美国空军透露了其秘密计划的新细节Mayhem高超音速飞行器计划．以前人们认为，这个项目的重点是，至少在一定程度上，获得试验台来支持工作先进的高速喷气发动机比如据报道，正在为拟议中的高超声速飞机开发的那些导弹比如洛克希德·马丁公司的SR-72．美国陆军现在透露，它正在寻求一种模块化的实验设计，可以配置为携带两种不同类型的有效载荷执行打击任务，或一个传感器包，使其能够执行“响应式”情报、监视和侦察，或ISR架次。
有关Mayhem的新信息包含在空军研究实验室(AFRL)于2021年12月14日在网上发布的一份合同文件中。同一份文件还表明，该项目的正式名称已从“消耗性高超声速多任务吸气式演示器”改为“高超声速多任务ISR和打击”。“多任务巡洋舰”这个名字与这个项目有关过去也是这样。美国空军去年首次披露了Mayhem的存在，它也是AFRL一项名为“高速可操作系统使能技术”(ETHOS)的更大努力的一部分。
合同文件称:“‘大混乱’项目的重点是提供一种更大级别的吸气式高超声速系统，能够使用标准化的有效载荷接口执行多项任务，提供重大的技术进步和未来能力。”“该系统的目标是携带5倍于现有技术能力系统的有效载荷和2倍于现有技术能力系统的有效载荷。标准化有效载荷接口将为同一高超声速系统内的各种有效载荷集成创造多种机会。”
没有提供关于“当前技术能力系统”的信息，而“大混乱”项目的需求是从这些系统中衍生出来的。该文件确实表示，“这一要求将被列为机密，在要求的后期阶段可能会要求获得最高机密”，“目前预计项目上限为3.71亿美元。”
虽然已经知道空军对携带三种有效载荷之一的大混乱飞行器感兴趣，但之前没有提供关于它们可能是什么的进一步信息。这份新的合同文件将它们定义为“区域效应有效载荷”、“大型单一有效载荷”和“响应、情报、监视和侦察(ISR)”。有趣的是，这些基本的有效载荷描述都被标记为受控的非机密信息(CUI)。虽然技术上不属于机密，但在公开发布的美国政府文件中，被确定为CUI类别的信息通常会被修改。
除了这三种有效载荷类别之外，没有提供关于空军可能感兴趣的具体内容的进一步细节。人们对独特的“区域效应”和“大型单一”类型的渴望强烈表明，第一种类型设想的有效载荷为集群muntions或者类似的东西，比如成群的小型无人机．一个先进的高爆破片战斗部也会提供一个“区域效应”，但将是一个单一的设计。与此同时，“大型单一”可能包括更大的弹头，旨在对单一目标提供不同类型的效果，例如深穿透能力用来对付掩体和其他加固设施。当然，有一些可能性，根据现有的信息，我们不能确定这些有效载荷的确切设计可能是什么。ISR包同样可以包括任意数量的不同传感器。
关于Mayhem飞行器设计的任何其他要求的信息，除了它将能够高超声速飞行，定义为任何超过5马赫的速度，仍然很少。美国空军此前证实，该项目与“先进超燃冲压发动机推进技术”和“多循环”喷气发动机设计的研发有关。这似乎指向了要做的工作基于涡轮的联合循环(原料)或双模超燃冲压发动机发动机类型。
这类喷气发动机设计背后的基本思想是为了避免这样一个事实超燃冲压发动机，以及冲压发动机，在较低的速度下不能可靠地运行。将它们与更传统的喷气涡轮相结合，将使飞行器能够在较低的速度范围内可靠地运行。当应用于可重复使用的有人驾驶或无人驾驶飞机时，这种发动机配置至少在理论上可以实现一种设计，即可以在架次的中段以高超音速飞行，但也可以像使用现有跑道基础设施的更传统的飞机一样起降。长期以来，这一直被视为可行的高超声速飞机的圣杯能力。
