澳大利亚已经正式宣布将购买至少6艘MQ-4C卫诺斯罗普·格鲁曼公司的远程海上监视无人机，使其成为该型号的第一个外国客户。无人机将大大增强美国监控其在太平洋地区广泛利益、监视潜在对手的能力，比如中国这也为本已深化的防务关系锦上添花与美国的合作．
2018年6月26日，澳大利亚政府和总部位于弗吉尼亚州的国防承包商都公布了这笔价值近70亿澳元的交易。据报道，在2016年的国防白皮书中，澳大利亚当局最初概述了购买7架无人机的计划，总理马尔科姆·特恩布尔的政府表示，未来可能会再购买这架无人机悉尼先驱晨报．
“澳大利亚拥有世界上最大的海洋区域之一，它有权使用海洋资源，也被称为经济禁区，”诺斯罗普·格鲁曼公司Triton项目副总裁道格·谢弗在声明中说官方新闻稿．“作为一个灵活的平台，Triton可以执行多种任务，如领海感知、目标捕获、渔业保护、油田监测和人道主义救援。”
澳大利亚皇家空军计划主要使用mq - 4c爱丁堡皇家空军基地在这个国家的南部，那里也有服务p波塞冬有人驾驶的海上侦察机。在不加油的情况下，这架无人驾驶飞机的最大航程超过8000英里，可以一路向北飞到美国南海或向南南极洲从这个基础开始。
廷达尔皇家空军基地该国北部地区的基础设施也将得到更新，以支持Triton的运营。该基地距离争议激烈的南海不到2000英里，中国军队正在南海一系列岛屿上迅速扩大其存在人为的前哨这些都得到了很好的保护防空和反舰武器。将无人机部署在那里可以使澳大利亚军队有能力在该地区执行长期、持续的监视任务。
正如诺斯罗普·格鲁曼公司的谢弗指出的那样，凭借“海卫一”的远程能力，澳大利亚可以简单地使用它们持续监测自己的海上边界和专属经济区。澳大利亚当局越来越不得不想方设法制止中国非法捕鱼在他们的水域，也一直在阵痛备受争议的移民危机好多年了。
MQ-4C是RQ-4全球鹰的衍生产品，进行了重大升级，使其更适合持久的水上海上监视任务。无人机拥有更坚固的机身和机翼，防止机翼和发动机进气口结冰的功能，并提高了抗雷击的能力，这使它们能够更好地从高空俯冲下来，更仔细地调查感兴趣的物体。
Triton的主动电子扫描雷达与表面搜索和合成孔径模式的结合，包含光电和红外摄像机的传感器炮塔，以及电子支持措施，使其具有广泛的使用范围不同工具的阵列用来定位和追踪潜在的敌对船只。它也有一个接收器，监测信号自动识别系统AIS是一种海洋应答器系统，海军和航运公司都用它来监视船只和躲避碰撞和其他事故在海上，无人机可以用来监控大范围的海上交通。
但mq - 4c也可以在太平洋地区的任何危机中发挥非常重要的战斗支援作用，例如中国在南中国海的潜在冲突。无人机能够在5万英尺以上飞行，可以使用其多功能雷达扫描海岸线上的潜在威胁，甚至可以深入敌方领土，同时保持在至少一些防空系统的范围之外。
电子支援措施包与美国海军的系统相同EP-3E白羊座II间谍飞机，可以定位和分类敌对的发射器，特别是雷达。这将允许无人驾驶飞机帮助建立一个所谓的“电子战斗命令对手的防空能力。美国mq - 4c可以得到附加信号情报设备在未来扩大他们监视不同类型的电子发射和窥探敌人通信闲聊的能力，不难看到这些系统在未来也会被澳大利亚人使用。
无人机还将能够与其他有人驾驶飞机，特别是澳大利亚现有的海神(poseidon)和船只共享信息。从一开始美国海军计划自己将这两架飞机配对。有人-无人小组可以轻松地更快地覆盖更多地面，mq - 4c可以帮助缩小搜索区域，以便p - 8a能够更好地集中注意力。
澳大利亚总理特恩布尔说:“‘海卫同’将补充P-8A‘海神’侦察机的监视作用，能够在远距离持续执行任务，并能够执行一系列情报、监视和侦察任务。在一份声明中关于购买无人机的事。“这些飞机一起将大大加强我们的反潜战以及海上打击能力，以及我们的搜救能力。”
随着时间的推移，反潜能力的这一点只会变得越来越重要随着国家
