美国军方一年两次的北部边缘演习在阿拉斯加全面展开，一张照片显示f - 15 c同步进行的鹰参加演习时还携带了一架洛克希德·马丁军团豆荚．这个系统有一个红外搜索跟踪传感器，或IRST，它为飞行员提供了一种重要的额外方法来探测和跟踪大范围内的其他飞机。美国空军预计该系统在明年之前不会达到初始作战能力，但它出现在这次演习中并不令人意外，长期以来，这一直是测试新系统的宝贵机会先进的飞机和系统以及与之相关的战斗理论。
5月15日，负责此次演习的太平洋空军(PACAF)发布了F-15C的照片，其尾部代码为内利斯空军基地的“WA”。标题没有说这架飞机属于哪个单位，也没有提到军团豆荚．该基地是第57翼的所在地，除其他外，它管理着著名的美国空军武器学校．内利斯还负责管理相邻的和蔓延的内华达测试和训练场(NTTR)和基地拥有各种各样的测试和评估单元。
这次“北缘”演习是一次特别大的活动，涉及来自各军种的约1万名人员和约250架飞机。“演习旨在提高参与者的战术作战技能，改善指挥、控制和通信关系，并在联合部队中制定可互操作的计划和计划。一份官方声明．f - 15c是这次两年一次的演习的常规参与者，搭载军团吊舱的飞机只是参加演习的众多鹰式战斗机之一。
经过几十年的服役，美国空军约220架F-15C/D“鹰”式战斗机机队仍然是空军在国内外空中优势能力的关键组成部分。最近几年有过这样的讨论关于退役喷气机现在正在推动用新型f - 15x取代这些飞机，你可以阅读更多详细信息在这里而且在这里．
与此同时，美国空军正在继续其“金鹰”升级之路，以赋予F-15C/ d重要的能力，以确保它们在未来几年仍然具有重要意义。这包括努力增加强大的AN / apg - 63 (V) 3有源电子扫描阵列雷达，保形油箱,新的驾驶舱显示器以及整合洛克希德·马丁公司AN / AAQ-33狙击手先进瞄准吊舱(ATP)在喷气机上。
后者系统提供远程识别能力，白天或夜间，以及二次情报、监视和侦察功能。它主要通过控制F-15C雷达的光学系统来寻找目标。飞行员还可以手动操纵狙击手ATP的摄像机，或者可以将其提示到他们的联合头盔提示系统(JHMCS)．它还提供了一些三级“穷人”IRST类似的能力，但远不及专用的IRST系统，例如军团舱中的IRST21。
配备AN/ASG-34 irst的“军团吊舱”提供了更强大的自动化功能，可以在远远超出可视范围的范围内快速发现和跟踪多个目标。它还提供实际目标信息，因此飞行员可以单独使用IRST进行目标定位，或与其他传感器联合使用，这提供了重要的优势。
这种发现、跟踪和被动交战飞机的额外手段消除了警告潜在对手他们已被发现的机会，不像雷达可以泄露攻击飞机的存在甚至位置。在所有这些之上，IRST在电子战重(干扰)作战环境中提供了雷达的替代方案，隐身飞机上的雷达规避设计特征对IRST没有影响。这取决于飞机的红外信号。
洛克希德·马丁公司从AN/AAS-42 IRST系统开发了IRST21传感器F-14D Tomcat．这种早期传感器系统的另一个版本，被称为“虎眼”，也被用于F-15E“攻击鹰”的较新的出口版本。你可以阅读更多关于IRST21，它的前辈和功能的IRST传感器提供，一般来说，在这里．
军团吊舱于2016年首次在F-15C上飞行，此前已经在一架F-15C上进行了试验f - 16毒蛇前年。2017年，美国空军选择了洛克希德·马丁公司的吊舱，而不是诺斯罗普·格鲁曼公司的OpenPod从那时起，他们就一直在努力完全整合到鹰牌服务中。截至2018年11月，美国空军的计划仍然是在2020年在F-15C上实现该系统的初始作战能力。
F-15C上的军团吊舱只是IRST21在美国军队中越来越受欢迎的另一个例子。美国海军Block III F/A-18E/F超级大黄蜂还有这个传感器，再加上一个改进的中心线空投罐。洛克希德·马丁公司的IRST21也是空军“魔爪”HATE通信节点吊舱的一个功能，你可以阅读更多在这里．
随着时间的推移，IRST能力可能只是空军F-15C上的军团吊舱的一个功能，而且该系统在未来很容易迁移到其他平台。从一开始，洛克希德·马丁公司就吹捧吊舱的开放式架构设计和可用的额外有效载荷空间，可以容纳额外的传感器、电子战系统、通信设备等。
这也为更好的网络连接开辟了一条道路，有助于共享和融合来自多个来源的信息，使飞行员更全面地了解战斗空间及其在其中的位置。
但即使只有IRST的核心功能，内利斯派一架F-15C和军团吊舱参加北缘也是有道理的。这种规模和范围的演习只能使其成为一个特别好的机会，在系统计划明年部署之前进行测试。
除了f - 15c外，还包括空军上搭载的军团吊舱F-22猛禽隐形战斗机，F-16C毒蛇,F-15E攻击鹰将参加2019年的“北部边缘”比赛。美国海军陆战队F-35B联合攻击战斗机和美国海军ea - 18 g“咆哮者”干扰飞机及p波塞冬巡逻机也参与其中。
除此之外，海军的尼米兹美国航空母舰西奥多。罗斯福连同其相关的航母打击群和第11航母航空联队，包括F/A-18E/F超级大黄蜂而且依照鹰眼雷达的飞机,也参与其中．这是10年来首次有平顶船加入Northern Edge。
“北方边缘”的规模和范围意味着美国军方的各个部门经常将其用作新先进系统的试验场。2017年，U-2“龙女”侦察机首次参加了演习，但扮演了一个新颖的角色高空通信中继平台配备了一个系统，称为“爱因斯坦的盒子．"
由于演习同时在陆地和海洋环境中进行，它将提供一个很好的机会来探索IRST在各种条件下对抗各种目标的能力。随着数千名人员和数百架飞机的参与，这是一个理想的机会，看看该系统如何集成到一个大型部队场景中，并检查它可能已经具备的任何数据共享和网络能力。
《北部边缘2019》将于2019年5月24日结束。
随着美国空军计划在F-15C上部署“军团吊舱”的初始作战能力，随着今年继续进行的其他重大演习，我们很可能会在“鹰”上看到该系统。
