空军说极大地减少轻型攻击机项目现在可能演变为包括一系列实验，以探索使用这些飞机执行武装守望任务的可能性。问题是，服务处说这是最后一轮了与轻型攻击相关的测试包括评估这些飞机在这一完全相同的角色中的使用，否则就会出现这种情况一个完善的需求对于这种类型的平台。这是美军坚持进行更多与轻型攻击相关的研究和测试的最新例子，尽管拥有至少10年的硬数据，而且面临着挑战显而易见的需求特别是来自美国特种作战部队的这种能力。
负责采办、技术和后勤的空军助理部长威尔·罗珀说，美国特种作战人员尤其直言不讳2019年11月12日，在华盛顿特区举行的国防作家小组早餐会上，美国空军在讨论轻型攻击机的问题时，谈到了他们对轻型攻击机的兴趣，这种轻型攻击机也可以发挥武装守望的作用，空军也将其称为武装侦察。美国陆军上将理查德·克拉克，现任美国特种作战司令部(SOCOM)司令公开表示支持今年5月，他在国会议员面前作证时购买并部署了轻型攻击机。美国空军在获得这种能力方面的最新尝试，最近被称为轻型攻击机(LAA)项目，始于2017年，但它的根源至少可以追溯到2008年，你可以在这里了解到更详细的信息过去的战区一块．
罗珀在11月12日说:“我对未来的警告是要站在科学家的角度，也就是说，发现往往会带来更好的问题。”“我认为这可能是你从轻型攻击中看到的，有两种类型。我们是否将武装守望哨称为“轻型攻击”——可能不会，因为它不是轻型攻击——但我们已经了解到作战人员对它的需求，这是基于这次实验。”
罗珀提到的另一个问题是，空军现有的计划是购买两种型号最多三种A-29超级巨嘴鸟来自巴西航空工业公司和内华达山脉公司AT-6C金刚狼德事隆集团。该公司最初宣布将在3月份购买两到三架每架飞机。从那以后，该公司悄悄改变了合同通知的措辞，表示最终可能每种型号只购买一种。
根据目前的情况，空战司令部(ACC)将接受at - 6c的交付，以支持低成本、可输出的数据共享架构的测试和开发AEROnet，这可能会有所帮助支持盟友和伙伴在联合行动中更好地沟通和交换信息。空军特种作战司令部(AFSOC)将接收a -29，并使用它们制定训练作战航空顾问的课程，以便更好地帮助培训和提供建议外国合作伙伴驾驶这些和其他类似的飞机。
两项计划都没有显示出为常规或特种作战空军部队采购轻型攻击机的途径，以使其像克拉克将军和其他人所呼吁的那样自行作战。如果没有罗珀现在谈论围绕武装守望任务进行额外测试的可能性，这就足够令人恼火了。
这一角色包括一架飞机在战场的一部分上空飞行，监测敌人的行动，然后在地面上与可能威胁到地面正在进行的行动的目标交战。无人驾驶飞机，比如空军的mq - 9“收割者”和军队的MQ-1C灰鹰通常提供这种类型的保险。战斗机，如F-16C/D毒蛇和F-15E攻击鹰，以及B-1和B-52轰炸机和ac - 130武装直升机，以及其他许多人也被要求为常规和特种作战部队执行这些任务。
如果对一个外部观察者来说，这似乎是这些飞机的一个明显的角色，对空军本身来说当然是这样。的OA-X启用概念空战司令部于2008年起草了该草案，并被视为空军最近轻型攻击计划的基础文本，其中特别提到武装守望是该型飞机的潜在任务。
这直接通知了空军的流产轻型攻击/武装侦察(LAAR)计划——武装侦察就在名字里——该服务最终在2012年被永久取消。一个相关的努力，轻型空中支援(LAS)计划，创建了获取A-29的管道阿富汗并建立了一支空军部队第81战斗机中队训练该国飞行员驾驶无人机，包括执行武装警戒任务。阿联的目标和第81联队的任务已经扩大到包括类似的与a -29相关的支持到黎巴嫩而且其他国家．
它也是SOCOM随后的战斗龙II轻型攻击机实验的一个组成部分，你可以在这里读到更详细的信息过去的战区一块．经过各种实验和演习，战龙II最终部署了一对改装OV-10G +野马队在真实的战斗环境中评估各种作战概念。飞机和机组人员表现得非常出色。
事实上，武装守望一直是围绕空军以及特种作战司令部本身讨论的核心组成部分，十多年来一直在采购轻型攻击机，这也是2017年至2018年最新一轮实验的一个公开焦点。根据一名官员的说法，这项工作的第二阶段只涉及A-29和AT-6C的测试，包括“飞行场景将包括空中拦截、近距离空中支援、武装守望以及战斗搜索和救援的白天和夜间任务”空军新闻当时。
此外，空军恢复了LAAR的绰号，以描述更广泛的未来可能的轻型攻击机采购工作它自己的预算申请该计划于2019年2月发布。一份支持文件称:“LAA中队将提供可部署和可持续的多用途攻击能力，能够执行各种攻击任务，包括但不限于近距离空中支援(CAS)、武装侦察、打击协调和侦察(SCAR)、空中前沿空中控制(faca)和拦截。”
当然，这是在空军出现之前完全改变航向并将更多精力集中在有限的a -29和at - 6c采购上，用于上述的ACC和AFSOC工作。预算文件似乎是基于2018年制定的一项计划，该计划旨在采购多达359架轻型攻击机，该计划现在似乎已被无限期搁置。
无论如何，空军直到最近才意识到轻型攻击机的需求，也可以充当武装守望的角色，就像罗珀似乎暗示的那样，这种想法充其量是令人怀疑的。同样难以理解的是，尽管在过去10年里，空军和其他军种已经在多个轻型攻击机项目中收集了大量信息，但为什么空军现在需要开始一套全新的实验来专注于这一特定任务。
“我几乎可以明显地感受到，为什么要花这么长时间才能把这个平台送到作战人员需要的地方，”佛罗里达州共和党众议员、绿色贝雷帽成员、众议院军事委员会(House Armed Services Committee)成员迈克·瓦尔兹(Mike Waltz)说，在简报会上说于2019年9月在空军协会米切尔研究所举行。“在这种情况下，如果空军不能或不想或行动不够快，那么我们就会立法，将这一权力移交给特种作战司令部。”
众议院和参议院仍然在语言上的分歧在各自版本的年度国防政策法案或国防授权法案中，以及更多迫在眉睫的威胁短期国防开支计划而且政府可能关闭在接下来的几个月里，目前还不清楚空军何时会被迫采取行动或将现有的轻型攻击计划放弃给特种作战司令部。2020财年的最终国防预算可能会为这个项目的真实状况提供更多线索，但短期内似乎也不太可能出现。
“这是在全球60或70个国家服役的特种部队需要的能力和需求，而且多年来一直需要，”瓦尔兹众议员在9月份补充说。美国空军最近“发现”了对有人武装监视能力的长期需求，它自己也多次确定这是任何未来轻型攻击机的核心需求，这很清楚地表明，这些要求被置若罔闻。
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