通用原子公司公布了一种新的小型无人机设计，可以从空中发射MQ-9死神这是该公司的旗舰产品MQ-1C灰鹰．这架无人驾驶飞机的名称尚未公布，但目前正在研发中，这是MQ-9和MQ-1C未来如何使用的更大愿景的一部分，包括支持更高端的冲突。除了充当小型无人机的无人母舰美国也在努力提高他们的自卫能力和扩大他们的任务集。
通用原子航空系统公司(GA-ASI)发布了概念图，上图和下图所示，展示了这款未具名无人机及其提供的其他材料，这些材料是2021年特种作战部队工业会议(SOFIC)的一部分，该会议于周一开始，今天结束。由于2019冠状病毒病(COVID-19)大流行，这一年度活动连续第二年以虚拟方式举办。
GA-ASI战略传播与营销总监C. Mark Brinkley说:“这张效果图代表了我们新的未公布的原型机的第一次公开亮相，该原型机已经开发了一段时间，确实是产品线的一个显著补充。战区．“总的来说，我们的sUAS/ALE系列系统为扩展MQ-9和MQ-1C的能力提供了很好的机会，以适应未来的战斗。”
虽然他不能提供关于无人机的详细细节，但布林克利说，它是“小型无人机家族”或无人驾驶飞机系统的一个组成部分，该系统还包括雀鹰和通用原子公司进入国防高级研究计划局(DARPA)的长枪计划。雀鹰是另一款设计用于发射的小型无人机而且在半空中恢复，你可以读到更多在这里．LongShot正在探索配备空对空武器的空射无人系统的概念，可以扩大使用这些武器的平台的作战范围，你可以阅读更多有关内容在这里．
从我们在艺术作品中可以看到，新公布的小型无人机设计有一个前置螺旋桨，弹出式机翼和v型尾翼，而且似乎也有一些低可见性(隐形)特征。它的外形和功能看起来确实与雀鹰相似，雀鹰也有v型尾翼，但有不同的弹出式机翼结构和推进系统。
MQ-1C图例还显示无人机与一对Area-I敏捷发射战术综合无人系统(ALTIUS) 600无人机一起飞行。GA-ASI已经证明了灰鹰发射能力、- 600美国陆军一直在积极使用这些无人机作为其研发工作的一部分空中发射效果(ALE)计划。布林克利说，通用原子公司的无人机家族，包括新公布的设计，“有时也被称为空中发射效果。”
ALE项目的目标是开发一系列小型无人机，可以从较大的有人驾驶或无人驾驶飞机上发射，能够作为网络蜂群协同工作，执行各种任务，包括情报、监视和侦察(ISR)、电子攻击，甚至致命打击。您可以阅读更多关于ALE的工作在这里．陆军也一直在使用ALTIUS-600来探索从地面部署ALE系统的潜力，美国空军也已经从空中发射了至少一架这种无人机XQ-58A女武神的内部有效载荷舱．
“陆军未来司令部(AFC)已经确定了未来在综合防空系统(IADS)丰富的环境中的战斗，平台必须是可生存的，可消耗的，或有效地提供感应能力，其中1)MQ-1C灰鹰飞行跑道模式与IADS威胁相去，在80公里[~50英里]的距离，2a)从MQ-1C灰鹰部署作为先进团队的前沿元素在预期的敌人接触区域，以探测，识别，定位和报告(DILR)以及攻击/破坏/诱饵威胁资产，以启动IADS的解体，”根据2020年陆军官方合同通知。这里使用的“可消耗的”一词指的是平台，虽然不是明确的消耗品，但成本足够低，可以用于发送更昂贵的“精致”设计的领域。
通用原子公司设想的使用MQ-9上未命名的小型无人机的作战概念与陆军的这些计划非常相似。布林克利解释说:“我们的大型飞机可以将这些小型无人机系统运送到数千英里外的作战区域，并提供识别潜在目标所需的远程传感器。”
“一旦被识别，小型无人机可以俯冲仔细观察，提供积极的身份识别，然后跟踪敌对分子，”他继续说。“这些数据被传回MQ-9或MQ-1C，它们拥有强大的通信套件，可以将数据传输到世界上任何需要信息的地方。作为一个团队，大型/小型无人机组合将成为未来作战范围内瞄准、情报、侦察和网络的关键要素。”
GA-ASI还明确表示，它认为mq -9和mq - 1c部署小型无人机是这些平台如何能够在未来高端冲突中支持更具争议环境的行动的关键，就像陆军一样。“死神”和“灰鹰”最初的设计更多地考虑到了在允许的空域内作战，并且已经很脆弱甚至较低级别的防空能力．
布林克利补充说:“通过使用这些小型无人机，收割者和灰鹰操作员将能够穿透、瓦解和利用反介入和区域拒接(A2/AD)防空系统，并支持任何领域的作战。”当然，任何这种穿透都是间接的。“与此同时，这些小型无人机提供的更大的对峙，通过将它们置于战术地对空导弹的动能范围之外，提高了大型飞机的生存能力。”
这些小型无人机只是减少“死神”和“灰鹰”无人机脆弱性的众多努力之一，并为它们提供额外的任务集，以帮助确保它们的相关性。MQ-1C携带一种新披露的无人机的概念图还显示，配备GA-ASI新型自我保护吊舱的飞机一直在工作。该公司在一月份宣布它已经完成了该系统的飞行测试演示，该系统是在一个合作研发协议(CRADA)与SOCOM在MQ-9上。
