中国政府否认了最近有关该国进行检测的报道战略武器系统这包括将具有核能力的高超音速滑翔飞行器发射到轨道，然后再进入大气层，向目标进行最后一次飞行。朝鲜外交部声称，此次测试是有争议的可重复使用的航天飞机，而不是武器。然而，官方声明指的是7月份的一次航天飞机发射，而来自美国宇航局的原始报告金融时报》报纸上说轨道轰炸系统在8月进行了测试，你可以读到更多在这里．
中国外交部发言人赵立坚首先对此予以否认在新闻发布会上2021年10月18日。他在回答记者提问时发表了讲话彭博而且法新社．
“据我们所知，这是一次例行的太空飞行器测试，以验证航天器的可重复使用技术，”赵说，根据一份官方记录。“在返回前与航天器分离后，支撑装置将在坠入大气层时烧毁，碎片将落入公海。”
“就像我刚才说的，这不是导弹，而是一种太空飞行器，”当被具体问到他指的宇宙飞船是否就是电影中描述的飞行器时，赵继续说道的金融时报》文章．
彭博詹姆斯·梅格尔和英国广播公司美国的斯蒂芬·麦克唐纳(Stephen McDonell)随后都报道说，中国外交部已进一步向他们证实，赵肇星谈论的是7月份的一次航天飞机试验。如前所述，轨道轰击系统试验据报在8月进行。
中国国营的中国航天科技集团公司，简称CASC，公开宣布今年7月，该公司成功进行了一次可重复使用的航天飞机测试，但称这次飞行是亚轨道飞行。中国航天科技有限公司没有说明这架航天飞机是如何飞行的，但表示测试是在中国内蒙古地区的酒泉卫星发射中心进行的。2020年，在酒泉进行的另一次测试中，长征2F运载火箭推动了一场仅被称为“可重复使用的实验飞船．"
外交部发言人赵指的中国航天科技集团公司的航天飞机测试显然是在7月16日进行的。此外,金融时报》消息人士称，该武器完成了全方位飞行，包括据报道偏离预定目标区域数十英里的一次撞击。中国航天股份有限公司表示，航天飞机在飞行后成功降落在机场。如果这两件事都像报道的那样发生，美国情报部门似乎也不太可能混淆。
无论如何，专家和观察人士现在对中国可重复使用的航天飞机项目和报道的轨道轰炸系统可能存在某种程度的重叠提出了质疑。这不会是第一个表面上民用或商用的例子航空航天工程在中国有联系的国家军队和潜在的双重用途研发工作。与此同时，中国公开地而且继续发展实际的高超音速滑翔飞行器武器。
“这是中国对美国坚称X-37B绝不是武器的回应吗?”安全世界基金会(Secure World Foundation)项目规划总监布莱恩·维登(Brian Weeden)在Twitter上写道，这是有关报道中的中国测试仍未得到解答的许多重大问题之一。有长期存在但完全未经证实的传言说X-37B微型航天飞机，其中美国太空部队现在在运作，可以有一些类似于轨道轰炸的角色．
“现在每架航天飞机都是FOBS吗?”维登补充道，他指的是分数轨道轰炸系统。
当然，FOBS的基本概念可以追溯到20世纪60年代的苏联。原则上，与更传统的洲际弹道导弹(ICBM)相比，FOBS系统的半轨道性质有效地消除了任何射程限制，并使对手很难(如果不是不可能的话)确定预期目标是什么。此外，FOBS较低的飞行轨迹使得高角度地面预警雷达更难在第一时间发现它，这给敌人带来了额外的挑战。
使用某种高超声速滑翔机作为FOBS的弹头携带部分，为武器增加了新的不可预测性。滑翔机将提供一个高度机动的平台，将弹头带到目标，使其具有更重要的能力，既可以躲避敌人的防空和导弹防御系统，也可以从没有防御系统的意外方向进行打击。例如，途经南极的打击将来自与美国大部分导弹防御系统完全相反的方向是指出．任何试图拦截一般来说，即使在最理想的条件下，高超音速滑翔飞行器也是美国政府和其他国家的事情已经公开承认是一个极其困难的命题．
因此，无论报道的中国FOBS计划是否与任何航天飞机项目有关，利用高超声速滑翔飞行器的FOBS系统具有巨大的防御破坏能力，再加上美国政府改善和扩大弹道导弹防御的努力，似乎是中国探索这种武器的最直接原因。同样值得注意的是，北京政权在1960年代和1970年代确实有一种FOBS在发展中，被称为东风-6 (DF-6)，但是这个项目最终被取消了，据说是由于技术问题。与50年前相比，中国的航空航天和导弹工业现在有更强的能力追求这类高科技努力。
