我们已经深入讨论了如何中国正在飞速前进与先进的无人作战飞机(UCAV)的发展——这只是基于中国政府想让我们看到的。现在，一张新照片浮出水面，似乎显示了一架全尺寸的“暗剑”无人战机。十多年来，这个概念一直在效果图和模型中被讨论和展示，据说还试飞了一架小比例遥控演示机。但这是第一次有证据表明《暗剑》出现了更加成熟和实质性的迭代。
暗剑，起源于沈阳飞机公司它具有低可观察性(隐身性)配置，与更常见的飞翼先进无人机设计有很大不同。虽然这些都是针对续航能力、高度性能、宽带低可观测性和有效载荷进行优化的，但暗剑是为持续的速度和敏捷性而设计的。
过去的效果图描绘了一个具有升降体属性的锥形平面。非机动，但可能可收放的鸭翼前飞机出现在其机头部分。宽阔的、张开的尾翼、倾斜的垂直稳定器和后掠的机翼构成了其余部分的设计，单引擎由一个锋利的、前掠的、安装在下巴上的进气道提供动力。
这张新图像似乎以现实生活为特征，对暗剑概念进行了实际的解释，使用了在其他中国隐形飞机设计上飞行的经过验证的低可观测性设计元素。最值得注意的是无转向超音速进气道(DSI)的存在。你可以在这是我过去的特点但只要说它是上世纪90年代由美国洛克希德公司(Lockheed)在美国制造的，是F-35战斗机的一个关键特征就足够了，但中国在更大程度上采用了这个概念。
目前，中国的J-20和J-31隐形战斗机利用DSI技术，以及JF-17出口战斗机的最新改型。它甚至已经被纳入第二代J-10, PLAAF的“面包和黄油”多用途第四代战斗机。
DSI允许超音速飞行，而无需使用复杂的机动斜坡，在空气撞击发动机表面之前将其减速到亚音速。它还可以去除飞机机身的边界层空气，在整个飞机的飞行包线内为发动机提供稳定和一致的气流，而不需要非隐形的分流板和其他结构。最后，它提供了多种方式减少雷达横截面。首先，不需要前面提到的精心设计的分流飞机和机动坡道或引气门，这些都不利于射频频谱的低可观测性。DSI的“凸起”和上翻的前缘也有助于掩盖高反射的发动机面进入雷达波。
在一个更成熟的全尺寸版本的暗剑上出现DSI是很有说服力的，因为它让我们对飞机的性能有了更坚定的想法。dsi允许高达2马赫的超音速飞行。这一事实有助于消除许多关于“暗剑”的错误和牵强的谣言，包括它是某种高超音速超级武器，但事实并非如此。
此外，在暗剑的齿轮门上可以看到锯齿边缘，看起来非常类似于J-20的设置。一般来说，锯齿边和边缘对齐是自那时以来一直使用的设计元素隐形技术的曙光在隐形飞机表面有接缝和操作裂缝的地方，将雷达反射率降至最低。
当涉及到优化隐身飞机以躲避x波段和类似火控雷达时，这是一个特别有用的设计元素，或者至少否认他们获得交战质量跟踪的能力。像暗剑这样的高速战术UCAV设计将优先考虑低可观测设计优化，就像它在更大范围的雷达工作频段上以高性能换取宽带隐身一样。当涉及到躲避低频雷达时，它的尾部表面和其他元素已经不是最优的，但考虑到它的速度，优化对抗空对空和普通地基火控雷达的生存能力是最重要的。
所以，从本质上讲，我们在这里拥有的是一种隐形无人机体，它可能会超级巡航(在不使用加力的情况下飞行速度超过音速)，或者至少它的设计意图依赖于现有的发动机技术，并达到2马赫左右的最高速度。
这种飞机将特别适合在冲突期间飞越台湾海峡进行超音速飞行，而不是执行中等或长航时监视任务。也有可能，设计也可以是为了找到它的方式中国即将到来的配备弹射器和屏障的航空母舰。
无论是在陆地上还是在海上，“暗剑”似乎都特别适合在一个忠诚的僚机”或“被拴住的人”操作的概念除了一个独立的一个。在这样的设置下，“暗剑”将能够在命令下比有人驾驶的战斗机更快地收集数据和目标信息，甚至自己与目标交战。这种能力对隐形和非隐形有人驾驶战斗机都是有用的。但对于后者来说，它可能是一个巨大的力量倍增器，提供高端的反防空和打击能力，而不需要购买大量的高端隐形有人驾驶战斗机。
我们不知道照片中显示的飞机是一个精心制作的模型，还是一个实际的飞行物品，或者介于两者之间。我们也不知道这张照片是什么时候拍摄的，因为很有可能这个项目现在比照片上显示的要远得多。记住，中国人只向我们展示他们想要的。
最重要的是，这一发展再次提醒人们，在先进的无人作战飞机能力方面，中国是如何突飞猛进的，而美国的行为就好像这个概念甚至不存在一样，即使它在15年前被证明是一个改变游戏规则的突破。
毫无疑问，发展正在进行在机密领域完成在先进的无人系统上，但在现阶段，这本身是有问题的，特别是当涉及到为此类项目提供大量资金时，因为这个概念首先依赖于机身的体积。这也使得调整空战作战原则来适应如此惊人的能力转变几乎不可能，这是巨大的浪费，甚至是疏忽，因为它深刻地影响了采购决策。不值得在本文中重新讨论这个复杂而多面，但很少讨论和高度误解的问题，因为我们之前已经深入地解释过了。你可以访问它功能在这里．
最后，军事文化、为之服务的大企业，以及国防工业综合体中发挥作用的其他特殊利益集团，似乎是为了保护现有的载人项目，至少就拥有重大国防项目的记录而言，让先进的无人作战飞机陷入困境。然而，他们都必须接受这样一个事实:有人驾驶的平台不是空战的未来，我们的敌人可能不太关心关于存在的争论无人驾驶的伦理还有自主武器。
在这一点上，五角大楼很可能会被潜在敌人的聪明才智打个措手不及，就像他们对远没有那么先进的武器化的业余无人机一样。这是我们很多人的另一种能力尖叫了好几年五角大楼的决策者显然对这些警告充耳不闻，直到威胁变成了全部太明显的．哦，成群结队的小型无人机是中国的另一个领域向前发展．
让我们不要让历史重演，因为从战略上讲，拥有成熟、高端、具有穿透力的战术无人机能力的同行国家比一些拥有四轴飞行器、可以投掷临时手榴弹的暴徒圣战分子要可怕得多。
联系作者:Tyler@thedrive.com
