上个月，美国空军和诺斯罗普·格鲁曼公司宣布完成了一项重要的现代化工作，共72架空军国民警卫队30号Block F-16C毒蛇战斗机强大的新型AN/APG-83有源电子扫描阵列雷达。世界各地还有数百架空军f -16战斗机和其他“毒蛇”战斗机正在排队购买同样的雷达，这些雷达也被称为可伸缩敏捷波束雷达(sabr)。战区随后有机会与诺斯罗普·格鲁曼公司的马克·罗西(该公司SABR项目主管)讨论了这一里程碑，这些雷达可以做什么，以及这种可扩展且易于升级的传感器的未来可能会怎样。
诺斯罗普·格鲁曼公司在十多年前就开始了AN/APG-83的研发，当时专门考虑的是F-16。该公司此前集成了另一种AESA雷达AN/APG-80，到F- 16e /F改型代表阿拉伯联合酋长国。在开发SABR时，它利用了之前在先进AN/APG-77和AN/APG-81雷达上的工作F-22猛禽战斗机而且F-35联合攻击战斗机在设计SABR时，它们分别是隐形战斗机。诺斯罗普·格鲁曼公司的罗西表示，AN/APG-83的软件代码与运行AN/APG-77的代码大约有95%的“块通用”战区他在6月29日接受本报采访时表示。
罗西补充说:“这是F-16在喷气机的限制下能达到F-35性能的最接近的东西。”
与美国空军数百架F-16C/ d以及世界各地的其他“毒蛇”战斗机上仍然安装的机械扫描雷达相比，任何AESA都将代表着能力的重大提升。总体而言，AESA雷达在目标捕获速度、发现威胁和潜在威胁的范围以及后续跟踪的精度和保真度方面提供了主要优势，即使涉及到较小的物体。它们也更加可靠，不需要复杂的设备来机械地操纵盘子，因此有更多的“起飞时间”。更好的抗干扰能力也是一个主要的优点。
更先进的aesa，如SABR，也提供其他改进的功能。AN/APG-83增强了功率和精度，提高了在合成孔径映射模式(也称为SAR映射)中使用的能力。这使它能够产生高分辨率图像，用于目标捕获和识别，以及侦察等目的。罗西没有透露细节，但他证实了它有内置的电子保护和攻击能力。战区早就指出AESA雷达具有固有的次级潜力，可以使用高度聚焦的电磁能量束进行非动能攻击，破坏甚至破坏飞机、导弹和其他系统内的电子设备。
当被问及该雷达用于非合作目标识别(NCTR)的能力时，诺斯罗普·格鲁曼公司SABR项目总监还告诉我们:“我可以告诉你的是，AESA雷达具有先进的目标定位和识别能力，这些能力正在F-16平台上集成。”至少在某种程度上，这涉及到仅根据飞机和其他空中目标的特征来识别和分类。
当涉及到AN/APG-83这样的雷达时，NCTR可能意味着将某种雷达回波特征与特定类型的飞机进行匹配，甚至可以使用比较数据库，精确到目标发动机表面“看到”的风扇叶片数量。AESAs被认为能够以更高的保真度做到这一点，这也可能包括拍摄目标的雷达图像来识别它。
考虑到这一切，美国空军选择AN/APG-83作为升级72架空军国民警卫队喷气机的新雷达也就不足为奇了回到2017年．该合同是美国北方司令部(NORTHCOM)所谓的联合紧急作战需求(JEON)声明的产物，概述了提高执行国土防御任务的蝰蛇能力的要求，以能够发现、跟踪和交战敌方巡航导弹。涉及的f -16战斗机包括分配给哥伦比亚特区空军国民警卫队的战斗机警惕保护美国首都上空尤为敏感的空域。
巡航导弹通常在低空飞行，再加上它们的体积小、雷达横截面小和红外特征小，传统的机械扫描战斗机雷达很难发现它们。类似的问题也适用于小型无人机，另一个威胁这是只会变得更加重要,因为战区经常强调，以及其他类型的低空飞行目标．
使用老式的机械扫描AN/APG-68雷达，“我有能力瞄准两条轨道，就是这样，”空军中校迈克尔·特鲁希略，哥伦比亚特区空军国民警卫队第113航空航天控制警报支队的指挥官，现在驾驶这些更新的飞机的单位之一，在一个仪式上说标志着雷达升级工作的完成。“那时，我的雷达已经完全饱和，没有更多带宽了。有了AESA雷达，(不涉及)具体数字，我可以瞄准比我能射击的更多的东西。”
