一架通用原子公司的MQ-20复仇者无人机，两架战术空中支援F-5先进虎式攻击机一架经过改装的洛克威尔Sabreliner公务机扮演了替代战斗机的角色，该公司最近参加了一次载人与非载人协同作战能力的重要演示。所有的飞机都配备了洛克希德·马丁公司的紧凑型TacIRST红外搜索和跟踪传感器，你可以在我们对系统的独家报道中了解更多在这里．飞机协同工作，探测和监视多个空中目标，目标和其他信息通过分布式网状网络共享。5个数字模拟的复仇者联盟也被集成到演示中，通用原子公司也是其中的一部分之前的无人团队测试在过去。
通用原子航空系统公司(GA-ASI)在今天的新闻发布会上透露了此次测试的细节，称此次测试于11月17日进行。GA-ASI表示，除了战术空中支援(TacAir)外，洛克希德·马丁公司、通用动力公司和美国军方都不同程度地参与了演示。在线飞行跟踪数据还显示，第三架F-5AT和一架Lancair Legacy轻型飞机似乎与新闻稿中提到的四架飞机一起执行任务，但它们在演示中可能发挥了什么作用尚不清楚。
从GA-ASI的新闻稿来看，TacIRST传感器在这一特殊事件中绝对是核心。一般来说，一个IRST传感器，提供了一个有价值的选择和/或与雷达配套，用于发现和跟踪不受射频干扰的空中威胁。此外，与雷达在主动模式下工作不同，irst完全被动地工作，因此不提醒目标它们的存在。irst在探测无线电频谱中具有特征减少(隐身)的目标时特别有用。当与雷达结合使用时，当涉及到搜索、瞄准和攻击空中威胁时，它们提供了强大的增强。
洛克希德·马丁公司高级项目经理Matthew Merluzzi在一份声明中说:“飞行四个安装了TacIRST的平台是洛克希德·马丁公司的一个重要里程碑。”“通过利用开放任务系统，我们的团队已经证明，在各种车辆上实现通用平台集成是可能的，可以更快、更经济地为我们的作战人员提供先进的能力。”
TacIRST系统是一个相对较新的发展，而TacAir是第一个已知的运营商，在10月份宣布它已经完成了f - 5at传感器的初始飞行测试，你可以在这篇文章中阅读更多完整的战区配置文件在那些飞机上。在F-5AT上，该系统由机头顶部的一个前视光圈组成，在一个方向上提供凝视红外传感器能力。
通用原子公司在其新闻发布会上发布的图片(据称是由TacAir公司提供的)显示，由洛克希德·马丁公司操作的Sabreliner携带了一种荚式的TacIRST，带有多个孔，可在多个方向提供更大的传感器覆盖范围。类似的图片，如果不相同吊舱TacIRST系统包括在内在商标申请中这是洛克希德·马丁公司去年向美国政府提交的。
目前还不清楚TacIRST是如何安装的复仇者无人机它也被称为MQ-20。从演示中获得的现有图片不能清楚地看到无人驾驶飞机的左翼，因此它可能携带一种吊舱型。正如F-5AT的情况所示，传感器可以以非常谨慎的方式安装，因此它也可能是内部集成的。
根据GA-ASI的新闻稿，“所有飞机都进行了协调机动，以在红外光谱中感知相关的空中目标。”MQ-20和Sabreliner通过战术目标网络技术(TTNT)网状网络进行数字连接，以共享传感观测数据。”
首次用于美国海军ea - 18 g“咆哮者”电子战飞机，TTNT数据链它通过基于ip的波形传输信息，此后成为美国军方资助的新型空中网络能力研究的关键组成部分。TTNT主要用于连接一架海军陆战队AV-8B鹞式跳跃喷气式飞机奎托斯UTAP-22真子忠诚僚机型无人机在2015年测试期间，并已在其他有人员和无人员的团队测试从那时起，除了其他事情。
根据GA-ASI的说法，“这些实时轨道由洛克希德·马丁公司的TacIRST传感器提供，并在通用动力任务系统公司的EMC2[企业开放系统架构任务计算机]多功能处理器(MFP)上进行处理，通常被称为‘爱因斯坦盒子’。”“使用这种软件定义的架构，这次飞行展示了mq -20、Sabreliner和有人驾驶的F-5AT战术战斗机之间的有人驾驶和无人驾驶团队。”