空军部长弗兰克·肯德尔说过当他公开宣称今年9月，在美国空军协会(Air Force Association)的年度空中、空间和网络会议上，中国军方正在研制一种类似fobs的武器。“如果你使用这种方法，你就不必使用传统的洲际弹道导弹弹道。这是一种避开防御系统和导弹警报系统的方法。”
随着金融时报》据报道，美国空军上将、美国北方司令部(NORTHCOM)和美国-加拿大北美航空航天防御司令部(NORAD)司令格伦·范赫克(Glen VanHerck)在8月的一次单独会议上表示，中国“最近展示了非常先进的高超音速滑翔飞行器能力”，这对“我的NORAD提供威胁预警和攻击评估的能力构成了重大挑战”。
美国海军中将乔恩·希尔(Jon Hill)说，美国军方已经观察到“狗腿式机动，在太空中机动，我称之为范围扩展。他告诉国会议员今年6月，也就是中国试射导弹之前，他提到了世界各地正在发展的先进弹道导弹性能。“它们返回大气层时都是高超音速的。”
中国的FOBS计划，似乎处于非常早期的发展阶段，远未成为一种作战现实，也将与该国其他明显的战略建设相一致，其中包括看起来是什么一个急剧扩张的发射井型洲际弹道导弹部队，以及的发展新的空中发射能力还有一支不断壮大的舰队弹道导弹核潜艇．美国政府已经多次这样做最近几年其情报显示，中国也在努力大幅扩大其核弹头的总体储备。
就其战略能力及其相关政策的透明度而言，北京政权在历史上一直是有限的，最多也只能继续如此。有中国问题处理经验的前美国国防部官员德鲁·汤普森(Drew Thompson)昨天在推特上说，中国官员可能会越来越灵活地对待中国所谓的“不首先使用核武器”政策的性质，该政策表面上禁止在应对非核威胁时使用核武器。
尽管像FOBS这样的技术发展似乎在很大程度上是由应对美国导弹防御系统的愿望驱动的，但这种建设的其余部分可能是一系列更广泛因素的产物。特别重要的是要指出美国目前和计划中的弹道导弹导弹防御系统不可行挫败中国现有核武库的全面打击。
多年来，由于一些问题，美中关系日益冷淡，包括领土还有贸易争端。美国对中国政府处理这一最初事件的批评COVID-19大流行阶段,它的镇压维吾尔族在遥远的西部新疆省和其他地区民主倡导者，以及它的威胁的言论和行动越来越多这些都进一步加剧了两国关系的恶化，同时也为北京的强硬政策提供了更多支持。美国、中国,台湾官员越来越多地谈到了对该地区不可避免地发生某种公开冲突的担忧。
“美国导弹防御仍然是主要的技术水平关心中国的核设施”但“等我们努力,加强与台湾的关系,对中国指指点点在新疆可能发挥更直接的作用比我们对推动中国加速核现代化导弹防御,”赵通,卡内基清华全球政策中心高级研究员的核政策项目,在Twitter上写道的一部分时间讨论中国可能strategi动机。
考虑到这一切，美国政府已经表达了兴趣谈判新的军备控制协议包括可能的三方协议也包括俄罗斯．对中国人来说，拒绝了这些提议到目前为止。
总而言之，中国的FOBS计划，加上其他战略武器发展的普遍缺乏透明度，只会给这个已经高度紧张的地缘政治环境增加更多的不确定性。
美国东部时间下午5:45更新:
美国国家公共电台美国宇航局的杰夫·布伦菲尔(Geoff Brumfiel)为围绕此次报道的轨道轰炸系统试验的讨论增加了一些有趣的数据点。的金融时报》据报道，中国运载火箭技术研究院(CALT)宣布了长征二号丙运载火箭的第77次和第79次发射，但没有就第78次发射发表任何声明。布伦菲尔指出，中国航天科技有限公司也没有宣布第76次长征二号丙发射，但在中国航天科技有限公司维护的一个单独的公共数据库中，出现了长征二号丙的所有发射。有趣的是，中国航天科技公司的数据库没有显示出任何与CALT会计中明显缺失的第78次长征2C发射的差距。
布伦菲尔还指出，中国航天科技有限公司拒绝透露在7月的测试中使用的火箭是什么，这只会增加另一层潜在的混乱。CASC和CALT在总发射数上的差异，只会让人们对报告的亚轨道航天飞机和轨道轰炸系统试验的时间线产生更多的疑问。
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