巴西航空工业公司防御与安全公司的A-29“超级巨嘴鸟”和德事隆航空的at -6“金刚狼”和“蝎子”。总有可能其他公司也会收到参加测试的邀请
最重要的是，2017年1月，亚利桑那州共和党参议员约翰·麦凯恩(John McCain)碰巧是参议院军事委员会主席，他发布了一份题为《恢复美国实力报告建议购买300架“低成本、轻型攻击型战斗机，开发所需工作最少”，首批200架战斗机将在2022年前服役。麦凯恩解释说:“这些飞机可以执行反恐行动，在允许的环境中执行近距离空中支援和其他任务，并帮助飞行员减少空军战斗机飞行员的短缺。”
基于现有成本数据在美国，12亿美元的数字与早些时候的提议非常吻合。五角大楼已经帮助阿富汗和黎巴嫩空军购买了a -29，每架飞机的成本大约在1000万到1500万美元之间。这些交易都包括各种备件、支持服务、培训课程和其他辅助项目，这意味着这些飞机的确切成本目前还不清楚，但超过10亿美元的成本很容易覆盖数十架飞机的整个机队。
参议院的计划非常有道理。多年来，特别是空军一直在与防空能力有限的对手进行一系列低强度冲突，主要使用高性能飞机，包括多用途战斗机和无人机。正如麦凯恩参议员在他的白皮书中指出的那样，事实证明，这是一个昂贵的提议，对已经紧张的战斗机部队来说是一项繁重的任务。但在近十年的时间里，军方只是在口头上说过要购买轻型攻击机，以便宜的价格执行这些任务。
这种制度思维似乎在改变2017年初。2017年1月18日，美国空军参谋长大卫·戈德费恩将军在美国企业研究所的一次讲话中解释说，OA-X可能是“未来更可持续的模式，成本更低，我可以吸引外国伙伴、盟友和联盟成员与我们合作”。
尽管如此，美国空军已经非常明确地表示，它对OA-X实验没有明确的目标，也没有如何将任何“赢家”整合到现有部队结构中的现有想法。空军部长希瑟·威尔逊(Heather Wilson)表示，该项目“不是采购，而是试验”在空军协会论坛的一次讲话中2017年6月5日，在华盛顿特区。为一支轻型攻击机队提供资金的国防预算可能是军种实际需要制定一个连贯的计划，以使OA-X成为一个成熟的采购项目。
不幸的是，这种策略也有风险。参议院只需要看看轻型攻击/武装侦察(LAAR)项目的结果。在2008年12月空军主要作战司令部空战司令部的个人起草了最初的OA-X概念后，该服务已经开始为这支大约15架轻型攻击机机队编制预算，直到2012年该项目不体面地停止。发生这种情况的很大一部分原因与预算削减和所谓的“自动减支”(sequestration)有关，“自动减支”对国防开支设置了上限。合同纠纷是另一个因素，这也威胁到一个向阿富汗派遣类似飞机的平行项目——最终导致了a -29的采购。
然而，即使空军已经克服了这些障碍，它已经不知道光攻击者会去哪里．联邦法规和内部规则意味着，负责训练外国空军的部队，如第6特种作战中队，是唯一可以为飞机提供服务的单位。但由于已经有很多非标准飞机，他们并不是特别感兴趣。空战司令部确实有一定程度的兴趣，但没有权力驾驶它们。此外，目前还不完全清楚新中队的人员将来自哪里，以及谁将最终支付其维护费。
如果美国空军不接受参议院的新提议，这支新的OA-X机队可能会像拟议中的LAAR飞机一样，在服役中“无家可归”。C-27J运输机也出现了类似的情况，所有这些运输机最终都被美国特种作战司令部、美国海岸警卫队和美国林业局讨价还价。
然而，如果该项目确实遇到问题，空军可以与其他军种合作，分担负担，保持项目向前发展。多年来，海军陆战队一直在考虑建立一支包括类似型号飞机的综合训练部队。它的概念是让飞机帮助地面战术空中管制员和空中前沿空中管制员练习呼叫和协调近距离空中支援任务。现有的计划目前不包括这些飞机的作战任务。
这一想法最初在陆军2016年的总体航空计划中被提及，后来又出现了在2017年版本中．然而，海军陆战队至少从2009年开始就对这个概念感兴趣，当时海军协调了一个类似的演示项目，名为“即将到来的愤怒”，涉及一架超级巨嘴鸟。该项目随后转变为特种作战轻型攻击实验，最终部署了一对改装的OV-10野马飞机2015年在伊拉克打击ISIS。正如战区的泰勒·罗戈韦在2017年3月所写的那样，海军陆战队的训练计划可能是垫脚石在军种以及美国海军中建立更广泛的可部署的轻型攻击能力。
从短期和长期来看，空军、海军和海军陆战队的联合OA-X计划可能是最有意义的。这将有助于分担由此产生的部队的支付和人员配备负担，并为空军提供空间来制定吸收其份额的计划。与此同时，海军陆战队可以利用空军自己在与阿富汗和黎巴嫩合作时使用这类飞机的经验，其中包括飞行员培训和后勤链管理。
当然，参议院军事委员会的支出提案只是这样，并不能保证以现有形式成为法律。但在国会议员的额外推动下，他们显然支持这一具有成本效益的想法，美军最终可能会走向真正有价值的轻型攻击能力。
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