洛克希德·马丁公司正式宣布，已聘请雷声公司为美军提供一套新的摄像头F-35联合攻击战斗机这将进一步提高飞行员的态势感知能力。这种升级后的分布式孔径系统(DAS)将更便宜，功能更强，但可能会导致未来的并发症因为美国空军、海军陆战队和海军都必须做出决定升级现有飞机它们还是原来的结构。
2018年6月13日，总部位于马里兰州的国防承包商发表新闻稿但《航空周刊》率先报道了这一决定2018年3月．诺斯罗普·格鲁曼公司提供原始DAS该公司也被称为AN/AAQ-37，将继续通过Lot 14生产运行为飞机提供这些系统，随后由雷声公司接管。客户将于2023年开始接收首批配备新摄像头的Lot 15喷气式飞机。
“雷声公司的解决方案为第五代F-35提供了下一代能力，”雷声公司空间和机载系统情报、监视和侦察系统副总裁Roy Azevedo在洛克希德·马丁公司的声明中说。“我们的重点是为飞行员提供所有可以想象到的战术优势，同时确保纳税人获得尽可能高的价值。”
更新后的DAS的具体规格仍然未知，但洛克希德·马丁公司表示，它的可靠性将是旧的AN/AAQ-37的五倍，性能将是其两倍。目前，DAS由6个光电摄像头组成，它们位于联合攻击战斗机所有型号的不同位置，将信息输入喷气式飞机的任务系统，然后将数据推入进入飞行员的头盔．
这给了他们一个完整的，360度的全景视野，甚至允许他们“看到”飞机的机身。此外，该系统可以发现可能的威胁，并具有为飞机的其他传感器自动识别目标的能力，帮助飞行员跟踪空中和地面的物体。2014年的一项测试甚至表明，它可以作为一种手段监视弹道导弹发射．你可以阅读更多关于它如何深入工作的内容在这里．
但是AN/AAQ-37已经服役了近10年，在此之前还在研发中，这导致它越来越过时。伴侣也是如此光电瞄准系统(EOTS)的飞机机头下，洛克希德马丁公司也在其中升级的过程．该系统的新版本将包括一种迫切需要的用激光制导武器打击移动目标的能力，这个问题你可以读到更详细的内容在这里．
几乎可以肯定的是，雷神公司的系统将提供更高保真度、更快、更多的图像无缝“拼接”对来自不同摄像机位置的视频馈送，更可靠地识别和分类潜在目标等方面的改进。更新后的布局也可能在物理上更加健壮。
在其最近的F-35项目年度审查中，涵盖了期间的发展2017财年美国国防部测试与评估主任办公室指出，最后一个问题是现有DAS最明显的问题。损坏的摄像窗是导致飞机无法进行操作或测试的主要原因，即使它们仍然适航。
报告还指出，对于何种程度的损坏会妨碍飞机充分执行任务，各军种之间没有统一的标准。空军说的- 35相机窗户被打破，完全不具备执行任务的能力，而海军已经确定这只剩下它的f - 35 c部分完成任务。没有关于美国海军陆战队当时对其使用的标准的信息f - 35 b．
物理强化摄像头组件可能是洛克希德·马丁公司和雷神公司确信新系统将更加可靠的原因之一。由于可靠性的提高，两家公司还表示，升级后的DAS系统将有助于在飞机的整个生命周期内减少超过30亿美元的单位生产和维护成本。
第二个问题对洛克希德·马丁公司来说尤为重要，该公司已经受到五角大楼越来越多的指责没有取得足够进展削减每架f -35战机的价格，或者设法降低它们的运营成本。公司只确定了第11批合同在2018年5月，超过落后计划6个月此前，他与美国军方进行了特别紧张的谈判。
洛克希德·马丁公司希望到2020年将所有F-35型号的单位成本降低到8000万美元以下。目前，三种型号中最便宜的F-35A的价格为9500万美元。
2018年3月，《航空周刊》指出，雷声公司击败现任诺斯罗普·格鲁曼公司提供新的DAS可能是更广泛趋势的第一个迹象。洛克希德·马丁公司可能会在其内部供应链上寻找新的供应商，因为它正在寻找任何其他方法来削减成本。
洛克希德·马丁公司负责F-35项目的副总裁兼总经理格雷格·乌尔默在2018年6月关于DAS决定的新闻发布会上直接表示:“下一代F-35分布式光圈系统的供应链竞争导致了显著的成本节约、可靠性和性能提高。”“我们正在积极追求整个F-35企业的成本降低，这一举措清楚地表明了我们对降低成本和为作战人员提供转型能力的不懈承诺。”
这与洛克希德·马丁公司和美国军方最初决定为F-35寻求两种可能的发动机时所使用的语言基本相同。时任国防部长罗伯特·盖茨取消了备用F1362011年的引擎，一个许多短视的决定这样做可以立即节省一些成本，但却导致了成本增长而且其他问题在后来的各种节目中。普惠公司生产的F135发动机已经为联合攻击战斗机提供动力，该公司于2018年6月12日宣布，它已经开始开发一种“增长选择2.0“升级涡轮风扇作为更大的努力解决存在的问题和局限性。
