美国海军已聘请波音公司建造4架“逆戟鲸”超大型无人水下航行器(xluuv)。该服务计划使用Orcas来探索和完善未来的作战概念水下无人机这个尺寸，包括收集情报，安放或清除水雷攻击其他船只或潜艇，进行对峙打击等等。
五角大楼宣布海军已于2019年2月13日在其每日全服务合同公告中授予波音公司价值4300万美元的“逆戟鲸”合同。此外，这家总部位于芝加哥的国防承包商说，它正在与造船公司亨廷顿英格尔斯(Huntington Ingalls)就该项目展开合作在推特上2019年2月15日。
五角大楼表示:“Orca XLUUV将采用模块化结构，核心飞行器提供制导和控制、导航、自主、态势感知、核心通信、电力分配、能源和动力、推进和机动以及任务传感器。公告说。它“将具有明确定义的接口，以便在未来实现具有成本效益的升级，以利用技术进步并应对威胁变化。”
2017年美国海军将XLUUV的研发合同授予了波音公司和洛克希德马丁公司。后者公司提出了一种形状更符合放大鱼雷的运载工具。
最明显的区别是回声“航行者”号而新的Orca，至少是基于波音的概念艺术，是取代了早期水下无人机的螺旋桨带罩推进器．这提高了推进力效率高，降低噪音在美国，后一个因素对于水下军用艇来说尤其重要，因为在水下，安静对生存至关重要。许多现代军用潜艇，包括美国海军的Seawolf-而且维吉尼亚州类正是出于这个原因，美国有类似的推进器。
否则，新的逆戟鲸很可能会大量借鉴51英尺长、50吨重的回声旅行者号的设计，包括它的模块化有效载荷舱。逆戟鲸的基本性能也可能类似。
柴油电力驱动的“回声旅行者”在水下的最大速度约为每小时9英里，可以潜至11000英尺深。在需要浮出水面并使用呼吸式柴油发电机充电之前，它的电池可以以每小时3英里左右的速度行驶150多英里。
波音公司表示，回声旅行者可以携带足够的燃料，使其能够自主运行最多六个月一次覆盖的总范围约为7500英里。在它的模块化有效载荷舱中只有一个燃料模块，它仍然有一个完整的超过6500英里．它有自己的声纳避障系统，以及惯性导航系统。
Orca可能还会利用亨廷顿英格尔斯在自己的大型无人水下航行器项目中获得的经验，叫做普罗透斯该公司与蓝鳍机器人(Bluefin Robotics)和巴特尔(Battelle)合作。不过，Proteus是一个小得多的飞行器，大约25英尺长，与回声旅行者相比，它的能力有限
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波音公司早期设计的航程和有效载荷能力已经使其对海军具有吸引力，至少自2000年以来，美国海军一直在积极寻找这种尺寸的无人潜艇的潜在任务。同年，海军陆战队发布了首份无人潜航器战略白皮书。
凭借它们的耐力和自主性，多头虎鲸也可以帮助在更短的时间内清除更广阔的区域。海军扫雷历来是一项缓慢而艰苦的事情在敌人的火力下，要迅速做到这一点尤其困难。
逆戟鲸能够在更大的范围内自主和谨慎地行动，这意味着它们也提供了一种部署地雷的新方法。水下无人潜航器不仅可以帮助在战略咽喉点内迅速设置海上雷区，而且还可能深入到远离冲突地区的被拒区域，威胁敌人的港口、造船厂和其他设施。
这可能包括在河流和运河中埋设地雷。这种分布式水雷战只能阻碍敌方海军力量的自由行动，破坏海运物流链，否则就会迫使对手动用有限的资源来保护后方。
这些同样的品质也为将来执行更大范围的任务提供了可能。如果逆戟鲸可以潜入敌方领土埋设地雷，它也可以这样做来收集情报既定的使命用于更大的载人潜艇。它也可以作为诱饵，模仿大型船只或潜艇的特征。海军有表示有兴趣为xluuv找到一种携带电子战包的方法，以使敌人的传感器无法识别来袭的威胁，但很难看到这是如何工作的，除非它们在水面上运行或非常接近水面。
除此之外，还有一种可能性是，Orcas或XLUUV的后续设计可以自己携带武器，对水面舰艇或潜艇进行攻击。回声旅行者号的有效载荷舱已经足够容纳轻型和重型鱼雷波音公司表示，这种设计也可以接受外部载荷。
结合它们的自主能力和远程射程，未来的xluuv组合在一起可能还能够持续监测和跟踪潜在威胁，例如日益先进的俄罗斯或中国潜艇，使它们在一个广泛的地区，如太平洋，永远处于危险之中。这也是海军为其未来舰队所设想的任务无人水面舰艇．不过，这项服务需要一种水下无人机，它的速度要比逆戟鲸快得多，才能充分执行这项特殊任务。
最后，逆戟鲸甚至可能最终能够使用对峙巡航导弹对岸上目标发动攻击。美国海军称，水下无人潜航器能够迅速而谨慎地将自己定位在危机区域附近，这可能使它们在时间敏感的打击中具有价值。它还说，在过去，这个特殊的任务集是一个优先级相对较低XLUUVs。
海军正在进行的计划全面的网络架构其中一部分被称为合作交战能力(CEC)，将连接其所有船只、潜艇、飞机和其他资产，这意味着xluuv可以与载人平台直接合作执行这些任务的任何组合。这也意味着一组水下无人潜航器可能包括各种版本，只携带传感器包或武器，以最大有效载荷空间作为一个团队一起工作。
“虎鲸”还将成为海军所谓的大直径无人水下航行器(LDUUV)计划的垫脚石，“弗吉尼亚”级潜艇可以在更接近实际目标区域的地方发射和回收。作为其大载荷潜艇项目的一部分，该服务正在研究更坚固的潜艇母舰的概念，你可以阅读更多在这里．
毫无疑问，逆戟鲸或未来的XLUUV也不能与潜艇母舰协同工作。使用更大的载人平台来部署任何一种大型水下无人潜航器，可以让设计师用航程换取更大的有效载荷能力。这种安排还将允许无人驾驶车辆在目标区域内和周围徘徊更长的时间，这可能对情报任务非常有用。
海军并没有一个固定的时间表，什么时候像虎鲸这样的xluuv可能实际执行这些任务。但这四艘无人潜艇将为美国海军提供充分探索这种新型潜艇能力所需的测试力量。
2017年，它建成了第一个专用建筑无人潜航器“无人潜航器第一中队”(UUVRON 1)，专门负责逆戟鲸等潜航器的开发和测试。五角大楼的合同公告称，波音公司及其合作伙伴将在2022年之前建造全部4架“逆戟鲸”。
如果这一计划继续下去，未来几年对海军来说将是一个令人兴奋的时刻，并将发展新的令人印象深刻的无人驾驶水下能力。