通用动力公司目前和过去与EMC2的关系尚不清楚，但该系统最初至少部分是由洛克希德·马丁公司著名的臭鼬工厂高级项目部门开发的。2017年首次公开亮相作为美国空军U-2S“龙女士”侦察机升级开发的一部分，“爱因斯坦盒子”是一种模块化、开放式架构的任务计算机，能够在硬件和软件层面上进行快速配置和重新配置，以执行不同的功能。臭鼬工厂和空军已经在U-2S上使用emc2来测试各种新的通信网关，飞行数据处理，以及各种人工智能(AI)和机器学习驱动的能力。
作为这次演示的一部分，复仇者还至少以半自主的方式操作，并使用了美国军方提供的“自主核心”系统。该软件定义系统由美国国防高级研究计划局(DARPA)开发。封锁环境下的协同作战根据GA-ASI的说法，(CODE)程序直接连接到TacIRST，尽管目前还不清楚这实现了什么样的自主功能。
这种更复杂的有人-无人合作能力的演示本身就很重要，但这里测试的各种特定元素也同样重要。除其他外，美国军方越来越多地看到有人驾驶和无人驾驶平台在各个层面上协同工作是成功的绝对必要条件在未来的空战行动中。
分布式传感与网状网络以及先进的自主能力等，对于实现这些作战概念至关重要。例如，美国军方赞助的独立战争游戏一直表明成群的低成本、高度自主的无人机，通过网状网络连接在一起，可能会在未来与中国大陆军队在台湾的冲突中改变游戏规则。
具体来说，当涉及到irst时，由于其“2D”性质，将多个传感器阵列联网在一起，比独立运行的单个传感器具有重要优势。因此，将来自多个irst的数据融合在一起可以进行三角测量，从而产生更准确的交战质量目标轨道，并且速度更快。网络传感器还能更好地更快、更有效地发现更大范围内的威胁。去年，洛克希德·马丁公司展示了一种大致类似的能力，该公司装备了“军团吊舱”与IRST传感器和TTNT数据链接。
同样值得注意的是，Saberliner上的吊舱式TacIRST系统提供的覆盖范围可能能够提供来袭威胁检测能力，并为其联网的任何飞机群提供一般的态势感知能力。单独的TacIRST传感器与分布式孔径视觉系统上使用的传感器相似，甚至可以衍生出来一个在F-35上发现的联合攻击战斗机，红外威胁警报系统用于各种飞机。
GA-ASI的新闻稿没有明确表示这次演示与任何美国军事项目直接相关，但表示它显示了“成熟的CCA生态系统”。这里的CCA是协同作战飞机，美国空军越来越多地使用这个术语来描述未来高度自主的无人机设计用于与载人飞机紧密合作。现在人们也习惯了参考子程序陆军更大的“下一代空中优势”(NGAD)计划的一部分，即首先获得至少一种无人机来履行这一职责。NGAD是一个多方面的计划，还包括研制六代隐形无人驾驶战斗机、各种武器和其他系统，如传感器、网络和战斗管理能力,新一代发动机，你可以阅读更多在这里．
GA-ASI，以及洛克希德马丁公司的臭鼬工厂,都是在公司中已经在研究无人机了其他相关功能对空军的CCA项目有着清晰的认识，这是一项围绕该项目的竞争预计明年开始．
IRST传感器一直是一些先进的美国军用无人机项目的关键功能，包括空军的Skyborg计划它是神秘的船外传感站(突发)的努力。irst很可能是OBSS计划的一个核心方面，关于它的细节是有限的，但这似乎很专注至少在一定程度上，他们致力于开发成本更低的无人机，这种无人机可以成群地用作空中传感网络。
IRST也是第一个传感器看起来安装在一个上面澳大利亚皇家空军的MQ-28幽灵蝙蝠忠诚的僚机。现在至少有一只幽灵蝙蝠也是支持美国军事测试工作．
GA-ASI高级项目高级总监Michael Atwood在今天的新闻稿中表示:“这清楚地表明我们的自主协作平台(ACP)任务系统套件正在迅速成熟，使我们向向作战人员提供这种革命性的能力又迈进了一步。”“它展示了四家老牌国防主承包商之间的有效合作，采用先进的传感技术，有人驾驶和无人驾驶团队，以及先进的机载高性能计算，以应对具有挑战性的空中优势场景。”
总而言之，GA-ASI及其合作伙伴提供了一个新的窗口，让人们了解美国军方和其他国家实施的未来高端空战行动将会是什么样子。
联系作者:joe@thedrive.com
