美国空军已经开始发布更多信息正在进行的轻攻击实验，或OA-X，以及第一批参与者的官方照片和视频。从目前的服务描述来看，评估似乎是相当一部分的引导实战测试以及潜在的市场营销未来的对外军售因为涉及的四架飞机中有两架没有资格以目前的形式进行后续阶段。
2017年7月31日，美国空军在新墨西哥州霍洛曼空军启动评估。从此，四参与飞机-内华达山脉公司和巴西航空工业公司的A-29超级巨嘴鸟，德事隆公司的AT-6金刚狼和蝎子飞机，以及L-3和空中拖拉机oa - 802长剑他们在白天和晚上执行任务，携带和不携带武器，执行模拟监视和轻型攻击任务，以及更基本的飞行测试。
“这些数据旨在为战略决策提供信息，”在霍洛曼参加部分评估的空军部长希瑟·威尔逊(Heather Wilson)告诉记者，据《防务新闻》报道．“它还将告诉我们，我们是否会把它推进下一步。”
OA-X项目的下一个阶段可能是在真正的战区进行实际的实验部署。虽然美国空军尚未具体说明可能进行这些测试的具体国家，但最明显的实地评估选择是伊拉克或叙利亚，在那里，飞机可以在相对宽松的环境中执行监视和攻击ISIS恐怖分子的任务。考虑到复杂拥挤鉴于叙利亚领空的性质，在伊拉克执行任务可能是更好的选择。
目前看来，空军只考虑派遣所谓的“一级”参与者——那些满足所有门槛要求的人，包括带弹射座椅的加压驾驶舱——只有在服役人员对他们在霍洛曼的表现印象深刻的情况下才会派出。A-29和AT-6是唯一符合一级要求的参与者。蝎子轻型飞机不能在未经改进的跑道上飞行，而OA-802没有弹射座椅，属于单独的第二级类别。
美国空军高级采办官员阿诺德·邦奇中将解释说:“如果这两个‘一级’成功地执行了实验的第一阶段，并且他们希望继续参与实验，我们计划与作战指挥官合作，如果他们想继续下去，就利用这两种资源。”
空军上校迈克尔·彼得鲁查是空军空战司令部轻型攻击机的负责人，他曾在2008年帮助起草了OA-X的原始要求，他告诉《防务新闻》在他的指挥下已经有了关于现场测试如何工作的讨论。一旦投入实战，这架实验飞机无疑将从ACC的F-16“毒蛇”和F-15E“攻击鹰”多用途战斗机和a -10“疣猪”攻击机那里接管一些任务。减轻高性能飞机的负担，使它们能够执行更高要求的任务，这是购买轻型攻击机机队的首要理由之一。它们还可以执行MQ-1“捕食者”和MQ-9“收割者”无人机今天执行的一些任务。
美国空军参谋长大卫·戈德费恩将军说:“与工业界合作，在‘战斗龙’系列测试的基础上，我们正在确定一种商用现货飞机和传感器套件是否可以为联盟打击暴力极端主义做出贡献。解释．“我很欣赏工业界愿意向我们展示他们所能提供的东西。”
“战斗龙”是一次实地测试的昵称塞斯纳A-37A蜻蜓轻型攻击机，由T-37“推特”教练机演变而来，1967年在南越。空军在最近的一个轻型攻击项目中恢复了这个绰号，被称为战斗龙II。该计划最初设想对a -29“超级巨嘴鸟”进行作战评估，然后最终部署了两架经过大量修改的巨嘴鸟OV-10G+野马飞机在NASA贷款前往伊拉克进行对抗ISIS的作战测试。这些飞机非常成功地完成了任务。
戈德费恩后来将OA-X测试称为“战斗龙III”，但该计划实际上似乎与越南时代的另外两种飞机的竞争性实地测试有更多共同点AU-23A和事佬而且AU-24A种马．这些飞机在泰国执行打击共产主义叛乱分子的战斗任务，既是轻型攻击者，也是武装分子小型武装直升机在1971年的一项名为Pave Coin的评估中。美国空军随后决定不购买任何一种型号，并将剩余的飞机卖给泰国和柬埔寨。
但是，如果最终目标真的是在实战中实现a -29和at -6之间的飞行，就像它看起来的那样，这就引发了一个问题，为什么空军在霍洛曼的评估中放慢了这一进程。我们在战区反复注意到我们对这种能力有着明确而迫切的需求。