在过去，“大混乱”一直被讨论为与其他美国军事项目相邻，这些项目正在追求吸气式高超音速巡航导弹，包括美国国防高级研究计划局的项目高超声速吸气武器概念(HAWC)和空军的努力高超音速攻击巡航导弹(HACM)项目。
五角大楼国防研究与现代化工程主任办公室高超声速项目首席主任迈克尔·怀特在接受华盛顿智库战略与国际研究中心采访时表示:“‘大混乱计划’旨在研究与高超声速巡航导弹系统相关的空间机遇的下一步。”回到六月．所以，如果你看看我们现在正在做的事情，以及我们正在考虑的提供能力的尺寸，你就会得到一定的范围和该范围内的一定有效载荷，以及与我们今天的空中平台的一定兼容性。”
“大混乱计划说，好吧，发生了什么——我们能做些什么来建造一个更大的系统，在更远的范围内产生更多的效果?”“所以，实际上，它正在考虑这种能力的演变，你可能会扩展你所能实现的高效呼吸平台-武器平台，并利用这种效率，但仍然将射程扩展到比我们今天所做的多得多的范围。”
与此同时，这种更大、更坚固的系统能够携带各种有效载荷，并使用更复杂的发动机安排，只能提出这样的问题:如果该设计或后续衍生产品进入作战服务，该设计实际上可能有什么能力。值得注意的是，在最新的合同文件中，“消耗品”一词也没有出现。
当一个人想起still very时，这一切就更加有趣了奇怪的公众讨论爆发了关于2017年至2018年之间潜在的未来可重复使用的无人高超音速飞机。洛克希德·马丁公司和波音公司甚至推出了国家设计的概念艺术sr - 72而且瓦尔基里,分别。
洛克希德·马丁公司特别讨论了SR-72的潜力，SR-72的名字是故意参考该公司著名的超音速飞机SR-71黑鸟侦察机，用于打击，以及ISR任务。也曾有过可能的讨论战斗机大小的演示机设计，以证明该公司一直在研究的TBCC发动机配置与Aerojet Rocketdyne合作从2000年代中期开始。
前首席执行官Marillyn休森曾经说过这样的飞机可能吗成本不到10亿美元，这可能表明底层技术日益成熟。“超燃冲压发动机比我最初想象的要成熟得多，随时可以投入使用，”时任空军采办、技术和后勤助理部长威尔·罗珀(Will Roper)说2020年4月．
在过去一年半左右的时间里，空军已经做到了获得一个号码的小合同到多个航空公司追求高超音速或超音速飞机设计还有先进的引擎。至少从官方角度来看，这些交易几乎都着眼于开发潜在的高速行政交通工具，但这项技术当然可以有更多样的应用。
10月，高超声速航空初创公司Exosonic已获得一份合同与空军合作，发布了一份新闻稿，关于一项新的服务奖励，以帮助资助无人超音速演示机的发展。在宣布这项协议时，该公司指出这架飞机可以作为训练战斗机飞行员的无人驾驶模拟对手，并且正在与之进行讨论战术空中支援，一家提供服务的公司“红色空中”对手支援服务向美国军方介绍这个潜在的使用案例。
可重复使用的高超声速打击和ISR飞机，特别是无人驾驶飞机，可以从现有基地作战，并具有模块化有效载荷能力，与其他飞机、导弹和ISR平台相比，在灵活性和响应能力方面可以提供明显的优势，这取决于具体的作战环境。
“高超声速飞机，加上高超声速导弹，可以在不到一小时的时间内穿透被拒绝的空域，打击大陆上几乎任何地点. ...速度是未来几十年应对新兴威胁的下一个航空进步，”时任洛克希德·马丁公司高超音速项目经理布拉德·利兰在一份报告中写道推销SR-72回到2013年。
美国空军的“大破坏”项目将如何发展，以及最终将产生什么样的原型设计，仍有待观察。与此同时，我们到目前为止所了解到的一切都继续指向一些不仅仅是另一个高超音速导弹项目的东西。
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