美国海军陆战队概述了其拟议的未来无人机的七个潜在任务集，该无人机将远远大于无人驾驶飞机现役无人驾驶飞机但仍能在两栖攻击舰的甲板上垂直起降。尽管该计划包括一系列广泛的任务，但首要任务是使海军陆战队拥有自己的空中预警能力，以帮助其独立于美国海军作战航母战斗群在与潜在对手的高端冲突中，比如俄罗斯或中国．
2018年6月早些时候，海军陆战队举行了一次工业日活动，部分对媒体成员开放，讨论该项目的现状，该项目的官方名称非常冗长，即海军陆空特遣部队无人飞机系统远征-或MUX。陆军随后在美国政府的主要承包网站上发布了简报中的其他信息，FedBizOpps．
海军陆战队设想了一种基本的MUX飞行器，具有垂直起降能力和相同的物理足迹UH-1Y毒液直升机．它本来会隐身特性，包括减少红外特征，以及关键部件的弹道防护。军方希望最初的设计具有最低3000磅的内部有效载荷能力，能够在外部携带3000至9000磅的武器或其他物资，巡航速度为230至345英里/小时，不加油的战斗半径为350至700英里，并具有飞行中加油的能力。
截至2018年6月，这些飞机的任务设置按优先级排序为空中预警、空中侦察、电子战、通信中继、进攻性空中支援、侦察和空中护航以及货运。海军陆战队表示，其中前四个是“一级”，这意味着它们将是最终无人平台的门槛要求。进攻性空中支援属于优先级较低的“第2级”类别，而该服务解释说，其他无人机最终可能执行侦察-护航和货运任务。
过去曾有人提议使用空中预警版本的V-22鱼鹰这是美国海军陆战队和英国海军的任务考虑皇家海军，但事实证明这太昂贵和复杂了。因此，如果一个海军陆战队远征部队(MEU)加入了一个两栖准备集团(ARG)，即使是一个更大的远征打击集团(ESG)的一部分，现在想要这种支持，它必须与航母打击集团(CSG)密切协调并相对接近，或者依赖于美国空军或盟友的支持。
“想想ESG，两栖战备组，大甲板两栖舰:即使它已经升级了美国海军陆战队准将詹姆斯·亚当斯(James Adams)在工业日上说，他负责海军陆战队位于华盛顿特区的总部的能力发展理事会。据USNI新闻报道．“因此，在未来的战斗中，我们将与航母战斗群捆绑在一起。”
在其空中预警配置中，海军陆战队希望MUX能够游荡自主在距离两栖舰甲板约100英里的指定轨道上停留至少12个小时。无人机的主要传感器将是一个能够发现和跟踪空中威胁的雷达，以及一个与数据链相结合的光电传感器，以近乎实时的方式将信息发送到舰艇。
除了监视常规飞机外，该行业日简报称，该系统的目标是能够发现美国军方所谓的第3组无人机rq - 7影子而且RQ-21 21点以及超音速反舰巡航导弹。这些都是威胁很多国家,甚至非国家行为体这可能会在未来对美国两栖舰艇和其他水面舰艇构成越来越严重的危险。
能够扩展ARG或ESG的传感器范围，并允许其组件在更广阔的区域内操作，更远离其他地面任务部队，这对于在美国的作战尤其有价值受限的环境在那里，敌人可能会迅速出现和消失，以及在更广阔的战线上进行分布式作战。特别是低空飞行威胁，如巡航导弹和无人机，可以在降低警报的情况下实现，因为舰载传感器受到视距的限制。飞行预警节点克服了这一限制。
特别是在太平洋地区，海军陆战队在海上可能会面临他们经常在的地方作战的前景身体分离从其他支持资产．此外，海军的处境也越来越困难生成人力而且甚至船只对于部署来说，可能是这样限制可用资源首先，尤其是当它对于运营商来说．
因此，早期预警MUX无人机还将配备二次光电和红外摄像机套件，以监测和调查潜在的地面威胁。信号情报和电子支持措施将使其具备根据电磁发射定位和分类潜在敌人威胁的额外能力。
它的机载数据链也能够与其他平台共享这些信息，为他们提供更好的战场总体情况。最终，通过海军的总体计划合作参与能力(CEC)网络将其所有船只和飞机连接在一起，目标是使无人机能够提示空射空对空导弹和舰载地对空导弹击落敌方目标。
隐藏在细节之外，海军陆战队还表示，这种版本的无人驾驶飞机可以携带武器搭载有响尾蛇导弹近程红外制导空对空导弹试图自行击落威胁。工业日简报的后面部分将其描述为“期望的”未来武器能力，以及集成雷达制导aim - 120先进中程空空导弹。
下面的视频提供了海军合作交战能力概念的概述。
即使在这种配置下，无人机也有明显的潜力作为更多进攻性打击的传感器节点。使用CEC, MUX无人机可以定位目标，并将信息传递给其他装备有对抗反舰或对陆攻击武器的平台。即使没有直接的网络连接，无人驾驶飞机仍然可以让ESG的成员更快地搜索更大的区域以寻找潜在的威胁。
