最近在隐形飞机上测试神秘金属外观涂层的工作已经扩展到F-117夜鹰和F-35联合攻击战斗机。这两种类型的新图片都显示了穿着这种奇特的皮肤涂层的例子，根据观察角度的不同，它可以从看起来像镜子一样变成像哑光一样。
虽然美国空军在近15年前正式退役F-117，但这样的例子还在继续执行开发和测试任务，以及完成隐形对手的角色．新涂层的测试早已分开夜鹰退役后的活动在F-22之后开始飞行时带有镜面般的涂层去年11月从内利斯空军基地起飞，Scaled Composites公司的“战神之子”演示飞机也起飞了穿上金属饰面一年半之前，我们可以肯定地说，f -117战斗机已经加入了金属涂层测试的行列。另一方面，F-35和F-22一样，是一个前线平台。事实上，五角大楼的另一款第五代战斗机，以及海军的一款战斗机，也采用了这种处理方式，这表明了一些有趣的可能性。
一名摄影师有幸在1月中旬偶然发现了两架隐形攻击机，当时它们正在位于加州与内华达州边境的盐碱地军事行动区的尤里卡沙丘附近飞行。镜像喷气式飞机有一个标准的涂着黑色油漆的僚机，他们在头顶上做了多次飞行，黑色喷气式飞机在该地区做了一些低水平的工作。
正如你所看到的，F-117的前缘、上机身和尾部都覆盖了镜面状涂层，这与从内利斯起飞的F-22非常相似。这并不是F-117第一次使用类似的镜面外皮。正如我们去年12月所写的那样，早在20世纪90年代早期，在SENIOR SPUD计划下，一种镜面状金属表面处理在F-117上进行了测试。该项目研究了显著降低夜鹰红外信号的方法，很可能是我们今天所看到的东西的前身。如今，近30年过去了，这架“黑喷气机”又披上了银色的外衣。
另一方面，F-35从未在这样的计划中出现过。事实上，这架飞机是来自第九空中测试和评估中队(VX-9)的F-35C，该中队是海军航空武器站(NAWS)的主要测试单位之一。中国湖这意味着这个涂层项目在某种程度上是一个联合行动，或者至少是两个军种都在独立测试。这是有道理的我在401型汽车上看到过这种待遇“阿瑞斯之子”试飞飞机飞越NAWS中国湖。
下面的照片显示，VX-9 F-35C正在接受治疗，由航空摄影师以利亚·德尔加迪略拍摄@eli_aviation2022年1月20日在Instagram上。以下是摄影师关于他如何以及在哪里拍下这些戏剧性的照片:
这些照片是沿着加州红杉国家公园的响尾蛇低海拔路线拍摄的。经过大约45分钟非常陡峭的徒步旅行，到达喷气式飞机上方，并等待喷气式飞机飞行数小时后，这架银色/镀铬涂装的F-35C闪电II被分配给VX-9“吸血鬼”，以一个原始的低空飞行迎接我们。我的老爷子(他也对航空很着迷)和我坐在山上，完全震惊了，因为我们知道我们看到了一些非常新的和罕见的东西。
这架F-35C的金属涂层的总体布局与我们在F-22上看到的几乎相同，包括横跨机翼中间的扇形边缘。这些新图像确实显示了一件新事情——涂层看起来是半透明的，允许喷射上的标记通过涂层下面显示出来，但只能从特定的角度。考虑到涂层如何从抛光到哑光再到有点光泽，这是有道理的，这取决于你从哪个方面看它。
你可以在上面和下面的照片中看到，当飞机垂直飞行时，机翼上的圆形标记是如何消失的，然后又重新出现。它实际上是在从黑暗过渡到光明，几乎变成了自己的负面。此外，机头标记完全可见，尾翼上的VX-9标志也是如此。我们在同一天从另一位摄影师那里看到的这架飞机的另一张照片也显示了这一点，从正面看，整个飞机看起来很精致，但标志显示为黑色轮廓。也有可能标志是作为涂层的一部分应用的，结果与之相似。