“F-16之前的…雷达对付巡航导弹的能力几乎为零，”特鲁希略补充说空军新闻发布会上．
自2017年以来，保卫美国免受来袭巡航导弹和无人机等防空威胁的威胁，已成为美国军事规划者更加迫切关注的问题。美国官员经常指出俄罗斯和中国的努力开发和田间改进的巡航导弹设计更强大的发射平台，尤其是现代化的超静音导弹潜艇以及这些能力扩散的可能性，作为美国本土安全的例子越来越有风险．你可以阅读更多相关内容在这里．
SABR为F-16飞行员提供的增强能力不要只是申请对国土防御任务也有帮助。特鲁希略中校在上个月的发布会上说，“如果钱不是一个因素，我们会为每架飞机配备它，因为它的能力很强，而且更可靠。”
多年来，美国空军一直在测试和评估这种新型雷达的真正功能，以及将其集成到f -16战斗机上可能实现的其他战术、技术和程序。2020年，多名空军人员解释说做了什么然后在面试中战区：
“现在我们有许多这样的雷达可用，特别是在作战测试中，我们将通过所有的任务集努力工作……一直到空对空，空对地，压制敌人防空，近距离空中支援，以及我们如何将其整合到所有类型的其他飞机上，”空军少校乔·“哈特”·维加斯告诉记者战区．Viegas是内华达州内利斯空军基地第59测试和评估中队(TES)的AESA项目经理。该单位是第53联队第53测试管理小组的一部分，该小组总部设在佛罗里达州的埃格林空军基地。
“整个F-16测试企业的独特之处在于，第53联队和测试与评估小组一直在努力简化我们在快速部署能力方面的工作，”Viegas补充道。“虽然这是一种部署能力，但具体到APG-83，这是在增量阶段[推出]。”
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“空军国民警卫队已经在一定程度上获得了这种新能力，并且已经在飞行。所以，最近这次飞行的意义在于，对第53联队来说，这是一次非常独特的经历。最初的任务是将F-16战斗机的新能力基本整合到空军国民警卫队中，以便尽快从国土防御的角度保护我们的国家。维加斯少校说:“现在第53联队已经完成了这一任务，即尽快为作战人员提供能力，任务是我们如何进一步发展这种雷达，并真正强调我们可以将其整合到我们的战术、技术和程序(TTPs)，我们的三合一(战术手册)的能力。”“一旦我们让国民警卫队充分具备这种能力，空军就会转向，开始将其装备到现役部队。”
“我们正在进行测试，ANG已经将其部署。第53联队正在向他们传递信息，以便他们能够有效地使用新功能，并为现役人员开始获得雷达时创建我们的建议和ttp，”第85 TES的AN/APG-83战术调查组项目官员、空军上尉迈克尔·“Echo”阿诺德补充道。
目前，诺斯罗普·格鲁曼公司的罗西表示，美国空军目前计划为至少512架不同批次的F-16C/ d升级AN/APG-83雷达。当然，最终的数字将取决于未来的预算，“但我们听到的数字会更高”，“我们预计会更高，”他补充说。这与空军的计划是一致的三月公告在未来几年内，总共有608架F-16C/ d战机将接受一系列升级。
安装SABR可以说是最简单但最具影响力的升级，至少部分空军F-16C/D机队现在将接受这种升级。AN/APG-83是专门为嵌入“毒蛇”现有架构而设计的，包括物理安装点和电子连接。
尤其值得注意的是，SABR的液体冷却系统——罗西形容为类似于“非常复杂的汽车散热器”——完全独立于雷达本身。这个系统是为诺斯罗普·格鲁曼公司开发的一个叫做PDT的公司，冷却剂然后使用引气冷却，引气来自蝰蛇上现有的系统，该系统最初设计用于冷却an /APG-68。
罗西说，总的来说，在F-16上更换一架新的AN/APG-83只需要一天半的时间。
随着新雷达的出现，飞机仍有一些更重大的物理修改。重要的是，为了更好地利用SAR测绘功能，罗西说驾驶舱里增加了一个iPad大小的屏幕。诺斯罗普·格鲁曼公司不是这种显示器的供应商战区目前正在向空军寻求有关这部分完整升级包的更多信息。值得注意的是以色列国防承包商埃尔比特系统公司提供显示升级非常符合这个定义的F-16系列。