空军在决定使用一种飞机时，甚至曾让这两种飞机相互竞争轻型空中支援(LAS)计划。A-29赢得了比赛，自2015年以来，美国空军一直支持阿富汗和其他盟国飞行员在格鲁吉亚穆迪空军基地进行该型飞机的培训。
最重要的是，该服务培训自己的飞行员T-6A德州人II这是一种非武装训练机，与AT-6轻型攻击机衍生物有广泛的共通点。因此，就其能力和性能而言，这两种飞机在服役中已经是已知的数量，目前尚不清楚美国空军可能会从这次评估或另一次海外评估中获得哪些额外数据。
当然，美国空军对OA-X确实有特定的设备要求，包括特定服务的无线电和Link 16数据链，这与它帮助供应给阿富汗和黎巴嫩的a -29不同。然而，该部门曾与承包商合作培训飞行员在OA-X评估正式开始之前驾驶参与飞机，这将发现飞机及其设备基本功能的任何直接问题或转换训练中的困难。
最重要的是，空军可以很容易地与美国海军或空军国民警卫队帮助收集必要的信息和现有的测试数据，因为近10年前，他们都曾使用更先进的美国设备对超级巨嘴鸟进行过广泛的评估。海军的结果迫在眉睫的愤怒实验是战龙II项目的推动力。
尽管威尔逊部长强调评估强调了"新的更快的方式但是，可以肯定地说，如果这是空军的目标，那么它本可以制定一个经过删减的州级培训计划，让飞机更早地进入作战环境。越来越明显的是，有一半的参与者从未有过进入测试第二阶段的现实机会。
“我相信二线国家将从中吸取教训，”邦奇将军说。“他们现在有了我们邀请他们参加的标准，所以我认为他们会分析这些标准，他们会回头看看他们的系统，然后他们可以改进这些系统。”
相反，对于一级和二级飞机，霍洛曼的评估似乎至少在一定程度上是针对潜在国际买家的营销活动。飞行给了各个公司一个绝佳的机会，让它们在结构化的评估中向外国军事官员展示自己的产品，而这些国家不需要花钱进行评估。这很容易是他们中的许多人第一次看到德事隆的私人企业蝎子号，在任何情况下。据《防务新闻》报道来自加拿大、澳大利亚、阿拉伯联合酋长国和巴拉圭的代表也在新墨西哥州观看评估。
五角大楼很可能还会利用空军来促进未来任何此类外国军售交易。如前所述，该军种已经帮助向阿富汗和黎巴嫩交付了a -29，并且可能作为即将达成的协议的一部分参与尼日利亚飞行员的培训。也有报道称菲律宾美国的另一个盟友美国正在敲定购买6架超级巨嘴鸟的计划。
武装农药撒粉机，如OA-802，也正在成为在美国盟友中很受欢迎．2017年1月，五角大楼的顶级武器经纪人国防安全合作局(Defense Security Cooperation Agency)宣布了已经发生的事情有争议的出售L-3和“空中拖拉机”飞机运往肯尼亚。阿拉伯联合酋长国操作类似的飞机它是从总部位于北卡罗来纳州的IOMAX公司手中收购的。
小小的巴拉圭似乎是这个群体中的一个异类，但它是美国支持的南美所谓“反毒品”和反恐活动的中心。南锥”地区。据报道，朝鲜是美国两个小型前沿部署部队之一的所在地特种作战总部在大陆上。美国在拉丁美洲的其他合作伙伴，如哥伦比亚，已经使用超级巨嘴鸟执行轻型攻击任务。
OA-X测试可以为竞争对手提供一个机会，向那些可能没有认真考虑过这种能力的国家推销他们的飞机。与美国空军一样，澳大利亚和加拿大可能对轻型攻击机感兴趣，作为派遣多用途攻击机的低成本替代方案F/A-18大黄蜂战斗机
关于海外业务．两国经常在海外执行反恐和维和任务，这可能需要在宽松的环境中执行监视和轻型攻击任务。
考虑到这一切，空军OA-X实验的真正目标到底是什么仍然不清楚。目前看来，第一阶段评估最有可能的结果，如果有任何明确的结果，可能是a -29和at -6之间的战斗飞行，以及向世界各地的美国盟友销售轻型攻击机的增加。无论如何，在美国空军的库存中，通往一支可操作的轻型攻击机机队的道路似乎仍然是曲折而艰难的。
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