像F-22一样，F-35的雷达吸收材料涂层在飞机大幅降低雷达(尤其是与火控相关的雷达)探测和跟踪它们的距离方面发挥着非常重要的作用。当我们讲述nellis的“镜像猛禽”故事时，我们注意到表面处理显然是非常独特的，在一些地方由定制的小瓷砖拼接而成，在另一些地方则由大面积的片状区域组成，这些区域更像是涂层而不是覆层。
我们推测过关于这种治疗的目的和空军实际上给了我们一个直接的评论，尽管它非常模糊。但大多数人认为，这种材料会减少飞机正面和侧面半球的红外信号。这将降低有效性红外搜索与跟踪(IRST)系统，其先进类型正在全球范围内扩散，并出现在今天同行对手飞行的大多数战斗机上。
irst是完全被动的传感器，飞机通过隐身技术否定雷达探测的能力对它们没有任何影响。你可以阅读所有先进的irst从最好的来源在这是我们过去的特点．尽管隐身飞机，包括F-22、F-117和F-35，都在其设计中采用了减少红外信号的措施，但对于高性能战斗机来说，这是一个非常困难的问题，尤其是当涉及到隐藏日益先进的irst时，这些irst已完全集成到飞机的战斗系统中，并与其他飞机联网。
美国空军和海军刚刚在第一次出击的过程先进的irst，这些计划已经并将继续需要大量的测试和战术开发工作。这包括在许多条件下对着传感器飞行所有类型的飞机。空军甚至在寻求一种F-22具备类似irst的能力该公司没有任何类型的远程红外传感器。
同样重要的是，irst将在未来的无人空战中发挥重要作用，多架无人机携带irst，同时通过数据链连接在一起，为有人和无人资产提供目标信息。有一项秘密计划正在进行，似乎是针对为这个角色生产隐形无人机通用原子公司的复仇者无人机已经证明这个概念在真正的练习中．
最重要的是，我们现在知道，至少到目前为止，这是一种仅适用于低可观测设计的涂层。换句话说，我们没有在F/A-18E/F超级大黄蜂或F- 16c /D蝰蛇上看到它。这可能是因为测试的优先级是那些在战斗中向前推进最远的飞机——基本上是在最高风险的地区作战。这是现代战场上隐形飞机的地盘。如果是这样的话，这种涂层的设计必须尽可能多地保持飞机的射频隐身能力，同时最小化其红外特征，如果这确实是它的用途的话。也有可能这是一种新的射频隐身涂层，只是碰巧像这样出现，尽管这似乎不太可能。如果它对大多数雷达波透明，显然这将是一个巨大的优势，因为它可以在不影响飞机射频信号减少措施的情况下提供红外信号减少。
还有一种可能是，没有隐身技术的第四代战斗机，或者隐身技术不是其设计的主要驱动因素，已经很容易被雷达探测到，所以减少它们的红外特征并不是一个优先考虑的问题。
该涂层还可以用于测试新的IRST或其他即将投入使用的传感器系统。这本身就很有意义，直到F-35出现了。让第五代战斗机，以及F-117和战神之子，都戴上它，只是为了测试传感器，没有多大意义。除非两者都独立地支持每个服务的IRST开发。我们知道海军和美国空军的IRST项目在很大程度上是分开的，即使他们使用相同的基础传感器技术，所以这是一种可能性。
尽管如此，考虑到我们还没有看到真正的外国对手飞机穿着类似的表面，以及来自美国空军的声明，以及如此多类型的飞机现在在测试环境中穿着它的事实，表明这是为美国作战飞机开发的真正可能性。这里需要注意的是，对手可能正在进行类似的涂层计划，并且正在进行测试，看看如何应对它，以及我们自己如何采用它。
最后，它比以往任何时候都更有可能被用于传感器开发而且在某些情况下有可能登上机队飞机。
无论如何，这种隐形金属涂层项目的范围显然在不断扩大，而且现在它已经包括了空军和海军的飞机，这意味着我们可能很快就会看到更多的它，至少如果它被认为是有效的。
联系作者:Tyler@thedrive.com