海军陆战队已经测试了车载高机动火炮火箭系统(HIMARS)从甲板上并表示有兴趣增加任何一种反sip能力到那个系统或船只本身．再加上MUX，这可能会使ARG或ESG作为一个整体拥有更强的能力，在海上和陆地上打击敌对的水面目标。
海军陆战队也在考虑赋予早期预警MUX部署一次性无人机的能力，这可能会扩大其自身传感器能力的范围，并让其充当分布式中继，将所有信息反馈给舰艇。海军已经在与诺斯罗普·格鲁曼公司合作实验性无人驾驶飞机它可以放在改进的集束弹药分发器而美国军方此前甚至已经进行过探索较小的类型那架飞机可以用照明弹发射器发射。
亚当斯准将表示，MUX通过CEC网络与其他空中和地面平台共享目标数据的能力可能导致无人机在所有配置中都是非武装的。“所以在某些方面，它有一个无限的弹匣，因为它是其他人武器的线索，无论是一个SM-6(标准导弹)从船上下来，或者[小直径炸弹从…出来F-35[联合攻击战斗机]-它可以在未来的网络化战斗中提供(进攻性空中支援)提示，”他说，根据USNI新闻。
其他Tier 1 MUX类型似乎都主要侧重于扩展早期预警配置中的一种或多种功能。海军陆战队表示，这种空中侦察型将永远不会装备武器，它将用一种雷达系统取代空中搜索雷达广域持续监测摄像组和激光成像系统，但保留其他传感器和数据链。
一项标准的任务配置文件可以看到无人机在350英里外的一个目标区域执行持续监视4小时，然后再移动到400平方英里的区域搜索威胁和其他感兴趣的物体，再持续4小时。在后一种情况下，无人驾驶飞机可以在两栖攻击之前扫描滩头和着陆区的危险，或者在计划的陆路路线上搜索伏击。
的电子战版本将有一个更强大的电子支援和电子攻击系统，以及一个广域搜索雷达，其中可能包括一个地面移动目标指示器功能，以监视敌对行动，以及光电和红外摄像机。这种改型的一个关键任务是干扰敌人的综合防空系统，以便更好地允许F-35B联合攻击战斗机来中和它们。它还可以帮助直接向海上的那些飞机或ESG元素提供目标信息，并且至少是半自主地这样做。
MUX没有理由不能为海军陆战队远征部队的空战部队中更脆弱的部分提供有价值的电子战支持，比如鱼鹰或各种直升机。同样地，无人机弥补了两栖舰艇无法搭载E-2鹰眼，这种配置有助于弥补海军陆战队决定不购买E-2鹰眼留下的空白ea - 18 g“咆哮者”．无论如何，这些飞机都不能在两栖攻击舰的甲板上作战。
海军陆战队也这么说地狱火导弹上述可扩展的无人机能力将是这种类型的门槛要求。其想法是，这将使它能够自行对高价值、时间敏感的目标实施精确打击。工业日简报中特别描述的一种场景是，打击企图驾驶时速80英里的车辆逃离现场的武装分子或恐怖分子。
尽管它被描述为通信中继，但海军陆战队似乎认为最后一层类型具有更多的多用途配置，具有与空中侦察类型几乎相同的系统，并具有发射地狱火导弹的能力。发射体积更小、更具成本效益的先进精确杀伤武器系统II (APKWS二世激光制导火箭也是这种类型的“理想”能力。
尽管如此，无人机扮演这一角色的主要目标是在宽轨道上飞行48小时，同时在不同平台之间来回共享视频、信号情报和其他数据，可能跨越不同的波形。目前还不清楚在这种情况下，是一架MUX飞机在这两天的时间里一直在空中飞行，还是整个系统都在执行这一任务，由多架无人机进行更短的轮班。有了空中加油能力，单架中继飞机就有可能无限期地在空中飞行。
第2级进攻空中支援MUX类型实际上听起来非常类似于这个版本，尽管它显然更像是一种实际的无人战斗飞机(UCAV)配置。主要的区别在于任务配置，它将直接与携带海军陆战队员上岸的mv -22一起工作，在途中与这些飞机分享信息，然后在接下来的6到8个小时内在战场上空徘徊，提供近距离空中支援。有可能海军陆战队可以增加使用小直径炸弹的能力。
这两种类型之间的共性完全是有意为之的。海军陆战队明确表示，他们正在寻找即插即用的传感器，可以在战场上快速更换，使MUX无人机相对快速地返回空中执行不同的任务。目标还包括无人驾驶飞机的机载任务计算机和舰载控制设备随时允许更新和改进，并至少具有与其他现有和计划中的无人驾驶飞机相同的一些功能，包括的RQ-21和MQ-25黄貂鱼舰载无人机。
事情变得更复杂的是第三层，其中包括海军陆战队建议的任务，可能需要一个更大的或不同的平台，而不是他们为最初的MUX类型所考虑的平台。另外，在与美国海军的合作中，该服务正在试验改良的，无人驾驶UH-1休伊能够执行自动补给任务的直升机。海军陆战队也在调查其他，更小的无人系统出于后勤方面的考虑。
