第一架非研发的E-2D先进鹰眼空中加油能力已正式加入美国海军舰队，标志着这些飞机在舰载机载预警中队中部署的第一步。赋予这些已经改变游戏规则的飞机在空中加油的能力将显著提高它们的续航能力战区有已深入探索在过去。
第120航母空中预警中队(VAW-120)，也就是“灰鹰”，驻扎在弗吉尼亚州诺福克海军基地，了交付新E-2D于2019年9月9日发布。海军已经收到三架e - 2d空中加油改装出于发展目的并预计新飞机将在明年达到初始作战能力。该服务计划获得具有这种能力的高级鹰眼可以追溯到至少到2014年．
“这对海军航空兵来说是重要的一天，因为我们将继续提高我们的能力，保持我们在天空中的竞争优势，”美国海军少将、海军航空兵大西洋司令罗伊·凯利说。在一份声明中说．“这种能力将延长鹰眼的续航时间，提高海军的作战空间意识和综合火力控制——无论是从空中还是海上。”
vaw - 120被称为E-2D的舰队替换中队(FRS)，负责为鹰眼作战单位训练机组人员和维护人员。该中队还负责相关训练C-2A灰狗目前，这是E-2的衍生产品。海军正在用C-2A替换CMV-22B鱼鹰一项决定战区有前面详细介绍过．
vwa -120的指挥官、美国海军指挥官斯科特·沃斯塔克也在一份声明中说:“空中加油能力是E-2D社区和未来高端作战行动的游戏规则改变者。”“我们现在将开始训练飞行员教官，并为几架不同的海军和空军加油机加油，包括F/ a -18。”
美国海军预计将购买至少29架配备空中加油探测器的e - 2d，这将使该飞机的单位成本增加约200万美元，此前该飞机的单位成本约为1.69亿美元到官方预算文件．该军种计划在2020年底前拥有两个飞行这种新型飞机的作战空中预警中队。
截至2018年，海军和诺斯罗普·格鲁曼公司仍在就修改海军已经拥有的45架e - 2d进行谈判，使其符合新的空中加油能力配置。升级的成本估计为每架飞机大约600万美元．
E-2D已经是海军舰载机联队的一个非常强大和关键的组成部分。飞机提供重要的空中预警和战斗管理功能，从空中“四分卫”航母航空行动，并监视潜在的威胁，你可以在这里读到更详细的信息过去的战区功能．
先进鹰眼也已成为海军的中心节点合作参与能力(CEC)其中包括海军综合火控-防空(NIFC-CA)网络概念战区有覆盖广泛．在这一角色中，e - 2d已经可以显著扩大航母战斗群中舰载机联队的飞机和武器的打击范围。飞机提供的数据融合和中继功能也允许其他资产打击超出它们自己传感器范围的目标，你可以阅读更详细的内容在这里．
空中加油能力将使e - 2d能够以更低的风险飞得离航母更远，使打击群的作战范围更大，并使它们停留在原地的时间更长。一个典型的高级鹰眼任务现在持续大约4个小时，其中两个半小时在空间站。通过空中加油，海军计划延长总任务时间到七小时其中5个将在空间站运行。
现在VAW-120正在接收第一批带有空中加油探测器的e - 2d，中队的教官飞行员也可能开始探索飞机支持的新作战概念，并提供他们自己的额外反馈。海军还在单独考虑如何在航母空中联队内进行空中加油行动，一般来说，通过未来的引进MQ-25A“黄貂鱼”油轮无人机。
新的e - 2d也可能会产生需要解决的新问题，特别是涉及到人为因素时。资深E-2C海军飞行军官克雷格·“斯利姆”·皮肯告诉记者战区
在漫长的面试中他觉得自己很幸运，从来没有乘坐过具备空中加油能力的E-2，他解释说:
“鹰眼是一个非常不舒服的飞机。
“三名海军飞行军官(NFO)坐在后面一个黑暗的管子里，坐在一个没有武装的弹射座椅上，机头向上倾斜12度，长达4个多小时。当时四个巨大的螺旋桨叶片(现在是八个)的振动声音很大，令人筋疲力尽。
“空调也一直不好用。因此，当离雷达盒最近的NFO被烧毁时，最尾部的家伙总是冻得屁股都冻坏了。
“有5台收音机不停地喋喋不休，要控制20架或更多的飞机，雷达系统需要持续关注，等等。
“很忙。
我一直很庆幸飞机没有空中加油功能。酷刑被限制在五个小时内。一次飞行很累。同一天吃两份，真是累死人了!”
总而言之，可以肯定地说，海军的空中预警中队将获得令人印象深刻的新能力，因为具备空中加油能力的e - 2d将在明年开始越来越多地交付使用。与此同时，空军现在可能还需要探索方法，以确保机组人员能够应对更长时间任务带来的额外压力。
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