但这很容易给已经经常令人头疼的联合攻击战斗机项目带来新的麻烦。洛克希德公司已经向美国军方和该项目的外国参与者交付了300架f -35，所有f -35都拥有AN/AAQ-37。该公司已经生产了数十架额外的喷气式飞机，或通过第10批次订购，正如前面提到的，在完成至少4个生产批次的工作之前，甚至不打算进行DAS转移。
这只能通过为三个变体中的每个变体创造至少两种不同的配置来创造至少某种新的逻辑难度。的确，军用飞机接收重要的升级而且主要的修改但是F-35从一开始就是一个复杂的设计遭受了延误而且生产困难这在很大程度上是由于它必须遵守严格的标准，以保持其不易被观察到的特点。
雷神公司的摄像头很可能会尽可能多地使用现有的安装架构来节省成本，但这也不允许运营商将AN/AAQ-37和新系统的摄像头混合搭配，如果其中一个坏了的话。因此，任何最终操作安装了不同系统的混合飞机的单位都必须采购更多的替换部件和服务。
升级后的EOTS也是如此，它将需要对飞机内部结构进行更重大、更昂贵的改变。除非升级同时发生，否则可能会有一种飞机有一种升级的传感器套件或另一种。
由于传感器融合和数据共享是F-35的核心，使用不同传感器配置的飞机和支持它们的必要软件构建的单位可能会在一起操作时遇到麻烦。如果雷神公司的DAS和新的EOTS被认为在可靠性和能力上有重大飞跃，那么军种可能会越来越不愿意在有可能发生实际高端冲突的地区部署旧飞机。
美国军方的F-35运营商已经在很大程度上将配备过时2B软件套件的飞机降级到训练任务中，即使这样，这些飞机的可用率也很低平均40%或者更少地依赖于变体。2018年5月，埃格林空军基地第33战斗机联队团长、美国空军上校保罗·莫加告诉Military.com，他的战机是现役最古老的f - 35a战机之一，是“依靠生命维持系统2017年9月，美国空军、海军陆战队和海军已经开始考虑是否会这样做要有成本效益将这些喷气机升级为更具作战能力的配置。
仅以软件模块为基础，三个军种以三种不同的配置操作f -35。这也没有考虑到不同的亚变体他们还没有在联合攻击战斗机机队中统一应用软件代码。
一个最近的报告国会监督机构政府问责局(GAO)在2018年6月早些时候发布的报告中，对联合攻击战斗机项目在没有解决一些未指明的关键缺陷的情况下，向全速生产迈进的计划提出了强烈批评，也没有任何关于如何处理软件过期的旧飞机的明确计划。评估报告还抱怨称，未来Block 4战斗机的相关成本尚不清楚，目前还不清楚这架“最终”战斗机在任务系统和其他能力方面实际包括什么。
美国军方中央F-35项目办公室已经提议将其进一步细分为block 4.1、4.2、4.3和4.4，并进行各种增量升级。与此同时，作为“持续能力发展和交付”(C2D2)概念的一部分，现有飞机将以类似的流动时间表接受升级。
政府问责局说:“该项目要求国会在没有深入了解其完整成本、进度和技术基线的情况下，为第4区块授权和拨款。”此外，一旦国会拨款，国防部将能够授予合同，开始对Block 4的长期承诺，其成本尚不完全清楚。”
重大内部硬件变化只会增加项目的复杂性，并使维持一架已经被证明是好的飞机变得更加困难和昂贵吗特别是昂贵在这方面。这也可能会使拥有相同能力水平的喷气式飞机的部队更难投入使用。反过来，这很容易导致间接成本的增长，要么是由于对老旧飞机的升级需求，要么是由于决定将现有型号搁置在要求不高的角色，要么是由于常规和繁重维护期间的并发症导致可用性下降。
这并不是说升级后的传感器对维护不重要F-35的质量优势在项目漫长的开发周期中，系统已经变得越来越过时，迫切需要对这些系统进行改进。但从长远来看，他们是否真的能够降低隐形飞机的运营价格还有待观察。
GAO的最新审查报告称:“在急于冲过终点线的过程中，该项目做出了一些可能会影响飞机性能、可靠性和可维护性的决定。”“如果没有达到可靠性目标，军队和纳税人将不得不接受可靠性更低、成本更高、维护时间更长的飞机。”
洛克希德和雷声公司，以及运营这些飞机的美国军方，将必须确保他们有一个特别明确的计划，为未来的飞机添加新的传感器，并充分利用现有的飞机，以避免加剧这些问题。
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