罗西解释说:“其他传统的雷达功能，目标定位和跟踪，都连接到飞机上现有的4英寸显示器上。”
这一切都提出了一个问题，即美国空军最终是否会进行更广泛的驾驶舱升级，以更好地利用新雷达为飞行员提供的数据。改进的座舱显示器，以及AN/APG-83雷达，包括在洛克希德·马丁公司F-16V升级包都是标准功能关于新生产的蝰蛇．该公司还介绍了一种全新的驾驶舱配置，其中一个大型数字多功能显示器，作为印度计划的先进蝰蛇的一个特点。被称为F-21早在2019年。
诺斯罗普·格鲁曼公司还为美国空军提供新的AN/ALQ-253电子战套件F-16C/D和一些服务的毒蛇现在与该公司的飞行AN/ASQ-236“龙眼”雷达吊舱．罗西解释说，AN/ALQ-253和AN/ASQ-236都工作在与AN/APG-83雷达不同的电磁频谱上，这使得它们可以互补使用。将AN/APQ-83和AN/ASQ-236(后者包含另一种功率AESA雷达，具有侧视SAR测绘和地面移动目标指示模式)结合在一架蝰蛇上将使飞机具有非常强大的多功能雷达能力。
虽然SABR的开发主要考虑的是F-16，但诺斯罗普·格鲁曼公司明确表示，SABR的潜在应用并不局限于“毒蛇”平台。顾名思义，它的设计是可伸缩的。特别是，天线由许多标准化模块组成，所有这些模块都可以根据可用空间轻松地增大或减小。
诺斯罗普·格鲁曼公司提交了AN/APG-83的改进型可能是雷达升级美国空军的B-52H轰炸机，尽管最终输给了雷声公司提供的AESA这是基于该公司的AN/APG-79和AN / apg - 82雷达．诺斯罗普·格鲁曼公司之前展示过SABR作为一种新的雷达选择但目前还没有正式计划在这些飞机上增加SABR。
“如果它被用于B-1，显然我们将把(天线)扩大到(与F-16版本相比)大约两倍大……诺斯罗普·格鲁曼公司的罗西解释说，这是雷达设计灵活性的一个理论上的例子。
下面的视频显示了AN/APG-83雷达的合适检查在F/A-18C大黄蜂上战斗机，这是另一种可以使用的飞机。
在另一个方向上，诺斯罗普·格鲁曼公司可以为各种应用提供更紧凑的SABR变体或衍生品。罗西说，小到可以安装到某些类型的无人驾驶飞机或吊舱的雷达版本“是可行的，特别是考虑到我们所采用的可扩展性和技术。”这一切都取决于尺寸、重量、功率和可承受性，最终的技术或实际产品将是什么。”
这种可扩展性也可以使SABR在国际F-16社区之外的出口市场上具有吸引力，这已经是公认的大市场而且还在不断扩大．例如，诺斯罗普·格鲁曼公司提供了这种雷达作为升级选项韩国空军的FA-50战鹰轻型战斗机。
将SABR作为一种为FA-50等新型轻型战术飞机以及F-16以外的其他老式战斗机增加强大AESA能力的方式，开辟了许多新市场。除了寻求升级的外国空军之外，为美军和其他武装部队提供“红色空中”侵略者的承包商本身也是如此不断增长的商业领域-越来越多的人要求他们至少在飞机上以某种方式复制这种先进的雷达能力，以呈现更真实的模拟威胁。
一种可扩展和负担得起的AESA，甚至可能适用于现在在红色空中飞行的第四代前战斗机。这个领域的很多承包商现在扯平了收购旧的f - 16战机这将使升级过程更加容易。AESA雷达已经在顶级王牌f -16战斗机上飞行和A-4s，以及在美国航空鹰例如。
罗西指出，SABR已经是“F-16平台上完全获准出口的雷达”。“我们正在寻找其他地方，我们可以利用这项技术将其他第四代或第四代类平台提升到第五代类雷达的能力。”
罗西说，到目前为止，诺斯罗普·格鲁曼公司已经收到了大约1000架sabr的订单，到目前为止已经交付了450架。这包括72架空军国民警卫队飞机，以及升级的f - 16v和新型f -16战斗机，这些飞机已经或将交付给至少8个其他国家。
总而言之，SABR在F-16平台上的前景已经很光明，其可伸缩的设计意味着这种雷达的版本最终有可能应用到其他飞机上。
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