美国空军目前正在积极研究购买一支E-7机队楔形尾空中预警和控制飞机。该服务的高级军官说，这些飞机可以为老化的E-3哨兵机载预警和控制系统喷气式飞机(awacs)退役提供一条“路径”，以及未来的天基雷达能力。
空军参谋长查尔斯·q·布朗将军、空军部长弗兰克·肯德尔和空战司令部(ACC)司令马克·凯利将军本周都在昨天结束的空军协会(AFA)年度空中、太空和网络会议上就采购e -7的潜在价值发表了评论。今年2月，太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫将军第一个公开呼吁空军购买维吉泰尔鞋，我们已经详细讲过了．美国驻欧洲空军司令杰弗里·哈里吉安(Jeffrey Harrigian)将军此后也表示支持这一想法。
布朗将军说:“我们正在进行内部分析周二他告诉记者．“E-7是一个很好的平台。”
“这可能对空军有用，”肯德尔部长说周一说．
布朗还指出，Wedgetail已经在澳大利亚皇家空军(RAAF)服役，英国皇家空军(RAF)现在正在排队买五架这样的飞机来替换自己的e -3。韩国和土耳其也拥有这种飞机。波音公司在上世纪90年代专门为澳大利亚开发了基于737下一代客机机身的飞机。
美国空军的E-3“哨兵”(sen“哨兵”)后机身顶部的圆形天线罩上装有大型雷达，是美国空战作战极其重要的辅助资产。它们提供了探测和跟踪多种威胁的能力，以及一般监测空中作战空间的特定区域。它们还可以帮助跟踪海上目标。有了这些信息，它们还可以作为关键的指挥控制和战斗管理平台，将数据转发给空中和地下的其他资产。
更现代化的E-7具有相同的一般作用，并立即被大型诺斯罗普·格鲁曼多用途电子扫描阵列(MESA)雷达识别，该雷达具有空中和海上搜索模式，位于机身后端的顶部。Wedgetail还具有广泛的通信和数据共享能力，以确保它可以将相关信息传递给空中、海上和地面上的其他友好资产。
基于有史以来最流行的商用客机设计和仍在生产的双引擎机身，E-7比E-3更小，更省油，操作和维护更便宜。与目前在美国服役的其他737型号飞机有一定程度的共同性，例如P-8A海神号海上巡逻机及C-40快船客运，可以进一步减轻维持成本。所有这些都是特别重要的，因为现有的哨兵是基于长期停产波音707飞机的飞行变得越来越困难。
“他们为我们的国家服务得很好。他们现在正在为我们的国家服务，”凯利将军还说在AFA聚会上周一。“(但是)全球没有一家航空公司使用707是有原因的。因为每天都需要奇迹工作者才能让它飞起来。”
他补充说:“与我们最亲密的条约盟友不同，我们没有部署尖端的空中移动目标指示器能力。”“我们不知道。”
布朗的幕僚长起初表达了一些沉默关于今年早些时候购买e -7的消息，他明确表示，军方现在将楔形尾巴视为“一种能够更快获得能力的选择，而不是从头开始”。然而，与此同时，他表示，任何购买这些飞机的行为都将“为我们提供一条途径”，以实现美国军方显然真正想要的东西:一种新的天基雷达能力。将军认为，这种雷达系统可能比基于商业客机的系统更不容易受到攻击。
“当你展望未来时，理想情况下，你希望能够看到可以防御的能力，”他解释说。
值得注意的是，美国的潜在对手，尤其是俄罗斯和中国，已经做到了已经回答了各种空间对抗能力，至少在某种程度上，是在开发新产品的过程而且改进的反卫星武器．这些威胁在很大程度上旨在挑战美国在一系列天基能力方面的历史优势，包括早期预警，情报收集，导航和武器制导以及通信和数据共享。美国军方本身也在探索未来的可能性分布式天基网络这是更有弹性，更不脆弱，以及方法迅速取代任何卫星被摧毁或无法使用的。
目前也不清楚布朗将军所设想的天基雷达能力的发展状况。今年5月，太空部队最高官员杰伊·雷蒙德将军，是否透露了一项高度机密的计划开发雷达卫星群。然而，这些将集中于提供地面移动目标指示器(GMTI)功能单独计划的一部分替换空军的E-8C联合监视目标攻击雷达系统(JSTARS)战场监视和管理飞机通过分布式网络的能力。
与此同时，E-7当然是一个经过验证的平台，可以相对快速地获得，以取代空军老化的e -3，并在短期内提供关键的空中预警和控制能力。
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