吊舱有内置雷达警告接收器，以及an /AAQ-45分布式孔径红外对抗(DAIRCM)系统。AN/AAQ-45使用光电和红外传感器阵列来探测和跟踪来袭导弹，然后可以使用激光来对付使用红外导引头来致盲和迷惑导弹的威胁，使其偏离航向。吊舱自卫系统也有一个反制分配器，可以释放诱饵耀斑，糠以及BriteCloud可扩展射频诱饵。后一种对策，你可以读到更多在这里，用于引诱雷达制导导弹。
作为为SOFIC提供的材料的一部分，GA-ASI还发布了描绘配备自卫吊舱的MQ-9的艺术作品搭载有响尾蛇导弹导弹。美国空军一直在探索为其“死神”配备这些空对空武器，用于自卫，并可能发挥其他作用，包括击落来袭的巡航导弹．
MQ-9发射两架小型无人机的概念图还显示，“死神”在其右翼下安装了一个可伸缩开放架构侦察(SOAR)吊舱，在其左翼下安装了一个罗塞塔Echo高级有效载荷(REAP)。SOAR是一个信号情报套件，“为电子作战命令的形成提供射频感兴趣信号(SOI)的识别、地理定位和特征描述”。通用原子公司的网站显示．REAP，设计和建造Ultra Electronics，是一个通信和数据共享系统。
REAP强调了MQ-9未来的另一个潜在角色，即通信和数据链网关节点。GA-ASI表示，该吊舱“为开放任务系统(OMS)能力通信网关(ABMS构建模块)提供了基础”。开放体系结构系统是一种易于适应和升级的系统，可以为现有系统提供额外的功能并支持全新的功能。ABMS是美国空军的先进战斗管理系统计划，这是一个广泛的倡议，探索各种各样的新技术来改善网络和相关功能它非常强调杠杆作用人工智能和机器学习．
REAP吊舱也是空军国民警卫队正在探索的三个吊舱之一，作为mq -9大型升级包的一部分，被称为“幽灵收割者”。通用原子公司首次亮相幽灵死神的概念在2020年。一架来自纽约空军国民警卫队第174攻击联队的“死神”战斗机在空中飞行幽灵收割者吊舱在最近的迭代中北缘年度演习在阿拉斯加。
另外两个吊舱是该配置的一部分，一个是中心线航空电子设备舱，它提供了一个扩展区域，可以安装各种额外的系统，另一个是诺斯罗普·格鲁曼公司的自由吊舱。自由舱包含高级自由550软件定义无线电根据其确切的配置，它有能力在各种不同的和其他不兼容的波形之间转换，以及运动红外搜索与跟踪(IRST)系统。
在REAP和自由550之间，幽灵死神概念机可以将MQ-9变成一个强大的数据融合节点，能够从各种来源收集信息，包括其自身的机载传感器和由其发射的无人机收集的ISR数据，然后帮助将其推向其他飞机，以及下面的友军。空军他特别说过这些吊舱将允许“死神”“从较老的第四代机和较新的第五代机之间接收和传递信息”主要兴趣领域多年来一直为他们服务。
根据一篇报道，“REAP将来自郊狼无人机系统(UAS)的监控图像视频连接到地面指挥控制资产。从航空周刊去年9月．REAP的后续版本包括Link 16集成，为空中和地面军事人员提供低延迟的战术数据链信息。这种新能力将允许联合终端攻击控制器指定攻击机打击目标。”
雷神公司的狼的家庭作为一个整体，小型无人机是另一个在美国军队中越来越受欢迎的设计。多年来，Coyote变种已被用于许多关于群集技术的研究和开发工作，尤其是在美国海军内部， Block 3设计现在正被用于这方面的新一轮工作，你可以阅读更多信息在这里．
最重要的是，自由吊舱的IRST将提供一种被动监视空中威胁的方法，无论是对无人机本身还是它可能与之合作的其他资产，甚至是隐形飞机或导弹，以及在有严重电子干扰的环境中。
所有这一切都发生在MQ-9的未来越来越不确定的情况下。去年，美国空军出人意料地宣布了这样做的愿望停止购买任何额外的死神他指出，如果发生更严重的冲突，他们会变得多么脆弱。该服务随后启动了一个替代这些无人机的程序，即MQ-Next，您将了解到更多内容在这里．
国会阻止了这些计划为额外的死神注入资金尽管时任总统唐纳德·特朗普否决了这项国防开支法案，但该法案仍于今年1月成为法律。然而，空军继续明确表示，他们正在努力超越MQ-9．
通用原子公司现在也在推销MQ-9作为另一种选择《海豹突击队》的武装守望先锋．“武装守望先锋”项目正在寻求购买一种武装有人驾驶飞机，以取代空军特种作战司令部的飞机U-28A德拉科舰队．SOCOM设想武装守望飞机主要在更宽松的环境中作战，以支持低端冲突。
当然，空军mq -9以及陆军mq - 1c的任何未来替代品都可能还需要数年时间才能广泛服役，这意味着“死神”和“灰鹰”无人机可以从升级和附加功能中受益匪浅，这可能使它们在短期内更适合于高端冲突。通用原子公司表示，它希望本周在SOFIC上公布的小型空射无人机能在2022年首次飞行。
GA-ASI战略传播与营销总监Brinkley强调，许多新能力的开发，包括雀鹰的工作和陆军灰鹰的ALEs的推出，已经取得了很大的进展。“我们不是在谈论遥远的未来。这不是《星际迷航》。’”他说。
总而言之，MQ-9和MQ-1C在美军内部的性能发展，特别是它们发射小型无人机的能力不断增强，可能是网络蜂群，看起来将在未来几年(如果不是几个月的话)充满令人兴奋的新发展。
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