美国空军一架F-15C“鹰”发射了一枚导弹搭载有响尾蛇导弹该导弹首次使用洛克希德·马丁公司的军团红外搜索跟踪吊舱提供的目标数据。AIM-9X实弹任务于2020年7月8日在佛罗里达州埃格林空军基地进行测试期间进行有一只鹰来自第85测试和评估中队(TES)，“头骨”，第53联队的一部分。五天后，同一部队的一架F-16DM携带吊舱进行了首次作战试飞。
“F-15C和F-16团队都在困难的条件下完成了惊人的工作，以快速部署这种新能力，”空军中校托马斯·莫泽说，他是作战飞行计划联合测试部队的指挥官，该部队是埃格林的第96测试联队和第53联队的联合单位。
军团豆荚美国会提供F-15C吗F-16C/D飞行员具有识别、跟踪和瞄准飞机的能力，包括在复杂的电子战环境中无法在雷达上“看到”的隐形平台。军团吊舱前期开发测试阶段于2019年初开始。莫瑟中校在一份声明中说，该部队在进入正式开发测试阶段之前已经完成了80%的所需测试，他说，这大大加快了开发和作战测试的速度。他说:“通常需要几年的时间，从DT开始到预期的部署，已经缩短到18个月。”
将军团吊舱与AIM-9X的先进功能配对尤其重要。AIM-9X Block II，也被称为AIM-9X-2，于2015年开始服役，其数据链和发射能力实现了巨大飞跃lock-on-after-launch改进，意味着它可以向敌人开火，而无需首先锁定其导引头与目标。今天的AIM-9X不仅仅是一种近程空对空空战导弹。在某些条件下，它的红外成像导引头可以看到远远超出它实际旅行的距离，并且一种增程型正在开发中。你可以阅读更多关于AIM-9X及其不断增长的能力过去的这个战区一块．
虽然最新的测试是军团吊舱正式列装道路上的重大进展，但美国空军已经对该系统进行了一段时间的测试。值得一提的是，内华达内利斯空军基地的第64侵略者中队的一架F-16C携带了一架与军团吊舱非常相似的吊舱式IRST早在2013年．正式的F-16运载和整合试验随后由洛克希德·马丁公司2015年．此外，位于51区格鲁姆湖飞行测试中心的f -16战斗机也被发现有人看到他背着吊舱的IRST在2017年。
2016年，军团吊舱首次在F-15C上飞行，次年，美国空军选择了洛克希德·马丁公司的系统诺斯罗普·格鲁曼公司的开放式吊舱．波音公司随后被美国空军授予了一份合同，将吊舱集成到F-15C上，包括1.546亿美元的工程、制造和开发工作，以及生产、集成、测试和部署。总共大约130个吊舱计划装备F-15C机队。
截至2018年11月，美国空军的计划是在2020年在F-15C上实现该系统的初始作战能力。2019年5月，一张照片显示，内利斯空军基地第57联队的一架F-15C携带着一架军团吊舱每年两次的北缘演习在阿拉斯加举行的高级融合活动。
军团吊舱配备洛克希德·马丁公司的AN/ASG-34红外搜索跟踪(IRST)传感器，可以在远距离定位和跟踪目标。它还提供目标信息，使飞行员能够使用IRST应对威胁单独，或与其他传感器组合，这提供了一个在所有情况下都具有强大的能力．这在密集的电子战(干扰)作战环境中特别有效。与传统雷达不同，IRST的工作方式是被动的，没有电子发射，这意味着它也降低了警告潜在对手他们正成为目标的风险。
军团吊舱实际上是一个模块化吊舱系统，可以在未来容纳额外的有效载荷，以及IRST在其前端。因此，它可以提供一种简单的方法，为携带它的飞机带来新的功能，如通信网关、电子战系统，甚至其他传感器。
近年来，美国空军f - 15c已经开始在飞机的中线站搭载洛克希德·马丁公司的AN/AAQ-33狙击手高级瞄准吊舱(ATP)。这主要用于远距离目视识别目标无论白天还是黑夜。“狙击手”吊舱主要通过使用F-15C的AN/APG-63V3雷达来寻找目标。飞行员也可以手动驾驶狙击吊舱或提示它到他们的联合头盔提示系统(JHMCS)，但与军团吊舱的IRST相比，它在空对空系统中搜索和提供目标数据的能力要差得多。
洛克希德·马丁公司还开发了IRST21传感器，它是基于早期安装在F-14D雄猫上的AN/AAS-42 IRST系统。该系统的另一个版本，被称为老虎的眼睛目前，F-15“攻击鹰”和“先进F-15鹰”的出口版本都采用了这种技术。
IRST21被美国海军装备在其Block III F/A-18E/F超级大黄蜂它反映了IRST在美军第四代战斗机平台上越来越受欢迎。有关irst如何使用以及为什么它们对现代战斗机如此重要的更多细节，点击这里但在这种情况下，在AIM-9X上使用IRST意味着一个巨大的能力提升。
配备IRST的战斗机携带军团吊舱和AIM-9X可以在电磁静默状态下猎杀目标，甚至只是在可视范围之外。它也可以做到这一点利用最大效率AIM-9X Block II。目标飞机即使在飞行的最后阶段也不会收到来袭导弹的警报，因为AIM-9X使用了红外成像传感器(IIR)，这也是被动的。因此，IRST和AIM-9X一起是一个“猎人杀手”团队。
这些类型的战术机会是为什么先进的irst成为战斗机上绝对关键的装备的另一个原因。
联系作者:Jamie@thedrive.com