横跨太平洋，包括澳大利亚自己美国希望增强它们的水下能力。特别是中国，正在努力大幅扩大其潜艇舰队的规模，并增加新的核动力和先进的柴电型潜艇它的库存已经很大了．
mq - 4c还将能够向有人驾驶的飞机和船只提供目标信息。这将扩大这些资产打击海上和陆地对手的能力，超出他们自己的有机传感器套件的范围。
此外，Tritons可以半自主地进行大部分飞行和执行许多监视任务，沿着预先规划的路线运行，并自行识别和分类潜在目标，然后将信息传递给总部的有人驾驶飞机或分析人员，以便在其他地方进行进一步开发。这种半自主能力还可以帮助无人机在对手试图干扰它们或与地面操作员失去连接的情况下更好地生存。
已经有报道称，中国军队可能正在发动电子战攻击在载人而且美国军用无人飞机飞越中国南海。无人机也可能不那么容易受到攻击致盲的激光据报道，中国军队已经开始了区域内使用尽管这些非动能武器可能会破坏海卫一的摄像头。
有了mq - 4c和p - 8a，澳大利亚皇家空军将更适合在未来任何突发事件中与美国合作。近年来，面对中国在太平洋地区日益增长的军事和准军事活动，两国一直在建立已经稳固的防务关系。
澳大利亚总理特恩布尔在他的声明中说:“澳大利亚与美国的联盟是我们最重要的国防关系，以国防工业和能力发展的强有力合作为基础。”“这项合作计划将加强我们发展先进能力和开展联合军事行动的能力。”
2018年6月25日，海军航空系统司令部(NAVAIR)也悄然宣布，该订单属于谅解备忘录，或备忘录，概述了Triton业务的积极伙伴关系。它还使澳大利亚在确定无人机的未来需求和设计变化方面发挥更大的作用。
“我们的团队渴望与澳大利亚合作，提高我们提高澳大利亚和美国在该地区能力的能力，”美国海军上尉丹·麦金(Dan Mackin)在一份声明中说，他是NAVAIR的PMA-262，持久海上无人驾驶飞机系统办公室的负责人。“这份谅解备忘录将加强我们与澳大利亚同行的伙伴关系，并将使我们能够在进一步发展Triton计划方面并肩工作。”
美国海军预计MQ-4C将在2021年达到初始作战能力，但计划派遣前两架作战无人机到关岛到2018年底。2018年6月，海军正式服役“特里通”在一个仪式上该基地是无人巡逻第九中队(VUP-19)的驻地。
美国空军已经定期部署RQ-4“全球鹰”无人机，这是triton无人机的基础，到岛上去但如上所述，这些无人机不太适合海上巡逻。从关岛，美国海神将能够监测海上交通南海在北韩附近它们有可能从澳大利亚皇家空军基地起飞，甚至与澳大利亚的无人机一起起飞，以进一步扩大它们在该地区的作战能力。
根据协议的进展情况，这可能会促使其他国家重新对特里同产生兴趣，或者也会首先考虑一下。不幸的是，与无人机相关的高成本可能仍然是一个交易破坏者，并已经颠覆了许多潜在的交易。
印度也拥有P-8I“海神”巡逻机，曾考虑加入MQ-4C计划回到2011年．从那以后，它对低空飞行更感兴趣海上巡逻版通用原子公司的mq - 9“收割者”该公司称其为“可认证捕食者B型”、“MQ-9B型”和“天空守护者”。
2018年7月，通用原子公司计划通过飞行演示其无人机的水上能力横跨大西洋去英国参加皇家国际航空纹身比赛。但是通用原子公司的设计仍然缺乏大得多的Triton所提供的高海拔能力。
日本还获得了美国政府的批准，可以购买RQ-4，考虑到日本自身广泛的海上利益，在库存中增加mq - 4c是合理的。与此同时，日本政府尚未敲定全球鹰的交易，有报道称，采购价格和运营成本很高会阻止收购吗．通用原子公司最近也在国内展示了天空守护者，但作为一种工具国家科研机构．
无论其他国家是否决定效仿澳大利亚，澳大利亚皇家空军看起来都将获得一种重要而重要的新能力。澳大利亚政府预计将在2023年接收第一架MQ-4C，并在2025年底前使整个6架MQ-4C完全投入使用，并在太平洋上进行搜索。
联系作者:jtrevithickpr@gmail.com