海军陆战队最初设想的护航改型可能和无人鱼鹰一样大，甚至可能像常规飞机一样起降。这种类型可以携带更大的有效载荷到更大的范围。
海军陆战队很有可能最终会寻求联合服役未来垂直提升计划来填补这些角色。该项目正在寻求为美国军队开发一系列不同运输和武装直升机的替代品，可能包括pilot-optional配置这些飞机。
无论是最初的MUX类型还是最后的版本，海军陆战队还可以利用其他更大的自主或半自主无人驾驶飞机的开发项目来执行这些任务。洛克希德·马丁公司与美国国防高级研究计划局(DARPA)合作，开发了一种无人垂直起降补给无人机概念空中可重构嵌入式系统(战神)。
贝尔公司还在研发一款无人驾驶的新产品V-280英勇倾转旋翼机，称为v - 247警惕该公司将其定位为一个多功能平台。还有DARPA的战术利用侦察节点该项目涉及一种诺斯罗普·格鲁曼公司的飞行器，可能适合海军陆战队的用途。
海军陆战队对此表示肯定具体来看ARES, V-247，以及MUX项目的TERN。不过，这个名单很可能会越来越长。
洛克希德·马丁公司的臭鼬工厂仍在开发一种低可观测的多用途无人机，称为垂直起降垂直起降先进侦察插入有机无人系统(variety)。而DARPA取消了节目以极光飞行科学公司为基地XV-24A LightningStrike2018年4月，美国海军陆战队推出了一款电动无人机，不难看出其中一些技术可能会进入海军陆战队的MUX项目。
但这些第三梯队的概念可能还有很长的路要走。成本因素已经迫使海军陆战队缩减了他们的计划，甚至对于Tier 1 MUX概念来说也可能是一个问题。
最初，“我们想要的是一种大型、昂贵、可能超出海军陆战队能力范围的东西，”亚当斯准将在工业日期间说，据军事网站报道．“(可以携带)数千磅货物并发射远程导弹的东西。”
海军陆战队表示，他们的目标是每架无人机的单价在2500万美元左右。这和an的价格差不多mq - 9“收割者”根据具体配置，大约为2200万美元。
当然，其他服务也有可能参与MUX或利用其技术。无人机系统可以很容易地在海军航母上操作，特别是如果它使用相同的控制接口，该服务已经在开发的MQ-25．
垂直起降系统也非常适合偏远地区的陆基作业，即使没有改进的跑道也没有好处。MUX的Tier 1配置将全部适用于传统和深入内陆的特别行动．
此外，机载预警和通信中继配置可能对空军有用，因为它正在考虑替换老化的e - 8 c联合监视目标攻击雷达系统(JSTARS)战场管理和控制飞机。MUX的雷达携带变体或具有强大数据链设置的变体可以作为该服务的一个或多个部分提出了“复杂系统”以取代更大的JSTARS飞机。
无论如何，海军陆战队内部有一个明确的愿望，一个更大的，多用途的无人机系统。该服务，通过海军，正在考虑雇用承包商徒手驾驶死神以支持其在阿富汗的行动还有一种可能性是，它可能会获得一些MQ-1捕食者空军最近退休的．不过，这些型号不适合海军两栖舰艇的作战。
但更重要的是，这是海军陆战队长期以来推动所谓“短吻鳄海军“两栖舰艇更多的是一支独立的部队，能够进行复杂的高端作战。我们的Tyler Rogoway当时为Foxtrot Alpha编写了大量关于这一概念的内容回到2014年．
为了实现这一目标，海军陆战队迫切需要一种有机空中预警机。但他们也需要执行低端打击任务的平台和MUX可以提供的通信中继能力，以及为MV-22护航。在后一种情况下，如果这些飞机接手，这可能会变得更加重要空中加油或其他角色除了空袭和运送货物的任务。
总的来说，一个海军陆战队远征部队的空战部队可能远不及一个完整的航母航空联队的作战能力，但它可能足以独立于那些更大的水面任务部队进行持续、分散的作战。它也可以帮助缓解费用在ESG上操作数量有限的f - 35b。在这种情况下，MUX可能提供了一种替代方法来获得由闪电载体或者其他轻型航母概念，但没有成本。
海军陆战队希望在2025年之前看到MUX的早期作战能力，本质上是一种能够在实验演习中作战的更先进的原型。该系统的目标是在2028年达到初始作战能力。根据目前的时间表，整个服务的全面运营能力将在2034年实现。
但随着陆军现在更好地解决了其基本要求，我们可能很快就会开始看到未来无人机可能会是什么样子的更明确的概念。
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